著名影星李连杰拍过不少精武英雄，霍元甲是其中之一。剧中的霍元甲大败西洋大力士，开办精武会馆，力挫日本武士，但最后却惨遭日本人毒杀。

那么，真实的霍元甲果真如此吗？其实，现实中的霍元甲并没有大战俄国大力士，但因此声名大振却是事实。

霍元甲还有哪些不为人知的历史真实，在他死后，他的后代怎样了？由他创立的精武体操会又去向何方？本文就此以做说明。

霍元甲出生于一个镖师家族，也是习武世家。父亲霍恩第有兄弟三人，霍氏一族有十个儿子，时人称“霍家十兄弟”。

按年龄排列，霍元甲排行第四，但由于幼年体质不具备习武潜质，父亲为他安排的出路并不是武师，而是希望他从文，好好读书，将来考个官做，再不行，家里还经营药材生意，将来学些经营之道，继承家业也是可以的。

但生在习武世家的霍元甲，从小感受着传统武术的魅力，天天看着兄弟们在练武，心痒手更痒，于是平日便偷看父亲如何教学，过后私下偷偷练习。

霍家主打迷踪拳，又称秘宗拳，据说此拳法始创于梁山好汉燕青，因此又名燕青拳。传统武术讲究师传，特别是其中的一些“特殊技艺”，没有师承很难学到家。

但霍元甲是个例外，他通过在家里“偷师”，自己练习，不仅功夫进步很大，而且在迷踪拳的基础上，融合了其他门派的精髓，逐渐形成自有风格。

然而对于霍元甲的武术实力，父亲后来虽知道他偷学，也没强阻，平日仍旧叮嘱他好好读书，因此并不知道他的武术水平。

直到1890年，24岁的霍元甲遇到了他的第一个挑战者。当时有一位武师前来交流切磋，霍恩第派出了功夫较好的霍元卿，结果竟不是对方的对手。

霍恩第见状，正准备自己上场，孰料霍元甲已抢先一步站了出来，仅三招就击败了对手。

霍恩第不禁由怒转喜，看到儿子步步为营、拳拳生风，已是完全掌握了霍家迷踪拳的精髓。他又不禁为儿子惊人的毅力和超凡的悟性所感动。

从此之后，霍恩第终于全力支持霍元甲习武，并潜心传授，由此开创一代武林新风。

尽管霍元甲有着上乘的功夫，但在30岁之前，他一直是默默无闻的，日复一日地砍柴、卖柴，没有名气，更没有远大的志向。

直到后来他去了天津，遇到了一位改变他命运的人。

光绪二十一年（1895年），此时的他已娶妻生子，日子过得并不富裕。临近春节时分，霍元甲准备挑柴到天津卫卖，换几个钱过年。

一般人只能挑一百五六十斤的柴，而霍元甲则可以挑三四百斤，可见他的力气之在。到了天津卫西门外的西头弯子，还没开张，便遇到了以收取“地皮钱”、“过肩钱”为生的小混混。

霍元甲怎可忍受这种窝囊气，不得已将小混混摔了个四脚朝天。结果不久之后，一下来了几十个小混混，手拿刀枪找他复仇。

霍元甲身高不足一米七，单打独斗像泰森一般的人物，可能所占优势有限。但迷踪拳最大的特点在于快和狠，快正好与他的身形相匹配，再加上他对迷踪拳的改进，特别是以搏斗方向的特点，使得这一拳法更加适合一对多的打斗。

