公元907年（唐天祐4年），朱温灭唐，几乎将李唐宗室诛戮一空，旋即建立后梁，苦难深重的中华大地由此又进入烽火连天、尸横遍野的五代十国时期。
晋王李克用作为李唐王朝的忠实守护者，与篡权灭唐的后梁太祖朱温自然水火不容，视若寇仇，但李克用骁勇寡谋，屡遭朱温挫败，最终不敌朱温。李克用死后，由其子李存勖传承衣钵，继续与朱温对抗，李存勖接着与朱温的儿子们较量厮拼了10年。
李存勖智勇双全，能征善战，而朱氏子孙则一个比一个荒唐，不仅发生了子杀父、手足相残争位的人伦惨剧，还由此导致后梁政权几经更迭，其末帝朱友贞更是昏庸无能，致使后梁国内政局动荡，外患接踵而至，经济发展停滞不前。
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与后梁死磕的李存勖屡屡率军伐梁，甚至数次捣入梁境，双方连年混战不休，后梁军屡遭大败，死伤惨重，民众也遭遇浩劫，田地荒芜，粮食歉收，后梁政权摇摇欲坠，已经到了生死边缘。
公元921年，后梁末帝朱友贞改年号龙德元年，但晋王李存勖坚决不承认后梁政权，仍然坚持沿用唐德宗天祐年号，彼时是唐天祐18年。
当年2月，与李存勖结盟的镇州节度使、赵王王镕被其养子张文礼谋杀。张镕遇刺时，李存勖正率军与后梁军对峙于德胜（今河南濮阳）一带，他听说盟友被害，虽想立刻为王镕报仇，无奈脱不开身。张文礼追随张镕多年，又被张镕收为义子， 他深知李存勖和义父的关系有多亲密，干了弑父这等大逆不道的恶事后，他主动投靠李存勖，想找个更硬的靠山，但遭李存勖拒绝，李怎么也咽不下这口恶气，发誓要为老友张镕复仇。
张文礼为求自保，一面竭力讨好李存勖，欲用缓兵之计稳住李，一面又偷偷结好后梁，同时北通辽国。李存勖得知后怒不可遏，决心不惜一切代价除掉张文礼。同年8月，李存勖与后梁军已经相持了半年之久，因彼此均无能一口吞掉对方的绝对把握，两军都没有再向前推进的意图。李存勖决定抓住这一时机，分兵灭杀张文礼，以解除其对自己后方的威胁，同时为张镕报仇，然后再集中力量攻打后梁军。
不料，李存勖的这一用兵计划被后梁探知，后梁军遂准备将计就计，欲借李存勖发兵攻伐镇州（今河北真定） 之机，一举攻下德胜城（河南濮阳），继而趁势渡过黄河，直捣李存勖老巢太原。
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惨烈的德胜之战当年10月间，李存勖因故没有发兵攻镇州，后梁大将戴思远立功心切，已经率大军迫不及待地进攻德胜城，李存勖见后梁军大举袭来，遂调兵遣将，准备迎战来犯之敌。
是役，李存勖自领中军，派大将李嗣源、符存审分统左、右两翼军，形成夹攻之势。战斗打响后，李存勖在麾下悍将石敬瑭的协助下，猛打猛冲，歼灭了两万后梁军；另一员悍将李从珂率数十骁骑伪装混进后梁溃军中，到后梁军大营前开始大声聒噪，高呼杀敌，后梁军不明真相，以为晋军主力杀到，秩序大乱，将士皆四散而逃，晋军趁机掩杀，后梁军死伤惨重，尸横遍野，血流成河，到处都是丢弃的辎重器械，晋军大获全胜。
德胜之战，石敬瑭表现得勇猛异常，杀敌无数，但他的坐骑披甲在混战中被后梁将领挥刀砍断，而一股后梁军嗷嗷叫着冲杀过来，就要逼近他了，在万分危急下，他部下的小校刘知远奋不顾身杀退追兵，将石敬瑭扶上自己的战马， 他则骑上石敬瑭的无鞍马，且战且退，掩护石敬瑭冲出重围。这场战事爆发的很突然，战况也很激烈。李存勖的晋军虽然人数少于后梁军，但却临敌不乱，阵型严密，将士同仇敌忾，密切协同，以排山倒海之势摧垮了后梁大军。史载，此战后梁军损失了数万将士，器械辎重损失更是难计其数，实属大败亏输。
李存勖的麾下竟出了五个皇帝在德胜之战中，最大的亮点并非战绩如何辉煌，而是李存勖的麾下有六大悍将，每个人的表现均可圈可点，都立下了或大或小的战功，这六人除李存勖外还有李嗣源、符存审、李从珂、石敬瑭、刘知远。这些人或早或晚都成为呼风唤雨的人物，甚至决定了五代十国的历史走向。
据史料记载， 这6人除符存审在战役结束3年后病死外，其余的5人后来都当了皇帝，而且创立了3个朝代，其中李存勖、李嗣源、李从珂分别为后唐庄宗、后唐明宗、后唐末帝，石敬瑭为后晋高祖，刘知远则建立了后汉，是为后汉高祖。读史读到此处，不得不掩卷长叹，李存勖统领的晋军真是一支神奇的队伍，竟然同时有5个帝王曾并肩与后梁军鏖战，这也算亘古罕见的历史奇观！
帝王多了，对于百姓来说并非福音， 甚至会带来巨大灾难......但一支军队竟出了5个皇帝，确实千年难得一见。
史载，923年（后梁龙德3年）4月，李存勖在魏州（今河北邯郸大名县）正式称帝，国号“大唐”，史称后唐。为了夺取后梁在黄河沿岸的一些战略重镇 ，李存勖多次派兵前去攻打。起初，由于后梁军控制了黄河沿岸的重要据点和渡口，加上后勤保障有力，粮饷充足，占有一定优势。但不久，后梁军抵挡不住后唐大军接连不断地攻势 ，节节败退，先后丢掉了这些黄河沿线的战略要地。
李存勖挥军占领了后梁黄河要塞、屯堡、渡口等战略重地后，不但巩固了新得到的河北地区，而且还对后梁国都洛阳构成了直接威胁......
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