美丽富饶的江汉平原上，长江川流不息，逶迤流过，源源不断的江水滋润着这片肥沃的土地。距江北不远的湖北省云梦县，原是烟波浩渺，碧水连天的云梦泽，没有陆地，更无人烟。不知经过了多少世代，长江带来的泥沙淤积在湖底，这样年积月累就形成了几块突出湖面的陆地，也许是地杰人灵，辛亥革命英雄吴禄贞就诞生在这片神奇的土地上。
1880年，吴禄贞诞生在云梦县远近闻名的儒学世家，自幼聪敏过人，又受他父亲严格的家庭教育，所以，每天读书约万余字，八、九岁时即可下笔成文，可谓少年才俊，稍长即喜欢研究兵法，阅读兵书，又爱舞剑弄棒。
1895年，吴禄贞考中秀才，当时正值甲午中日战争结束，腐败的清政府与日本侵略者签订了丧权辱国的《马关条约》，战争的失败使吴禄贞认识到，要救国救民，就必须拿起武器，效命疆场，为国雪耻。所以，他决心弃文从武，考入了湖北武备学堂。第二年，被选送日本陆军士官学校骑兵科学习，成为中国留日第一期士官生。
当时正值日本明治维新，力求进步的时代，一切都呈现着蓬勃的生机，国势日强。相比之下，清朝统治下的中国，惨遭列强践踏，国势日蹙。吴禄贞痛感国家、民族危机之严重，认识到只有倾覆清室，才能挽救民族危机，只有改革政治，才能使国家富强。从此，树立了革命排满的信念，成为革命阵营中坚强的后备军。
1898年春，吴禄贞毅然加入了资产阶级革命团体“兴中会”。
1900年，他奉孙中山之命参加唐才常领导的“自立军”起义。后因奸人告密，起义失败，吴禄贞重返日本，回到士官学校学习。
1902年，吴禄贞毕业回国，张之间任命也为武昌普通中学堂教习，他表面上替官府做事，私下却积极开展革命活动。
吴禄贞在武昌期间，以革命活动家的热情，全力投身于发展革命力量之中，使“江汉士风，为之一变”。他积极介绍进步青年入伍，那时，“秀才当兵，一时蔚然成风”，这些人又在新军中发展组织，扩大革命力量，为后来的武昌起义准备了一支强大的生力军。
1903年冬，吴禄贞忽然接到北京练兵处电文，指名征召他入京，以充实这个新设的督练全军的中枢机构。
1904年春，他告别两湖革命志士，为了革命的长远利益，踏上了北上的征途，虽前途未卜，但他仍然满怀信心地对大家说：“用不了多久，我们还会再见的!”但这位荆山楚水养育出来的英雄，却再没能回到这里……
1907年，清政府在东三省实行官制改革，废除东三省，正式建省，任命徐世昌为东三省总督。徐世昌素知吴禄贞对军事、边务研究颇深，便请他到奉天任军事参议，吴禄贞遂于七月来到了东北。
当时，日本提出所谓“间岛问题”，扬言延吉厅所辖临江一带地方为中朝未定国界，命军队占领中国领土局子街。为粉碎日本侵略东三省的阴谋，吴禄贞奉命前往边境考察，同时，他根据考察资料，参考史籍，编出三册《延吉边务报告》，此书以大量史实证明延吉为我国领土，外交部以此为铁证，同日交涉。在事实面前，日本被迫承认延吉为我国领土。
1910年，吴禄贞被任命为新建陆军第六镇统制。
新军第六镇原是袁世凯的北洋嫡系部队，统制段祺瑞，协统周苻麟以及各标统都是袁世凯一手栽培的小站练兵时代的旧人。吴禄贞上任后，看到官兵暮气沉沉，军纪度驰，无法适应革命需要，决心加以整顿。十二协协统周苻麟平日只知躺在烟榻上吸鸦片，对自己所带部队不管不问，吴禄贞下手谕说：“十二协协统周苻麟烟瘾甚深，行同盗贼，应立即撤职。”陆军部大臣荫昌对吴禄贞早存戒心，虽勉强调走周苻麟，却又调来了一个北洋系的吴鸿昌作协统。这样，袁世凯一手培植起来的大大小小的爪牙们互相勾结，处处捣乱破坏，吴禄贞工作难以开展，只好常住北京，偶而到驻地保定处理一下军务。
