在之前的视频中，我跟大家分享了我们的记忆有多么的脆弱和不靠谱，也跟大家分享了一些虚假记忆的案例。今天要跟大家分享的这起案件就恰恰体现了，受害者在巨大恐惧下所产生的的错误记忆，再加上警方的不作为，会如何毁了一个无辜者的一生。一名男子被诬陷杀害岳母，侵害外甥女。含冤入狱后，众叛亲离。最终，在狱中亲手捕获真凶，他究竟经历了什么呢？
克拉伦斯·埃尔金斯， 1963年出生，是个土生土长的俄亥俄州人。成年后，成为了俄亥俄州巴伯顿当地的一家炼钢厂的技术员。之后娶妻生子，过了典型的美国中产阶级的生活。案发当时，克拉伦斯和妻子梅琳达已经孕育有两个儿子了。可以说他人生的前半段，顺风顺水，事业平稳，家庭和睦。然而，平静的生活，在1998年的一个普通的早晨戛然而止。
1998年6月7日早上8点，十几名警察突然来到了克拉伦斯的家，将房子团团围住，几名警员冲进屋里，二话没说就将他逮捕了。克拉伦斯的妻子梅琳达拦住警方问道，到底发生了什么事。而警方的回答却带了另一个噩耗，梅琳达的母亲，也就是克拉伦斯岳母在当天凌晨被残忍的谋杀了。现场有目击者说，凶手就是克拉伦斯。克拉伦斯十分坚定的和警方说，你们一定是搞错了，可警方还是将他带走了。
● 案发
时间回到一天前，1998年6月6日，克拉伦斯6岁的外甥女布鲁克·萨顿和父母白天去参加了亲戚的生日聚会。到了晚上布鲁克吵着要去外婆家，布鲁克的母亲，艾谱莉·萨顿，也就是 克拉伦斯的小姨子，梅琳达的妹妹，将布鲁克送到了母亲那里。梅琳达和 艾谱莉 的母亲，58岁的朱迪·约翰逊平时待人和蔼可亲，对孙子孙女们也是疼爱有加。当天晚上 艾谱莉和丈夫把女儿布鲁克送到母亲那里之后就离开了。晚上祖孙俩依偎在沙发里看了平时最常看的电视节目。节目结束后朱迪就哄外孙女上楼睡觉。小家伙很快就进入了香甜的梦乡。
不知道过了几个小时，布鲁克被一阵争吵和尖叫声吵醒了。她揉着眼睛从房间里出来，远远的看到楼下客厅里有一个高大强壮的男子正在和外婆打斗。布鲁克吓坏了。她飞奔回房间，卷缩在被子里不敢出声。但男子还是注意到了开门出来的布鲁克。解决了外婆之后，男子径直踢开了布鲁克的卧室门。布鲁克躲在被子里瑟瑟发抖。男子一拳将她打晕了过去。等到再醒来时，布鲁克发现自己全身赤裸的躺在卧室里。凶手早已逃之夭夭。布鲁克赶紧穿好衣服下楼查看外婆的情况。只见外婆面部朝下躺在客厅里。周围一片狼藉，到处都是血迹。小家伙不停的摇着外婆，希望奇迹能够发生，外婆能够醒过来。可这一切都是徒劳。
惊慌失措的布鲁克也不知道要报警，只是抓起了电话，打给了几个她记得的电话号码。但因为当时是凌晨，电话没有接通。布鲁克在语音信箱中留下了一段非常重要的话。她说：“我外婆死了。我需要人帮我联系我的妈妈。我现在一个人。有人杀害了我的外婆。”
一直没有等到电话回复的布鲁克，慌忙地出门，跑到了邻居家去求救。邻居一家的女主人名叫托尼亚，有三个女儿。她们都和布鲁克年轻相仿，上同一所学校，几个人也经常一起玩，可以说关系非常亲近。而托尼亚和被杀害的朱迪平时也有不少走动。
布鲁克来求救当时，托尼亚正在准备早餐。可奇怪的是托尼亚并没有给布鲁克开门让她进来，而是让手足无措的布鲁克在门外足足等了45分钟。之后托尼亚才出来，开车将布鲁克送回了她父母家。
艾谱莉 开门看到脸色苍白，浑身是血的女儿，震惊不已。艾谱莉叫醒了还在睡觉的丈夫大卫.萨顿。大卫.萨顿立刻开车来到了岳母朱迪家，看到了眼前的一切后，马上打电话报警了。警方很快赶来案发现场。朱迪早就已经失去了呼吸和心跳。她身上有多处刀伤，淤青和被殴打的痕迹。下巴，鼻骨和锁骨都有粉碎性骨折。法医检测后还发现，朱迪曾经遭到过凶手的性侵。可以看出朱迪生前有过激烈的反抗和挣扎，几个手指甲全都断裂了。究竟是谁下得了如此狠手？