所以，那些地痞小混混自然被霍元甲打得四散逃窜，这一幕也被脚行老板冯掌柜看在眼里。

他买下了霍元甲的全部柴火，并请霍元甲来天津，接手脚行，维持这块地盘。转年霍元甲便来到了天津卫，从事起了脚行生意。

冯掌柜对霍元甲也极为信任，把所有事务都交与他打理。霍元甲在接手脚行后，陆续取消了许多勒索老百姓的款项，因此深得老百姓的欢迎。

但脚行的实质就是代理官府管理市场或码头的霸主，霍元甲不愿欺行霸市，因此得罪了官府，之后也就退出了脚行。

但在天津卫期间，他结识了一位对他人生产生深远影响的人，此人就是农劲荪。

农劲荪，名竹，字劲荪，满族人，原籍河北，也是一名武术爱好者。他家境较好，父亲在湖北做官，他也在湖北长大，还曾留学日本，归国后追随孙中山先生，在天津卫开有药栈，以做药材生意为掩护结交革命志士，在津京一带长期活动。

霍元甲在退出脚行后，便受农劲荪的邀请到了怀庆药栈，更为重要的是，从此，他在思想上也深受农劲荪的影响，将爱国革命的种子注入了心中。

1900年初春，押解皇粮的保镖李刚欺压小商贩，被霍元甲撞到，两人因此发生冲突，之后霍元甲被抓，后经大学士徐桐搭救才脱险。

此事被大刀王五听说了，他敬佩这样的义士，因此与霍元甲交好，两人遂结为好友。但不久之后，大刀王五便被清军杀害，这件事对霍元甲触动很大。

大刀王五，原名王正谊，字子斌，河北沧州人，是北京源顺镖局的掌柜，因擅长耍一口大刀，因此有“大刀王五”之称。

他与戊戌六君子之一的谭嗣同是好友，本人也十分支持康有为组织的戊戌变法，在变法失败后，他曾设法劫狱营救谭嗣同，未成。

在谭嗣同被杀后，他又冒险为他收尸，将谭的尸骨送回湖南浏阳安葬。此后为了给谭嗣同报仇，更是数次组织刺杀慈禧的宠臣荣禄，虽然失败，但其心日月可鉴。

同年，大刀王五因抗击八国联军，不幸被清军捕杀，人头被挂在城墙上示众。

霍元甲为了给大刀王五收尸，联同《老残游记》的作者刘鹗，设法偷尸，将其正式安葬。

从此，霍元甲十分痛恨八国联军，痛恨清政府的懦弱，爱国热情彻底被点燃了，他要以武报国，于是，在农劲荪的支持下，于天津开办了武堂，广收弟子，并招揽有志之士加盟，共举报国大事，不久便有一个对手出现了。

