公元219年7月，刘备称汉中王，随后回到成都。

关羽受为前将军，授予假节钺，随后起兵，到8月俘虏于禁三万之众，声望达到顶峰。

然而，到九月中后期的时候，形势发生了变化，一个就是徐晃在樊城外击败了关羽，损失不小，于是撤掉了樊城之围，只是以水军围困襄阳，隔绝了襄阳和樊城之间的联系。另外一个就是孙权派吕蒙以及陆逊偷袭南郡。

在徐晃攻击关羽的时候，曹操已经命人将消息传给了关羽军，只是关羽难以置信，不予理会。关羽虽然不信，可是依然给关羽军造成了极大的困扰，因此在鏖战中被徐晃军击败。

随后，关羽证实了孙权袭击南郡的消息，于是南撤，此时已经是十月了。

从九月中后期，到十月，前后变化大概也就是二十来天的时间，关羽没有料到，形势变化得如此之快，以至于一筹莫展，不知道到底该怎么办。

关羽在围困襄阳和樊城期间，还给刘备送去了一件宝物，这个就是刘备将来称帝用的玉玺。

可见，此次一旦关羽占领襄阳和樊城，刘备那边将有更大的动作，会不会先于曹操称帝，这事不好说，但是至少有准备。

刘备大概也是预料到曹操会称帝，因此也在做准备，一旦曹操称帝，那么这边就立即称帝。

当然这个只是猜测，并无历史记载，不过关羽送刘备一枚据说是从汉水中捞出来的玉玺确是真实发生过的事情。

《三国志·先帝传》记载：

又前关羽围樊、襄阳，襄阳男子张嘉、王休献玉玺，玺潜汉水，伏於渊泉，晖景烛耀，灵光彻天。

可见，此此北伐，关羽是希望获得较大的成功，这个也是他犹豫不决不愿意立即撤退的缘故。

形势变化得如此恶劣，关羽不得已南撤，企图援救南郡，那么他有没有派人向刘备求救呢？道理是应该有的。

理由如下：

《三国志·陆逊传》记载：“逊遣将军李异、谢旌等将三千人，攻蜀将詹晏、陈凤。异将水军，旌将步兵，断绝险要，即破晏等，生降得凤。又攻房陵太守邓辅、南乡太守郭睦，大破之。秭归大姓文布、邓凯等合夷兵数千人，首尾西方。逊复部旌讨破布、凯。布、凯脱走，蜀以为将。逊令人诱之，布帅众还降。”

陆逊在11月的时候，率兵进入宜都，宜都郡守长吏们纷纷投降，当抵近秭归的时候遭遇到抵抗。比如蜀将詹晏、陈凤，他们只是偏师，哪里是陆逊的对手，因此詹晏被杀，陈凤被捉。

在这个时候，遭遇到另外一拨的抵抗，他们就是房陵太守邓辅、南乡太守郭睦。

房陵太守邓辅是东三郡的房陵郡，隶属于刘封和孟达的部下。

南乡太守郭睦是一个新人，因为投降过来的南乡太守傅方已经在关羽和徐晃对战中战死，现在冒出一个新的南乡太守郭睦，因此推断应该是刘备任命的。

从这个事情的出现，可以看出两点：一点就是东三郡的刘封和孟达已经出手了，派出的兵马是房陵太守邓辅；另外一点就是刘备任命的南乡太守也出现了。

可以推见，刘备已经知道关羽遭到失败，并且向南而来，于是刘备就近任命了南乡太守郭睦，协同房陵太守邓辅作为先遣部队出发，接应关羽。

只是邓辅和郭睦不是对手，惨败。

可是即使如此，秭归大姓文布、邓凯等人联合夷兵数千人，连接西方，这里的西方当然指的就是刘备，可是他们依然不是对手，被陆逊击败，文布和邓凯逃跑。

文布和邓凯逃跑了，他们去哪里了？后面说“蜀以为将”，可见他们逃回益州，被刘备封为将领，继续御敌。

陆逊派人招降，文布投降了，至于邓凯，应该是没有的。原因很简单，文布是秭归当地大姓，有宗族，只能回来投降，不然宗族有危险。

从以上的记载可以看出，蜀将詹晏、陈凤，房陵太守邓辅、南乡太守郭睦等人以及随后的秭归大姓文布和邓凯等人受到刘备的命令，前去援救关羽。

同时间的关羽率军南下的时候，全军溃散，走到麦城只剩下数百人，因此无法继续前往南郡，只得西进，向东三郡进发。

以上的事情大概发生于11月，到12月的时候，关羽就躲进深山老林，企图走小道进入东三郡，因此和刘备也就失去了联系。

可见，刘备对于关羽的失败是知晓的，而且也派人去支援，只是这条支援通道被陆逊给堵死了，没法从秭归打通，直达宜都到江陵。

至于刘备有没有部署其他的人来援救关羽呢？这个没有确定的记载，但是前期的援救应该是存在的，但是关羽败得太快，没有更多的后援措施到位，就已经死了。