风雨飘摇南北朝，在这充斥着战火与混乱的时期里，稍有不慎，不管是平民百姓，还是万人之上的天子帝王，都会落入万劫不复之中。而在这种人心惶惶的时代，却有一位天真单纯的皇帝，稳坐龙椅48年，一辈子只爱发妻，从末纳妃入宫，挚爱病逝后便青灯古佛，最后因为好心，被小人捅了刀子。而这“菩萨皇帝”便是南梁开国皇帝梁武帝萧衍。

萧衍出身兰陵萧氏，是西汉相国萧何的后人。父亲萧顺之是南齐丹阳尹，承门荫之幸入任为雍州刺史。萧衍年轻时，已因聪慧过人，博古通今而闻名于世，曾作赋与诗千百余篇，多出名作。中兴二年（502年）接受萧宝融“禅位”，于是正式称帝，建立南梁。

是为帝王后，萧衍吸取宋、齐灭亡的教训，留心政务，凡事亲力亲为，不敢有丝毫懈怠。传闻萧衍执政时，每日五更便起床去批折理事。严寒的冬日，即便手上已长满冻疮，也不曾放下墨笔。北魏南侵，他指挥军队与之抗衡，并逐渐实现南北均势。自天监五年（506年）十月起，元英等率领号称百万的魏军围攻北徐州治所钟离，遭守城的昌义之顽抗。萧衍先后派曹景宗与韦睿督军二十余万救援钟离。天监六年（507年）三月，韦睿等借淮水暴涨之际，派舰队发起攻击，大破魏军，一路追击至濊水上，使沿淮河百余里间，魏军的尸骸相藉，淮水为之不流。此役中，魏军阵亡及淹死者各十余万，另有五万人被俘。“三月，淮水暴涨六七尺，叡使冯道根与庐江太守裴邃、秦郡太守李文钊等乘斗舰竞发，击魏洲上军尽殪。别以小船载草，灌之以膏，从而焚其桥，风怒火盛，疴尘晦冥，敢死之士，拔栅斫桥，水又漂疾，倏忽之间，桥栅俱尽。道根等皆身自搏战，军人奋勇，呼声动天地，无不一当百，魏军大溃。英见桥绝，脱身弃城走，大眼亦烧营去。诸垒相次土崩，悉弃其器甲，争投水死者十余万，斩首亦如之。叡遣报昌义之，义之悲喜，不暇答语，但叫曰：‘更生，更生！’诸军逐北至濊水上，英单骑入梁城，缘淮百余里，尸相枕藉，生擒五万人，收其资粮、器械山积，牛马驴骡不可胜计。”梁朝取得了自宋元嘉初年“南北交战以来南朝所未有之一大捷”。在他治下，百姓得以安居乐业，大梁国竟因此成为乱世之中难得欣欣向荣的国家。

不过萧衍也是历代帝王中略显奇葩的一个。奇葩表现之一，便是他的后宫空无一人。萧衍并非对男女情爱毫无感觉的人，所谓弱水三千，只取一瓢，他此生的挚爱仅结发妻子郗徽一人。郗徽也是聪慧可人，读书识字、琴棋书画、乃至女红都是精通技能。“后幼而明慧，善隶书，读史传。女工之事，无不闲习。宋后废帝将纳为后；齐初，安陆王缅又欲婚：郗氏并辞以女疾，乃止。建元未，高祖始娉焉。生永兴公主玉姚，永世公主玉婉，永康公主玉嬛。”与萧衍站在一起，不曾逊色，甚至可以称得上是郎才女貌。不过“后酷妒忌。”后来萧衍纳丁令光为妾，“德后酷忌，遇贵嫔无道，使日舂五斛，舂每中程，若有助者，被遇虽严，益小心祗敬。”

郗徽红颜薄命，生下三个女儿后，便因病逝世，时年不过三十出头。萧衍为郗徽操办后事，曾几度悲伤欲绝。为纪念与自己同享福共患难的发妻，萧衍追封其为德皇后，“闰月丁酉，以行宕昌王梁弥邕为安西将军、河凉二州刺史，正封宕昌王。壬寅，诏以宪纲日弛，渐以为俗，令端右以风闻奏事，依元熙旧制。有司奏，追尊皇考为文皇帝，庙号太祖，皇妣张氏为献皇后，陵曰建陵，郗氏为德皇后，陵曰修陵。”从此大梁国再未有第二任母仪天下的皇后。“故帝卒不置后。”