天当戏院来了一个俄国大力士，此人徒手能卷起铁板，还能扯断粗壮的铁链，而且他还口出狂言：打遍中国无敌手，要让“东亚病夫”看看什么是真正的功夫。

霍元甲见此人如此嚣张，心中怒火中烧，当即邀请怀庆会馆主人农劲荪和徒弟刘振声前往戏院要求与俄国大力士比武。

俄国大力士一听是霍元甲，马上就怂了，他说自己只是虚张声势，根本没有什么真本领，他的所谓功夫也只是用于表演的把戏。

对此，霍元甲提出条件，要求他登报道歉，公开承认侮辱中国的错误言行，当众赔罪。大力士虽然表面答应，结果转头就逃离了天津。

霍元甲虽然没与俄国大力士比武，但经此一事，霍元甲声名大振，为国争光的威名远播，而此后他更大的影响力则是源于上海。

1842年《南京条约》的签订，广州、福州、厦门、宁波和上海都列为通商口岸，上海逐渐成为西方列强进入中国的重要基地。

1909年，上海罗影戏院又来了一位英国大力士，名叫奥皮音。他在上海的最后一场表演中提出，愿与华人来一场比拼，同样他的言语中带着轻蔑的口吻。

之后一批爱国人士农劲荪、陈铁生等人，“欲聘请技击名家，登台与赛，以显黄魂”，霍元甲自然也在邀请之列。

1903年3月，霍元甲和他的徒弟刘振声一起赶到上海，与洋人商谈比武事宜，结果英国大力士却处处加以限制。

他说他初来中国，不懂国人比赛的方法，所以要以西洋拳术规则为准，手戴皮套，只准攻击腰围上部，不许用脚。

而霍元甲则坚持以中国擂台打斗方式为准，手足并用，无所限制，如有死伤，各安天命。

见霍元甲不让步，洋人又提出要以万金作押金，以此让霍元甲知难而退。但在上海友人的支持下，霍元甲很快就筹到了这笔钱。

一时间两人之间的“你来我往”的谈判不时见诸报端，国人对此议论纷纷。霍元甲也在报上刊登了广告：世讥我国为病夫国，我即病夫国中一病夫，愿与天下健者一试。他还声言专收外国大力士。

虽然最后两人议定，用摔跤方式，以身跌于地分胜负，但最终与俄国大力士一样，这位英国大力士也没敢出场，也选择了逃跑的方式。

张园比武场的擂台已搭好，为了不扫大家的兴，霍元甲与徒弟刘振声便与台下观众切磋技艺，所有自愿上台切磋者均败于霍、刘师徒手下，就这样，霍元甲的名气一夜之间震彻上海滩。