1911年10月，清政府决定举行秋操，吴禄贞决定利用秋操起义，他与第二十镇统制张绍曾、第二混成协协统蓝天蔚共同商定，利用秋操消灭禁卫军，恰在这时，武昌起义消息传来，清政府立刻下令取消秋操，吴禄贞的计划未能实现。
听到武昌起义的消息，吴禄贞异常兴奋，为同南方革命军会师，他自告奋勇向陆军部提出呈文，要求去南方“平乱”，但陆军部大臣荫昌早查知吴禄贞与革命党有联系，他对军谘大臣载涛说：“此人武烈过人，如果让他带兵到前敌，就是放虎归山，一旦反戈起义，局势将不可收拾。”于是荫昌亲自出马，带领李纯、周苻麟的第六镇第十一协等大批近畿部队南下镇压起义军。吴禄贞则回到保定。
这时，驻滦州第二十镇统制张绍曾等上书清廷，要求改革政治，召开国会，制定宪法，实行“兵谏”，清政府惊恐万状，深怕后院起火，知道吴禄贞在北洋军中素孚人望，便令他前往“宣慰”。
吴禄贞一到滦州，马上召集官兵阐明革命形势，鼓动他们起义。众将士深受鼓舞，决心随他起义。吴禄贞拟定了进攻北京计划，决定以张绍曾率领的第二十镇为第一军，蓝天蔚的第二混成协为第二军，卢永祥所部为第三军，滦州军队西进，吴禄贞的第六镇从保定北上，互为犄角，会师于丰台，向北京进逼，南下清军定会不战自退。这样，南方革命军所受威胁会大大减少，清王朝自然倾覆，革命即可告成。
1911年10月末，山西响应武昌起义，发动兵变，推原新军第86标标统阎锡山为都督，北方形势为之一变，清政府令吴禄贞率保定军前去镇压，并任命他为山西巡抚。
吴禄贞火速赶到石家庄，立即派副官周维桢作代表，与山西都督阎锡山商组燕晋联军，以此对抗清军。在给阎锡山的信中他指出：“革命主要障碍是袁世凯，欲完成革命必须阻袁进京，无论忠清与自谋，均不利于革命，望公以麾下晋军东开石家庄，共组燕晋联军，合力阻袁北上。”
为消除疑虑，吴禄贞亲赴太原与石家庄之间的娘子关与阎锡山会谈。阎锡山见他不顾生命安危，亲自来会面，而且言语诚挚可信，于是同意联军计划，推举吴禄贞为大都督兼总司令。
回到石家庄后，吴禄贞利用有力地势，下令截留清政府运往武汉前线的军火、被服、粮食和饷银，间接支援了武昌起义军。
11月6日，吴禄贞在石家庄召开中级以上军官会议，当场宣布:采取革命手段，推翻清朝统治，明晨即开往北京。并分发了白布臂箍，令大家各缠在左上臂作为标志。
会议结束后，吴禄贞回到作为临时指挥部的石家庄火车站。想到三路大军即将会师北京，心中十分激动。然而，他却没有料到，一个恶毒的暗杀计划也在悄悄地进行着……
这个计划的主谋就是袁世凯。武昌起义后，各省相继独立，革命潮流汹涌澎湃，清朝为维护其摇摇欲坠的政权，被迫重新起用被罢权免官但又颇具实力的袁世凯，先授他为钦差大臣，湖北总督职，继而又免去奕勖总理大臣职务，于11月1日授袁世凯为总理大臣，并由他组阁。袁世凯大权在握，于是南下至孝感督师，但他的政治野心决非仅此而已。
首先，他要挽救清政府被迅速推翻的危机，以此来同南方革命军讨价还价，对革命军则采取一张一驰的作战方针，目的是使革命党人向他妥协，由他统揽全国大权，做个改朝换代的皇帝。如果吴禄贞率三路大军直捣北京，推翻清王朝，响应南方义军，他也就失去了讨价还价的资本，他的窃国计划也将成为泡影。其次，北方是他多年惨淡经营的老巢，是他对抗南方革命军的大后方，近畿的北洋军队更是他的命根子，是他操纵清政府的一张王牌，如果北方革命力量发展起来，无疑是将他置于死地。
