商鞅变法是中国历史上的一次非常重要的变法，从古至今对其评价褒贬不一，持正面评价的人认为商鞅变法是一次深彻变法，甚至有的小说和电视剧直接将商鞅塑造为千古法圣的形象，持反对观点的人觉得商鞅变法是秦法暴虐的开端，愚民的工具。

那么商鞅变法究竟是不是一次推翻贵族政治的深彻变法呢？当然不是，首先我们要明白，一个不流血变法本质上是改良而非革命，那么变法要顺利的推进必然只能用新的利益集团取代旧的利益集团以达到目标，而且商鞅自己就是卫国贵族出身，不可能自己革自己的命，在不诛杀秦帝国世家大族的情况下，商鞅变法做的就是通过改革重新分配上层贵族的利益分配方式，由以前躺平就能当官变成需要考核KPI的方式。

秦帝国的政治制度来源于周朝的爵位制度，由王，诸侯，卿，士大夫，平民五个等级发展而来，到商鞅变法前，秦帝国的爵位大概分为六个等级，

卿一级：庶长，

大夫一级：五大夫，大夫，

士一级：上造，公士，平民小夫。

每一级爵位对应一个级别的财富土地。商鞅变法之后，秦帝国爵位变为二十级军功爵制度

卿：左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造、大上造、驷车庶长、大庶长、伦侯、列侯

大夫：大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫

士：公士、上造、簪袅、不更

卿的爵位由1个增加到11个，大夫由2个增加到5个，士由2个增加到4个，聪明的朋友马上就看出问题来了，高级贵族卿一级增加的爵位最多，越往下分得利益越少，实际上商鞅变法是为原来世卿世禄的高级贵族制定了一份不算太难的激励机制。

那么有人会问，秦帝国的老百姓不是可以斩首建功嘛，一个人头可以获得一个爵位，这个当然没错，可问题是商鞅为平民阶层制定了难度不小的爵位上升机制，不是随便斩首就可以获得爵位的，必须是对方“甲首”，这个难度就不是一般的高了，而且平民阶层最多只能获得士阶层的爵位，再往上就只会赐钱赐物，想要获得更高的爵位，对不起上面的位置一个萝卜一个坑，只能上面有空余的位置了再说。而贵族获得爵位并不靠斩首建功，而是依靠团体也就是“盈”，而贵族计算首级的数量可不需要判断是不是“甲首”，只要贵族所在军队团体如果斩首数足够，贵族自动跟着升迁奖励，获得高爵位的机会可比平民容易多了。

商鞅变法还同时规定了非常多严苛复杂的惩罚机制，一方面可以爵位分发过多造成不够分的情况，士民阶层好不容易获得爵位因为一次错误可以由正变负，变成“隶臣妾”，“鬼薪白粲”，“城旦春”等刑徒，成为国家奴隶。刑不上大夫，受罚的几率大的恐怕还是底层的士民阶层，这样就使得士民阶层永远在底层挣扎挣命，如果你躺平了就自动沦为国家的刑徒。另外一方面通过惩罚机制，国家可以根据需要积极推动着士民阶层刑徒化，以满足君主和贵族的贪欲，国家每年需要奴隶，就可以想办法通过惩罚的形式让多少士民阶层变成奴隶就好了。

那么君主和贵族们为什么要积极推动刑徒化呢，这就要说到秦国最基础的经济制度——刑徒经济，战国时期虽然铁器开始出现，但由于深耕技术还不成熟，靠征收自耕农的农业税无法满足战国时期频繁征战所需的物资，各国均保有大量的国有土地，这就需要有人给帝国的土地打理，通过国有土地的收益来支持争霸和兼并战争，随着战国时期战争的频繁和规模的增大，为了满足君主和贵族的贪欲，国有土地上需要的劳动力越来越多，这就需要把更多的士民阶层变成刑徒，而方式也就是依靠惩罚机制，将秦法制定的繁琐又严苛，甚至需要专门的吏来学习才能了解秦法，普通的士民阶层根本无法完全了解秦法，很容易会犯法，有钱的还可以交罚款抵罪，没有钱的就只能卖身服务帝国了。

透过商鞅变法层层复杂的外表，我们了解到商鞅变法绝不是一场掀翻贵族政治的革命性变法，商鞅变法只是让高级贵族们做官设置了一个低门槛的障碍，鼓励他们从床上起来活动活动，虽然也给士民阶层的升迁开了一个小口，但确设置了层层阻碍且规定了升迁的范围，本质上帝国还是一个等级森严的贵族社会，贵族的儿子还是贵族，士民的儿子还是士民，奴隶的儿子还是奴隶。

在很多人的印象里，秦帝国的军人是一支虎狼之师，实际上他们都是活在痛苦深渊中的可怜人，可能随时有可能沦为一辈子都无法翻身的刑徒，而他们面对的六国军队和他们一样的是活不下去的可怜人，这也许就注定了秦帝国会在他看似最辉煌的时候走向崩溃。