霍元甲有生之年，唯一一次公开比武是与日本人的比试。日本素以柔道著称，在听说霍元甲吓跑俄、英两国大力士后，对此很不服气，一心要与霍元甲比试一番。

1910年9月，日本柔道会组织了一场“以不损伤为原则”的比拼。比赛初时，日本接连派出五位柔道高手，均被霍元甲的徒弟刘振声击败。

日领队不服气，于是亲自上场与霍元甲比试，比拼过程中他还想耍手段，不料被霍元甲识破，最后被霍元甲打得骨断筋折，只好认输。

此后，上海的习武热潮高涨，“沪人多知元甲之武技功能，若不为之流传，殊为可惜”。在好友农劲荪的帮助下，霍元甲在上海创办了“中国精武体操会”。

他不仅对外传授迷踪拳，还广发英雄帖，邀请全国武术行家到体操会执教，这一对于习惯于自成一派的江湖派系来说，无疑是一次突破性的壮举。

孙中山先生在得知此事后，不仅称赞他，而且还为体操会亲笔写下“尚武精神”的牌匾。

然而就在他的爱国事业初有成效时，霍元甲却突然病逝了。

1910年9月14日，霍元甲病逝，享年42岁。次年，刘振声扶柩归里，迁葬于他的故乡小南河（今天津市西青区精武镇）。

对于霍元甲的死，一直存有争议。

有人说他身体本就不好，再加上为了体操会日夜操劳，新伤旧患 ，最后油尽灯枯，也是有的。

然而另外一种说法则将他的死归于一场精心策划的阴谋，这又是怎么回事呢 ？

自打日本柔道队输给霍元甲之后，一向以武士精神自居的日本人并不服气，为了击败霍元甲，奇招百出，甚至不惜私下用毒。

他们经过考查发现，霍元甲身体不好，而且需要长期服药，于是就将一种慢性毒药加入他的日常药方中。

一个月后，霍元甲便病情恶化，终不治而亡。

至于日本人是如何投毒的，又有两种说法：

一种是说买通了霍元甲的某个弟子，由该弟子将毒药偷偷掺入日常药中；

另一种说法则是，说日本人向霍元甲推荐了一位日本医生，这名医生在开药时就将毒药加入了到药方中。

但是当时鉴于各种条件限制，虽然怀疑霍元甲死得不寻常，但终因没有证据，此事只能不了了之。

事情一直到了20世纪80年代，霍氏后人为他他整修陵园，在迁坟时发现他的骸骨有黑色斑纹，之后经检验，发现他生前的确中毒，由此霍元甲被毒杀的事实才被坐实。

在传说中，说霍元甲有个弟子叫陈真，此人还被李小龙搬上了大荧幕，但现实中，霍元甲并没有一个叫陈真的徒弟，他的大徒弟就是我们上述提到了刘振声。

霍元甲死后，刘振声与霍氏后人更是将精武体操会发展到了一个新的高度。

在影视剧中，霍元甲身边总有一位红颜知己相伴，但在现实中，他早就娶妻生子了。妻子王氏是邻村人，身材高挑、小脚，眉清目秀，算得上是小家碧玉。

他们之间没有什么一见钟情，也不是青梅竹马，王氏与封建传统中的女性一样，对丈夫言听计从，一人包揽了家里所有事情，与霍元甲过着朴素的生活。

在霍元甲去世后，尽管有精武体操会创办人的名头，但在经济上并没有得到改善，妻子王氏一人要抚养四个孩子，但即便如此艰难，她也没有选择再嫁。

他们共育有四个子女，长子霍东章成年后成了母亲的帮手，帮助母亲料理家里的大小事务。

两个女儿霍冰茹和霍东琴，成年后嫁人，沿着母亲的足迹走下去。然可惜的是，霍冰茹的婚姻并不幸福，19岁嫁了人，两年后丈夫去国外当华工，一去不返。只留下霍冰茹一人带着一个儿子，后来儿子也死了，她也因此哭瞎了双眼。

妻子王氏于1960年寿终正寝，享年91岁。她这一生，和霍元甲在一起的日子不过二十余年，却用了五十年的时间去守护家庭。

他们之间的感情平淡，但却展现了真正不离不弃的伟大，王氏是一位了不起的传统女性，值得敬重。

我们重点说一下霍元甲的次子：霍东阁，他继承了父亲的遗志，接手精武体操会，继续完成霍元甲没有完成的心愿。

精武体操会，在霍元甲去世后，更名为精武体育会，这一改革也是顺应时势而为。

1910年，南洋公学（上海交大的前身），其校长唐文治主抓体育，曾邀请中国精武体操学校的刘振声、张富有、赵连和三人来教授北方拳种。

1912年9月，精武体操学校的会长已是商界名人袁恒，在他的主持下，精武体操学校成功举办了首届精武运动会，一时震动上海，也借此迎来新的发展机遇。

之后精武体操会，于1916年4月6日正式更名为上海精武体育会。主要原因在于，体育在晚清上海的历史风云中，承担起了维持地方治安，参与上海自治，甚至直接参与革命的重任。

从这一意义上来看，体育实则等同于军事，而所谓的体育组织则相当于地方武装力量。

后来随着人们对体育认识的进一步深化，体操与体育的关系逐渐清晰，摈弃了之前将体育视为军事领域的力量，之后将体操易名为体育纷纷而出。

在这一历史背景下，精武体操会也进行了改革更名为精武体育会，主要意义在于运用武术以为国民体育，具体有两层含义：

其一，寓拳术于体育

其二，称搏击术于养生，武术前途方能伟大。

更名为精武体育会后，相应规范制度也建立了起来，有了自身的文化，用体育诠释武术，从此武术也找到了新的安身立命之地。

在精武体育会发展的道路上，霍元甲的子孙及弟子付出了艰辛的努力。

除了大徒弟刘振声的操劳，霍元甲的弟弟霍元卿出任上海精武体育会的教练，霍东阁也曾与叔叔一起执教于体育会，期间还曾受海军司令温树德的邀请任海军技击教练。

1923年，霍东阁受中央精武会的派遣，又到了印尼发展精武体育会，之后在东南亚各地设立分会，推动了精武体育在世界的影响力。

同时，国内的精武体育会也在南方城市取得了蓬勃发展，但在天津设立分会的夙愿却一再耽搁。

直到1990年6月30日，精武体育会终于在霍元甲的故乡成立，由此，霍家人的梦，天津人的梦，终于圆了。

霍元甲虽然英年早逝，但他的尚武精神一直活在精武体育会， 被人们传颂着，将武术文化带向世界各地。