癌症经过根治性手术或放疗、化疗、靶向、免疫、介入等治疗后，经影像学检查肿瘤消失，或经CTC(循环肿瘤细胞)的检查，未发现血循环中的癌细胞，叫无瘤生存。
无瘤生存与癌症的分型、分期、治疗措施有着密切的关系。
早期癌症经手术切除治愈率很高达90%以上，处于无瘤状态。中期癌症根治性手术加术后辅助性化疗5年的生存率也很高。即使癌症晚期能手术尽量手术，端掉癌症老巢为无瘤生存创造条件。
结直肠癌最好的治疗办法是手术切除，使患者处于无瘤状态。即使癌症晚期只要有手术条件就要手术根治性切除。术后加辅助性化疗，5年生存率达30%以上。如转移灶较多、较大、可采用新辅助性化疗，待肿瘤减少或降期后再做根治性切除，术后加辅助性化疗，以达到无瘤长期生存。
无瘤生存对病人来说是一种精神上的宽慰，但是也不能掉以轻心。一些未知的因素仍然存在，如没有检测出肿瘤的微小病灶。另外肿瘤的化疗期间化疗药只对活跃的癌细胞起到杀伤作用，一些狡猾的癌细胞为了对付化疗药处于休眠状态化疗药对其毫无作用，化疗结束后休眠的癌细胞会逐渐复苏。一旦人体的免疫系统功能减低就会复发。即使无瘤生存5年也有复发的风险。所以对无瘤生存必须要更长时间的监测和管理，这样才会万无一失。