袁世凯素知吴禄贞有胆略，有能力，又倾向革命，所以，当吴禄贞就任新军六镇统制时，他就视为眼中钉，肉中刺，时常对他的心腹说：“吴禄贞不是我的人，要除掉他。”
袁世凯虽身在南方，北洋军中许多将领都是他的亲信，都受他的“遥控”，吴禄贞的活动事无巨细都逃不过他的耳目。吴禄贞在石家庄截扣军火时，正值武昌前线清军等待军需，袁世凯急得吐血，自此也就更加坚定杀了害吴禄贞的决心。
当时被吴禄贞撤职的原十二协协领周苻麟正在武昌前线，他长期以来对吴禄贞怀恨在心，愤恨之情溢于言表，袁世觊深知他也同自己一样欲杀吴而后快，于是派段祺瑞与他密议。11月5日，周苻麟窜到石家庄，与马步周联系。马步周原是东北的个马贼，多年跟随在吴禄贞左右，被吴禄贞视为心腹，任骑兵营营长及卫队长。然而，就是这个“心腹”被袁世凯所出的二万元赏金迷住了心窍，丧心病狂地接受了杀害吴禄贞的任务，当天夜里，周苻麟与马步周召集中，下级军官会议，讨论行刺计划。参谋何燧发现这一异常情况，向吴禄贞报告，提醒他注意，并希望他增加卫队，但吴禄贞却说：“不要紧，卫队长马步周是靠得住的。”
吴禄贞可谓光明磊落，肝胆照人，他做事从来光明正大，坦白率直，在他看来，暗杀“是违天下公道”。所以在革命尚处在秘密状态时，在周围环境极为复杂的情况下，他不避嫌疑，不作防备，胆大有余，却精细不足，以至使敌人有机可乘。
11月8日深夜，石家庄车站万簌俱静，只有站长室的灯光还亮着，吴禄贞正与副官周维桢、参谋张世膺批阅机密文牍，这时，马步周带领几名全副武装的亲信闯入院中，直奔客厅，马高喊：“来向大帅贺喜!”双腿打躬下去，就从衣服下拉出枪来，向吴禄贞乱射，吴禄贞从座上跃起，拿出马刀奋力拚杀，想夺门而逃，不料一颗子弹正中要害，接着胸上又中了几弹，这位叱咤风云的英雄就这样倒了下去。马步周凶残地割下他的首级，领功请赏去了。
参谋何燧听见枪声赶到办公室，只见清冷的月光下，横着吴、周、张三具尸体。吴禄贞躺在血泊中，头已经不见了，胸上两个枪洞，腹部及腿部都受了刀伤，内脏已流了出来。何燧大叫着：“绶卿!绶卿!”可回答他的只有屋外的猎猎寒风。他拿过一条毛毯，盖到了这位令人敬慕的长官身上，转过身来，只见桌上一张电报上赫然几个字：“电悉，愿率所部健儿，以供驱策”。那是张绍曾响应起义的回电，各路六军均已整装待发，但他们的总司令却在这关键时刻离开了他们。
吴禄贞遇难后，燕晋联军无形解散，张绍曾被解职，滦州起义失败，卢永祥率军攻入山西，山西义军失去屏障，被追向西北撤退，北方局势急剧变化，武昌革命军也因为清军后路畅通，攻击力强，危讥日深，可见，吴禄贞的死难，为辛亥革命造成了不可弥补的损失。
“革命未成身先死，事虽失败亦英雄。”1912年，中华民国南京临时政府成立后，临时大总统孙中山为追念吴禄贞，命以大将军例恤。
1914年3月14日，黄兴在上海主持召开了追悼大会。会上宣读了孙中山及黄兴的祭文，两位辛亥革命的伟大领袖，怀着沉痛的心情缅怀先烈的功绩。
1913年11月7日，山西人民在石家庄火车站为吴禄贞修墓、立碑，墓旁建有专祠，供后人凭吊。
吴禄贞的事迹在民国初建时几乎家喻户跷，1912年2月，汉口大舞台演出话剧《吴禄贞被刺》，剧场爆满，盛况空前。人们被他的献身精神所感动，而这种精神更激励着后人在寻求民族独立、国家富强的道路上顽强进取，矢志不渝!
