改革开放之后，深圳从一个荒凉的小渔村到成为令人瞩目的特区，梁湘为深圳的发展做出了重大贡献，他被誉为邓小平的“改革先锋”，也被称为是在深圳真正打开局面的人，然而他的结局却让人惋惜。

1981年，为了能把深圳特区搞好，邓小平大胆任用62岁的梁湘，这一年梁湘出任深圳市委第一书记，可是当时的深圳几乎是一无所有，就连一间像样点的办公大楼都没有，梁湘要躲在蚊帐里看文件。

当地乡亲们调侃深圳有“三宝”，即蝇虫、花蚊子和生蚝，深圳蚊子多是出了名的，也反映出当地的环境恶劣，对此梁湘心里早有准备，作为老一辈革命家，他什么苦都吃过了，难道还怕蚊子？

梁湘本身是广东开平人，对深圳并不陌生，他年轻的时候深圳还是一个不起眼的小渔村，1936年，17岁的梁湘就入党了，那个时候他在广州搞情报工作，1937年进入延安学习，之后留在延安工作。

建国后梁湘回到广东工作，从广州市公用局长一直干到了市委书记，在那个年代梁湘就以性格刚毅闻名，他敢说敢做也敢担当，邓小平正是看中了他的这一点，在改革开放之初就对其委以重任。

梁湘到深圳上任之后，他克服各方面的困难，从缩减地方部门开支开始，改组简化领导班子，避免推诿和拖延办事，之后他给出各种优厚条件吸引人才，规定大专生可以分到两居室的房子，本科生则是三居室。

在各种优厚条件的吸引下，许多优秀人才纷纷聚集到深圳，同时基础设施建设和码头建设得到迅速发展。1984年1月24日，邓小平亲自到深圳视察，几天之后邓小平表态，对深圳的发展给予了充分的肯定。

然而就在深圳大步发展之际，梁湘却遇到了麻烦，受香港回归谈判的影响，不少港商暂停了对深圳的投资，省委里有人指责梁湘急于求成，加上其他的情况，梁湘被迫主动申请离职。

梁湘被免职后打算退休安享晚年，没想到在1988年的时候，海南离开广东成为海南省，邓小平再次想到了梁湘，决定让他牵头挂帅到海南主持工作，希望海南能成为第二个深圳。

时年69岁的梁湘没有犹豫，当即前往海南上任省长一职，梁湘到任之后了解到海南缺乏资金，加上位置远离香港，许多华人港商并不愿意到海南投资，于是梁湘大胆决定吸引外资“借鸡下蛋”。

在经过研究之后，梁湘为海南制定了“成片开发，综合补充”的优惠政策，在如此优惠的吸引下，一家日本企业决定投资开发，在经过省委讨论同意之后，批准了一家日企进入海南参与开放。

然而由于涉及到土地出让，此时引起了热议，一些不理解的人开始反对，甚至骂梁湘是个“卖国贼”，事情愈演愈烈，为了不影响海南的发展，梁湘主动提出离职，临走前他留下了一份发展规划书。

梁湘从海南离职之后，后来者接手他的工作，按照他的规划思路继续发展，海南果然逐渐取得进步，晚年的梁湘为海南取得的成绩感到欣慰，1998年12月，梁湘是广州病逝，享年79岁。