高古玉的材质，种类非常多。而新疆和田玉，在汉代之前是比较少的。张骞出使西域之后，正式凿通了玉石之路。在此之前，高古玉的材质一般为就地取材或就近取材。

红山文化的玉器，以河磨料为主。良渚文化玉器，以江浙当地的地方玉为主。商周战汉的很多玉器，来自甘肃闪石玉。除此以外，大量的绿松石、玛瑙、水晶、天河石等材质，也应用于高古玉的制作当中。

接触高古玉多了之后你会发现，其材质跟现代的新玉是完全不同的。当我们在市场上碰到青海玉、俄罗斯玉之后，要迅速进行排除，这样可以筛选出一大部分仿品。而老料新工制作的玉器，相对来说数量较少。

所以我们把材质作为高古玉鉴定的第一步，也是要重视古玉材料。料工形纹沁色皮壳，六要素鉴定，全真为真，一伪俱伪。尽可能收集每一种高古玉材质作为标本，特别要指出的是，在战汉时期有一种丧葬用玉——水苍玉。其玉质斑杂，多黑点，透明度低，后期难见该玉料。