作为案发现场唯一的目击者和幸存者，布鲁克自然成为了警方办案的突破口。他们立刻来到了布鲁克家，询问布鲁克说，有没有看到凌晨袭击外婆的男人长什么样？此时的布鲁克还没从几小时前的恐怖经历中回过神儿来。再加上期间布鲁克还被打晕了，很多细节都记不清楚。她只跟警方说，凶手长的有点像自己的大姨夫克拉伦斯。就这样，警方迅速来到克拉伦斯家，将他逮捕，也出现了我们刚刚提到的那一幕。
在克拉伦斯被拘留期间，布鲁克的身体检查结果爆出了更惊人的事实。这个6岁的小女孩也没能逃过凶手的魔爪，被夺去了贞操。这下，布鲁克的父母更加愤怒了。艾谱莉 说她相信女儿说的话，凶手一定就是姐夫克拉伦斯。再加上，克拉伦斯平时和岳母的关系虽然不能说很差，但也不怎么好，还曾经因为一些小事吵过架。警方将克拉伦斯列为了最大嫌疑人。
克拉伦斯本人则一直在喊冤，甚至感到有些无语。他一直都把布鲁克当亲生女儿一样疼爱，虽然和岳母有些小矛盾，但也绝对不到要杀人灭口的地步。最重要的是，克拉伦斯还有不在场证据。案发当时，6月6日晚上到6月7日凌晨，他在当地的一家小酒吧里喝酒，凌晨2：30才回到家。到家时，妻子梅琳达还没睡，因为他们的小儿子当天有些发烧，梅琳达一直在照顾小儿子。克拉伦斯大约是在凌晨2：50左右回到卧室睡觉的。朱迪的遇害时间是凌晨2：30到5：30之间。而克拉伦斯家距离岳母朱迪家大约有40分钟的车程。
梅琳达坚信丈夫一定不是真凶，因为她知道丈夫凌晨2：30到家之后就再也没有离开过。可警方却认为可能是梅琳达有意包庇丈夫。梅琳达反驳道，被害人是我的母亲，我为什么要包庇凶手呢？
情况虽然不妙，但直到开庭前，克拉伦斯的律师一直都是很乐观的。因为没有任何的硬性证据表明克拉伦斯曾在案发当时去过案发现场。而且外甥女布鲁克也只是说，凶手长的像大姨夫，又没说凶手就是大姨夫。
可是庭审当天，让众人都意想不到的大反转出现了。6岁的布鲁克当着所有人的面，指证说，“那个人。。。就是大姨夫克拉伦斯。”
律师傻眼了，克拉伦斯愣住了，整个法庭一片哗然，所有人议论纷纷。在大家眼中，一个6岁的孩子肯定不会，也没理由撒谎。陪审团选择相信了布鲁克的证词。最终法官认定，克拉伦斯犯有谋杀和性侵罪，被判终身监禁。
没有时间和家人告别，甚至都来不及想这一切究竟是怎么发生的，就这样克拉伦斯被塞进了大牢里，还是关押重刑犯的监狱。因为在所有的囚犯中，性侵幼女是最臭名昭著，最让人看不起的。克拉伦斯甚至还成了所有犯人“重点关注”的对象，在牢里的每一天都担惊受怕。
克拉伦斯说宣判的那一天是他整个人生中最绝望最糟糕的一天。在监狱里，他也没有放弃上诉，但每一次上诉都被立刻驳回了。监狱外，梅琳达带着两个儿子的日子也不好过。因为选择坚定的站在丈夫这一边，梅琳达和家里所有的亲戚都闹翻了。自从案发以后，妹妹艾谱莉就没有和梅琳达说过一句话。很多人可能都忘了，被害的朱迪也是梅琳达的母亲。而在这起案件中，梅琳达不仅仅失去了母亲，还失去了丈夫。与此同时，她也从来都没有放弃为丈夫洗刷冤屈。那么，如果克拉伦斯不是真凶的话，凶手究竟是谁呢？
● 峰回路转
在无数个辗转难眠的夜晚，梅琳达将整个案件仔细回想了一边又一遍。她暗自发誓，一定要揪出真凶，不仅仅是为了洗刷丈夫的冤屈，更是为了慰藉母亲的在天之灵。冥冥之中，她感觉真凶应该就是潜伏在他们身边的熟人。熟悉母亲朱迪的家庭情况，知道家里平时就只有一个老人居住，甚至可能都知道案发那晚，家中只有一老一小，因此才敢大胆行动。虽然有这些猜测，但仅凭一己之力，梅琳达无法展开调查。
