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我们在这个宇宙中是孤独的吗？牛津大学的一组研究人员表示不会，并计算了我们何时会遇到外星文明——以及它们为什么会贪婪。

天文学家一直在寻找其他行星上外星生命的踪迹。但牛津大学的一组研究人员认为，人类真正接触到外星文明还需要数百万年的时间。他们已经估计了这些文明在我们宇宙中的位置，到目前为止他们已经存在了多久，以及在我们真正遇到它们之前最终需要多长时间。

由经济学家罗宾汉森领导的研究小组在一项发表在《天体物理学杂志》上的研究中发表了研究结果。他们根据地球的年龄、宇宙的时期和历史等多种因素，分析了人类为什么在宇宙时代发展得比较早，以及这对可能与外星人接触意味着什么。

外星生命：人类还比较年轻

目前的估计表明，宇宙大约有 138 亿年的历史。另一方面，我们的太阳系和地球仅在大约 45 亿年前形成。发展时间意味着生命只能在寿命很长的恒星和行星上发展，例如红矮星系外行星。与此相关，我们的进化时间仅相当于长寿行星寿命的百分之一。这意味着我们宇宙中 99% 的高级生命形式要到今天之后才会出现。

但为什么人类发展得如此之早？牛津大学的研究小组找到了这个问题的答案：“贪婪”的外星文明会在以后的时间进程中抑制可能的竞争文明的进化。最初听起来像星际迷航电影的情节是牛津大学研究的核心。研究人员区分了“贪婪”和“安静”的两种外星人。后者，就像这个时间点的人一样，只生活在他们的星球上，因此很难在整个宇宙中追踪。

外星人：贪婪者拥有宇宙

有时“安静”但“贪婪”的外星文明可以发展。这种情况大约在百万分之一的星系中发生。这些“贪婪”的外星人随后扩展到他们自己的母星之外，并扩大了他们对几个恒星系统的影响范围。同时，它们还阻止了其他技术更先进的文明的传播。“贪婪”的外星人可以在几十亿年内统治整个宇宙。

如果真的这样发展，那么“贪婪”文明与“安静”文明的比例应该是10000比1。因此，在我们银河系的历史中，不太可能存在另一个“安静”的文明。如果此时另一个“安静”的文明还生活在银河系的某个地方，我们还不知道，这个比例甚至应该是1000万比1。

与外星人接触：最早2亿年后首次接触

但我们的星系只是宇宙的一小部分。如果可以假设“贪婪”的外星人以光速一半的速度传播，那么他们今天已经控制了宇宙的 40% 到 50%。尽管如此，研究小组假设人类最早在 2 亿到 20 亿年不会遇到“贪婪”的外星文明——前提是人类仍然存在。

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