萧衍

不过，萧衍不愿纳妃的原因，除了对发妻的恩念与喜爱外，还与他信奉佛教有关，而礼佛便是他另一大奇葩表现。古代多有帝王为天下社稷而礼拜神佛的例子，可萧衍在执政后半期对礼佛已到了痴迷的地步，甚至改变了心性，最终丟了大梁江山。

见过还在位期间，就一心想着出家的皇帝吗？萧衍就是这样少有的例子。他曾兴师动众举办出家的仪式四次，而朝中群臣自然是百般反对，毕竟国怎能一日无君呢？萧衍曾四次舍身寺院都被群臣巨资赎回，成了中国佛教史上的奇闻。第一次出家是普通八年（527年）三月八日，萧衍前往同泰寺舍身出家三日，回銮后 ，大赦天下；第二次出家是大通三年（529年）九月十五日，也在同泰寺，他脱下龙袍舍身出家，并于次日开讲《涅盘经》，二十五日群臣捐钱一万万钱赎回、还俗；第三次出家是大同十二年（546年）四月十日，群臣集资二万万赎回；第四次出家是太清元年（547年）三月三日，只一次在寺院里住了37天，大臣们出资一万万钱赎回。每次出家，都如同过家家一般，而群臣每次都要花很多钱将其赎出，这也导致了国库的空虚，如此行为实在令世人汗颜。

萧衍援引《楞伽经》《涅槃经》等如来藏系经典“食肉者断大慈种”之说，主张全面素食。从此，汉传佛教形成吃素的传统。萧衍不近女色，不吃荤，不仅他这样做，还要求全国效仿：“弟子萧衍又敬白，大德僧尼，诸义学者，一切寺三官，弟子萧衍，于十方一切诸佛前，于十方一切尊法前，于十方一切圣僧前，与诸僧尼，共伸约誓。今日僧众还寺已后，各各检勒，使依佛教，若复有饮酒啖肉不如法者，弟子当依王法治问。”武帝曾佛前宣誓，断食酒肉，撰一文如下：“弟子萧衍，虽在居家，不持禁戒，今日当先自为誓，以明本心。弟子萧衍，从今已去，至于道场，若饮酒放逸，起诸淫欲，欺诳妄语，啖食众生，乃至饮于乳蜜，及以酥酪，愿一切有大力鬼神，先当苦治萧衍身，然后将付地狱阎罗王，与种种苦，乃至众生皆成佛尽，弟子萧衍，犹在阿鼻地狱中。僧尼若有饮酒啖鱼肉者，而不悔过，一切大力鬼神，亦应如此治问，增广善众，清净佛道。若未为幽司之所治问，犹在世者，弟子萧衍，当如法治问，驱令还俗，与居家衣，随时役使。愿今日二部僧尼，各还本寺，匡正佛法，和合时众，皆令听经法者。如说修行，不可复令断大慈种，使佛子不续。若有犯法破戒者，皆依僧制，如法治问。若有容受，不相举治者，当反任罪。又僧尼寺，有事四天王迦毗罗神，犹设鹿头及羊肉等，是事不可，急宜禁断。若不禁断，寺官任咎，亦同前科，别宣意。”

无法真正剃度出家成为和尚，萧衍便委曲求全，将自己的日常生活全部更替为了吃斋念经。萧衍曾向达摩祖师聊起自己虔诚礼佛的日常，“尔时武帝问：‘如何是圣谛第一义？’师曰：‘廓然无圣。’帝曰：‘对朕者谁？’师曰：‘不识。’又问：‘朕自登九五已来，度人造寺，写经造像，有何功德？’师曰：‘无功德。’帝曰：‘何以无功德？’师曰：‘此是人天小果。有漏之因，如影随形。虽有善因，非是实相。’武帝问：‘如何是实功德？’师曰：‘净智妙圆，体自空寂，如是功德，不以世求。’武帝不了达摩所言，变容不言。达摩其年十月十九日，自知机不契，则潜过江北，入于魏邦。志公特至帝所问曰：‘我闻西天僧至，今在何方？’梁武帝曰：‘昨日逃过江向魏。’志公云：‘陛下见之不见，逢之不逢。’梁武帝问曰：‘此是何人？’志公对曰：‘此是传佛心印观音大士。’武帝乃恨之曰：‘见之不见，逢之不逢。’即发中使赵光文往彼取之。志公曰：‘非但赵光文一人，阖国取亦不回。’”萧衍“度人造寺，写经造像”，弄得“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”修建寺庙，绝非小笔支出，再富有的国库也经不起他这般糟蹋，于是国库亏空，国力也大不如前。