2002年1月，走投无路的梅琳达决定向俄亥俄州无辜者计划求助。项目负责人马克在阅读了卷宗之后发现了很多疑点。首先，案发现场有很多证据都没有被仔细检视过。墙上，沙发上，家具上，有血迹，有指纹。在受害者朱迪的指甲里，发现了残留的血迹和少量人体组织。说明朱迪遇害前很有可能抓伤过凶手。但是克拉伦斯被捕当时身上没有任何伤痕。其次，在案发现场，朱迪的指甲里，和布鲁克的身上都提取到了凶手的DNA。但是警方竟然没有将这些DNA和克拉伦斯的DNA作对比。就仅凭布鲁克的指正，给克拉伦斯定了罪。这一切实在是太魔幻了。另外，马克还注意到了，案发之后布鲁克的证词实际上一直在改变。
最开始，她在电话留言中，明明说到，“有人杀了我祖母”，后来变成了“凶手长的很像大姨夫克拉伦斯”。
再到最后出庭作证时，斩钉截铁的说，“就是大姨夫”。这中间的转变，更像是有人在故意诱导布鲁克指正克拉伦斯一样。成人的记忆在极大的恐惧和压力下，还会发生扭曲，更别说一个小孩子了。
在马克的鼓励下，梅琳达决定找妹妹和外甥女谈一谈。她鼓足勇气敲开了艾谱莉的家门。出乎意料的是，艾谱莉一见到姐姐，立刻就给她一个大大的拥抱。3年多了，姐妹俩终于冰释前嫌。艾谱莉说，几年里，她也曾无数次地拿起电话，想找姐姐和解，但始终下不了决心。
而此时， 布鲁克也终于开口说道，她并不确定那天闯入外婆家的凶手究竟是谁。只是朦胧中觉得外形有些像大姨夫。后来警察，检察官，几乎无一例外的用近乎逼迫的口吻，鼓励布鲁克说，你要勇敢一点，你不是说那个人就是大姨夫克拉伦斯吗？从那时候，布鲁克脑海中凶手的样子就慢慢的 变成了大姨夫的样子。
随后，不到10岁的布鲁克公开发表了声明，撤销了她三年前对克拉伦斯的指证。
与此同时，马克找到了一家权威的DNA检测机构。申请比对克拉伦斯和案发现场提取到的凶手的DNA，结果显示DNA不符。也就是说凶手另有其人。至此，克拉伦斯已经在监狱里蹲了快4年了，可警方和检方仍然没有释放他的意思。警方认为有可能是布鲁克的家人逼迫她更改了证词。可这DNA检测结果又该如何解释呢？
马克组织了一场游行示威，要求对克拉伦斯的案件进行重审，还克拉伦斯一个清白。
不过，警方和检方依然无动于衷。在马克看来，他们就是不想承认他们曾经犯下了一个巨大的错误。官方不配合，那么现在唯一的出路就是靠克拉伦斯和梅琳达他们自己找到真凶了。可调查该从何入手呢？就在大伙一筹莫展时，峰回路转的时刻意外出现了。
梅琳达在当地的一份报纸上，无意中看到了一个名叫伯恩·曼的男人因性侵儿童被判入狱7年了。伯恩·曼正好被关押在了克拉伦斯所在的监狱。这篇报道引起梅琳达注意的地方是伯恩·曼的法定配偶是托尼亚。没错，就是母亲朱迪的邻居，那个在案发当天，把受到极大惊吓的布鲁克拒之门外长45分钟的邻居。梅琳达和艾谱莉一开始就觉得奇怪。正常来说，看到邻居家的小孩慌忙的来求救，一定会立刻开门让她进来。可托尼亚在屋里忙活了45分钟，才出来送布鲁克去她的父母家。如果说托尼亚是在为伯恩争取时间的话，这一切就说的通了。托尼亚是案发后布鲁克接触的第一个大人，甚至有人认为，会不会是托尼亚最先误导了布鲁克，让布鲁克觉得凶手长得像大姨夫克拉伦斯。
值得一提的一点，伯恩·曼本来就有恋童的倾向。在他三个女儿四五岁的时候，就禽兽般地夺走了她们的贞操。并因此入狱好几年，在朱迪被害前几天，才刚刚被释放出来。所以同一街区的人，一直都以为托尼亚是单身妈妈，独自带着3个女儿生活。没人知道，她还有一个恶魔般的配偶。
