感知和响应世界的能力对大多数生物的生存至关重要，但感知的方法可以有很大的不同。我们倾向于认为动物在这方面最有天赋，但一种真菌正在挑战我们对智力的认识。
一系列的实验表明，一种叫做“厚粉红原毛平革菌”的真菌能够区分其邻居的不同排列，并相应地调整其行为。这表明真菌可以感知资源空间布局的差异，并采取最佳的利用策略。
这是一系列研究中的最新研究，这些研究表明，对花卉世界的腐烂过程至关重要的爬行生物，可能具有与认知能力惊人相似的东西。
“你会对真菌的能力感到惊讶，”日本东北大学的微生物生态学家Yu Fukasawa说。“它们有记忆，它们学习，它们可以做出决定。坦率地说，与人类相比，它们在解决问题方面的差异令人震惊。”
真菌代表了一系列广泛的生物，包括酵母、霉菌和蘑菇。它们在地球的生态系统中扮演着重要的角色，帮助将死去的有机物分解成丰富的腐殖质，腐殖质再循环成活的有机体。
厚粉红原毛平革菌在温带森林木材的分解中起主要作用。它从木头里长出来，然后去寻找其他的木头来殖民。从表面上看，它有点像白色或橙色天鹅绒的碎片；但是，近距离观察，它是由纤维链组成的网络，被称为菌丝。
Yu Fukasawa和他的同事们用小块的木头进行了他们的实验，这些木头已经被厚粉红原毛平革菌占据了。他们将其中的九个方块放在两种不同的排列中：一个圆圈或一个十字架。然后，他们观察并记录了真菌菌丝体随时间的变化。
研究人员提出，如果真菌不能感知周围的世界并做出相应的决定，它应该会不分青红皂白地扩散。
正如你可能已经猜到的那样，事实并非如此。相反，菌丝从中心点向外扩散，直到遇到邻近街区的其他菌丝卷须。这些卷须连在一起，形成并加强了联系。然后多余的卷须缩回，菌丝体开始作为一个整体，向最有可能成功觅食的方向发出丝状物。
对于圆形排列，所有块的菌丝连接数量几乎相同。然而，到了第116天，觅食卷须只向外伸展；圆圈内的区域仍然是空的。真菌是如何以及为什么确定这个地区不太可能是一个富有成效的探索途径是未知的。
对于十字形排列，十字顶端的四个块具有最多的菌丝连接，并且觅食卷须从所有四个点向外伸展。研究人员认为，这四个点代表了真菌可以对周围环境进行探索的最佳前哨。
研究人员说，这是真菌识别其周围环境布局的证据，并通过网络传达其布局，以协调其活动，以优化其在该环境中的形成。
研究人员说，这为探索和理解真菌和其他生物（如黏菌）的“思维”方式提供了新的途径。
研究人员在论文中写道：“如果我们将认知定义为‘自主生物系统的感觉和信息处理功能’，那么真菌菌丝体在圆形和十字形排列之间所展示的网络结构和木材腐烂功能的差异可能是真菌识别的一种形式。”
“真菌菌丝体的功能意义可能为研究无脑生物的原始智能、了解其生态影响以及开发生物计算机提供见解。”
这项研究发表在《真菌生态学》杂志上。
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