君主是世人的示范，由于萧衍一心向佛，这让百姓也争相效仿，举国上下皆是青灯古佛，毫无生机与向上发展的动力。

侯景

萧衍的防人之心在佛教思想的熏陶中逐渐丧失，最后因此尝了丧命的苦头。在三国对峙中，东魏实力最强，西魏整合最优，梁朝虽然经济文化发达，但所积累的社会矛盾（包括阶级矛盾、统治集团内部矛盾、中央与地方矛盾等）却濒临喷发期。在此背景下，野心家侯景登上历史舞台的中心。侯景出身朔州羯人，早期为尔朱荣之部下，后投靠高欢，得其重用，于中大通四年（532年）四月被拜为南道大行台，镇守河南之地，大同八年（542年）升为河南道大行台，“拥兵十万，专制河南”，实力雄厚。高欢虽对侯景委以重任，内心却极其猜忌；侯景虽对高欢尚算服帖，但却与其世子高澄不睦，曾扬言：“王在，吾不敢有异；王无，吾不能与鲜卑小儿共事！”到太清元年（547年）正月高欢病重时，对高澄语及如何制服侯景之事，并写信召还侯景。高欢死后数日，侯景就公开反叛东魏，他先请求以河南六州附西魏，西魏授侯景以太傅、河南道行台、上谷郡公的官爵，但并不出兵，表现出冷静谨慎的态度；稍后侯景又求助于梁朝，愿以十三州附梁。

收复中原一直是南朝挥之不去的情结，正好梁武帝梦见中原平定，不久后侯景的降表就送抵建康，梁武帝大喜，再加上梁朝自陈庆之死后一直缺乏良将，所以颇有接纳侯景的想法。但群臣廷议时，尚书仆射谢举等大臣都表示反对，梁武帝便为此犹豫不决。这时他的宠臣朱异进言道：“圣明御宇，上应苍玄，北土遗黎，谁不慕仰？为无机会，未达其心。今侯景据河南十余州，分魏土之半，输诚送款，远归圣朝，岂非天诱其衷，人奖其计？原心审事，殊有可嘉。今若拒而不容，恐绝后来之望，此诚易见，愿陛下无疑！”梁武帝听了这话以后摒弃廷议，决心接纳侯景，强调“得景则塞北可清；机会难得，岂宜胶柱！并且还在侯景的花言巧语下，委之以大将军的重任。而这侯景也是别有用心，大权到手后，便着手将萧衍囚本于建康台城。“上虽外为侯景所制，而内甚不平。景欲以宋子仙为司空，上曰：‘调和阴阳，安用此物！’景又请以其党二人为便殿主帅，上不许。景不能强，心甚惮之。太子入，泣谏，上曰：‘谁令汝来！若社稷有灵，犹当克复；如其不然，何事流涕！’景使其军士入直省中，或驱驴马，带弓刀，出入宫庭，上怪而问之，直閤将军周石珍对曰：‘侯丞相甲士。’上大怒，叱石珍曰：‘​是侯景，何谓丞相！’左右皆惧。是后上所求多不遂志，饮膳亦为所裁节，忧愤成疾。”“五月，丙辰，上卧净居殿，口苦，索蜜不得，再曰‘嗬！嗬！’逐殂。年八十六。景秘不发丧，迁殡于崐昭阳殿，迎太子于永福省，使如常入朝。”

侯景知晓萧衍驾崩，只是要求侍人将其遗体移至昭阳殿，并命令他们不得将此事声张出去。直至二十天后才将萧衍移到太极前殿发丧。萧衍被后来上位的梁简文帝萧纲追谥为武皇帝，这才算一生的结束。

单就独善其身而言，萧衍能忍住美色而独爱于发妻，而且宽容大度，曾让国家兴盛无比，还是个善人皇帝。但他后期无底限的愚善，以及对神佛的无脑信仰，已让他不再适合当一代帝王，同时这些特质促他最终成了“千古笑柄”，留作后人耻笑。