那么伯恩·曼究竟是不是真凶呢？要印证这个猜想，说起来也简单，拿到伯恩·曼的DNA，和案发现场凶手的DNA一对比，马上就清楚了。可怎么样才能拿到伯恩·曼的DNA呢？此时的伯恩·曼已经被关押在监狱里了。克拉伦斯通过律师得知，这个男人很有可能才是杀害朱迪，侵犯布鲁克的真凶。
梅琳达一开始想通过互换书信的方式拿到伯恩·曼的DNA。她伪装成一个单身，寂寞，喜欢给狱中犯人写信的，风情万种的女人。希望能和伯恩·曼成为笔友。梅琳达还不忘在每封信结尾附上自己的唇印。如果伯恩·曼回信时，也能附上唇印，那DNA不就到手了吗？不过，很可惜，他并没有回复梅琳达的信。
克拉伦斯知道，是时候该他出场了。2005年夏天，等待了许久的时机终于到来。在一次自由活动的时间，克拉伦斯看着伯恩·曼将一个烟头熄灭在了烟灰缸里。他悄悄的走过去，趁所有人不注意，收好烟头，回到了自己的房间。随后将烟头交给了律师。
检测结果很快就出来了，DNA完全匹配，伯恩·曼就是真凶没跑了！克拉伦斯得知这一消息后无比激动，他时候回忆，如果说被判刑的那一天是他人生中最糟糕的一天的话，那么得到伯恩·曼DNA和凶手DNA匹配的那一天就是他人生中最开心的一天。
警方立刻提审了伯恩·曼，一开始伯恩·曼否定了一切罪行。但铁证如山，他再狡辩也是没有用的。在长时间的内部商讨之后，俄亥俄州总检察长终于下令，立刻释放克拉伦斯。并且承认了司法系统中所存在的漏洞。
2006年12月15日，在监狱中度过了7年半的克拉伦斯总算恢复了自由。家人们都在监狱外迎接他的归来，当然，也包括曾经指证他，导致他入狱的外甥女布鲁克。
布鲁克很担心姨夫会怨恨她。但出乎意料的，克拉伦斯出来后，首先给了布鲁克一个拥抱。他说他一点不怪布鲁克，还称赞布鲁克是个坚强勇敢的女孩。
2008年8月18日，伯恩·曼终于迎来了他该有的审判。法庭上，他承认了一切罪行。声称一开始，只是想要入室抢劫。可进屋后，朱迪反抗太过激烈，愤怒之下，就杀害了她。起初，伯恩·曼并不知道家里还有一个6岁的小女孩。直到布鲁克被打斗声惊醒，走出卧室查看，伯恩·曼才意识到布鲁克的存在。作案后，他就迅速逃离了现场。当托尼亚送走布鲁克回来时，发现伯恩·曼已经在家了。她见到伯恩·曼的第一句话就是，你昨晚做了什么？隔壁的Judy被害了，是不是你做的？也就是说，也许一开始托尼亚就料到了真相可能就是自己的丈夫。
连托尼亚的女儿都说，也许母亲正是因为猜到真凶是父亲，所以才诱导布鲁克，让她以为姨夫克拉伦斯是凶手。但是，对此托尼亚表示，她从头到尾都不知道伯恩·曼和此案有关，上帝知道，她问心无愧。
最终，伯恩·曼因为接受了认罪协议，被判55年监禁，92岁之前不得假释 ，克拉伦斯也得到了州政府400万美金的赔偿。滑稽的一点是，事后大家才知道。在朱迪被害后不久，伯恩·曼就曾经因为一起盗窃案被捕，他当时跟警方所说的第一句话就是，“你们是因为朱迪的案子而来的吗？” 但不知道为什么，如此重要的一条线索竟然没有被追查下去。司法机构的冷漠和熟视无睹，硬生生地把受害者一家逼成了名侦探福尔摩斯。
克拉伦斯含冤入狱7年，这一点毫无疑问是不幸的。但不幸中万幸是，他有始终相信他的妻子和孩子。更是机缘巧合的在监狱中抓到了真凶。不过，经历了这种种的是否和磨难后，克拉伦斯和梅琳达的婚姻还是走到了尽头。现在，两人都各自组建了新的家庭，渐渐地从那段痛苦的经历中走了出来。
