自古以来，百家姓中的姓氏排名就揭示了各个姓氏家族的发展变迁，例如我们耳熟能详的“赵钱孙李，周吴郑王”，郎朗上口，这也代表了这几个姓氏的家族在历史长河中曾经有过的辉煌和家族的昌盛。

我国封建王朝的历史绵延几千年，后人们对于自己国家的古代历史，更是拥有着无限的好奇和探索欲望。唐朝是我国的封建历史上，经济和文化以及领土达到巅峰的时期之一，而当时的当权者是李氏家族。

明朝对于后世人的吸引力也很大，例如畅销书《明朝那些事儿》，书籍一经出版，就被抢购一空，足以看出人们对于明朝的野史和正史的兴趣之浓厚。

无论是现代的诸多历史剧，还是权谋剧，对于明朝的刻画和演绎也经常被搬上舞台，从市场的角度而已足以看出人们对明朝掩饰不住的好奇。而明朝也是我国历史上最后一个以汉人为朝廷主力的封建王朝，所以，人们纷纷对于明末时期的历史，做出诸多探寻。

在众多的古装剧中，明朝对外都是一个非常强硬的形象，也是一个在经济文化和社会上，都发展繁荣昌盛的国家，更何况也是在这个时候，有了郑和下西洋的壮举，这在生产力发展相对现代落户的情况下的中国来说，实在是一件非常让人瞠目的奇迹。

“天子守国门，君王死社稷”，是人们对于明朝的皇室的一种深刻印象，哪怕是在清朝灭亡明朝的时候，最后一任明朝皇帝，都没有撤退躲避，而是选择自缢在自己的国家面前，为自己的国家殉葬。

明朝君主的与国家共存亡的这种气节和无谓生死的精神，相比起清末的慈禧太后，多次狼狈的逃窜来说，不可同日而语。但是就是这样一个国家强盛、君主有气节的王朝，却还是不可避免的走向了没落。

都说哪里有压迫，哪里就会有反抗，富不过三代，对于一个庞大的王朝来说，也是有影射意味的。在明朝末期的时候，许多地方的农民因为王朝的压迫，而开始奋起反抗。

很多人发动起义，有人成功，有人失败，但是即使失败了，还能被留名青史的不多，农民起义领袖——李自成就是其中一位。对于明朝，人们印象最深的就是李自成的起义了。

那么，李自成的起义虽然失败了，但是这场起义之所以能被后人铭记，它对于明朝的衰亡，起到了什么作用呢？而在李自成起义失败被杀后，他的妻子高桂英的下场怎么样呢？

不是所有能够有着远大的理想，带领一支庞大的军队，去反抗朝廷的人，都是文韬武略，出身尊贵的奇才的，他也有可能只是一个出生在偏远农村，身份只是一个贫农的农民而已。

小时候的李自成因为家乡闹旱灾，乡亲们皮包骨头，吃喝都无法满足，然而朝廷却视而不见，不但不轻赋税薄徭役，反而加强了对本就艰难求生的百姓的剥削。

雪上加霜的生活让哪个年代里的很多老百姓都活不下去了，李自成的父母也在李自成十几岁的时候接连去世。年少的李自成为了生存，在寺庙里当过小和尚，也曾外出卖过苦力，只为求得一碗饭，然而杯水车薪，依旧没有办法还清家里欠下的债款。

债主对他严刑拷打，想尽办法折磨他，但是没钱就是没钱，忍受不住的李自成动手杀死了那个债主，逃去了外地当兵。但是谁能料到当了兵也并没有生活好到哪里去，每个普通士兵的军饷少的连吃饱穿暖 都满足不了，活得比普通百姓还苦。

但是又并不是所有的当兵的都苦，那些军官们，每天吃香喝辣，坐拥数不尽的金银财富，身边美人如云，这种强烈的对比，也在李自成的心里，埋下了深深的仇恨。

李自成伺机发动了兵变，之后又加入了其他的农民军，可惜的是，这支农民军的领袖很快就接受了朝廷的招安，因此李自成加入了高迎祥的农民军，一起展开了他们的反抗压迫的道路。

但是崇祯九年，高迎祥因为兵败被朝廷军队杀害，李自成因此被农民军队内部推为“闯王”，继续带领着农民军队四处征战，然后他就遇上了杨嗣昌四正六隅，十面张网的策略。

这个策略给李自成带去了很大的阻力，但是李自成迎难而上，率领军队接连发动作战，杨嗣昌希望求和，但是朝廷却否决了杨嗣昌的提议。李自成率兵攻入河南，并着力发展自己的势力。

他开仓放粮救济当地饱受苦难的老百姓，这一举动，为他赢得了民众的心，也让他树立了自己的威望，军队迅速扩张。一路上征战，李自成所过之地，他都会开仓放粮救济百姓。

直到崇祯十四年，李自成攻克洛阳，承天等重要地点，他救济灾民，犒劳将士，赢得了民众们的心。但是李自成在崇祯十七年称帝之后，就不再像曾经那样善待百姓了，甚至还做出过屠城的事情。

李自成在选举人才和任用人才上，也出现了问题，他选用的谋士，才华已经不足以支撑一个国家的运作了，另外一介举人，也做不到深谋远虑，对于国家的经济文化发展，提不出建设性的意见，注定这个王朝走不长远了。

李自成在后来的与多尔衮和鳌拜等人的交手中，更是多次落败，这也让李自成更加的疑神疑鬼，甚至斩杀了很多陪伴他一路走来的谋士，寒了人心，1645年，再一次战争失败后，李自成不知所踪，世人猜测诸多，但是无法得知李自成的去处。

而在李自成消失后，当时的皇后高桂英，并没有一蹶不振，高桂英也是一个曾经率兵打仗的武艺高强的女中豪杰，她投奔了当时的另一个势力，发誓一定要为李自成报仇，高桂英打了多次胜仗，但是在一次面对清兵和明朝军队的合围中，高桂英还是无奈战败了。

高桂英即使面对战败的结局，也并没有投降，她在山上放了一把大火，自己投入了火海之中，如此英雄豪杰的女子，她的能力和性格，实在是让人钦佩不已。