中国空军歼-20隐身战斗机的持续生产列装，引起了很多外媒的极大关注，前段时间包括英国《简式防务周刊》在内的外媒一直在报道中国歼-20战斗机的发展情况，外媒称歼-20战斗机正在持续生产列装，并且在不断进行升级改进，目前歼-20已经装备了中国空军12个航空旅，英媒称歼-20战斗机是美国空军面临的最大挑战。

在此前的半个多世纪中，西方国家在主力战斗机方面一直处于领先状态，歼-20战斗机的成功让中国空军第一次在主力战斗机的性能上追赶上了西方先进水平，并且让中国空军隐身战斗机的规模也超过了绝大部分西方空军，可以说歼-20战斗机就是中国空军追赶并超越西方空军的开始，因此外媒对歼-20战斗机的持续关注可以理解，毕竟歼-20战斗机让他们感到有点“不适应”。

不过，一支空军的战斗力来自两个方面，包括战斗机在内的主力装备性能和规模是一个方面，飞行员的训练水平也是非常重要的一个方面，甚至很多情况下通过提高飞行员的训练水平可以在一定程度上弥补战机性能不足的问题。而外媒显然也注意到了这个问题，《简氏防务周刊》在报道中表示:相比于中国空军在短时间内列装了超过200架歼-20，有一件更“可怕”的事情是，中国空军飞行员的训练时长也已经超过了美军！

实际上《简氏防务周刊》的这篇报道并没有夸大其词，而是一个事实。长期以来美国空军飞行员的飞行时长都稳居全球前列，以至于此前的几十年中很多国家的空军纷纷把训练时长能否接近美国空军作为训练水平的一个标杆，直到2010年之前美国空军飞行员的平均飞行时间为每年180个小时左右，一线飞行员和精英飞行员每年的飞行时间超过220个小时。

但从2010年开始，美国空军飞行员的年度飞行时间出现了慢慢下降的趋势，到2018年美军空军飞行员的年度平均飞行时间降低到了150个战时，到2020年又迅速降低到了120个小时，以至于当时美媒《军事观察》网站发文表示:年度飞行时间的持续下降，不仅让美国空军飞行员的整体素质越来越差，甚至导致美军战机的事故率越来越高！《军事观察》网站发布这篇文章之前的60天内，美军坠毁了高达7架飞机。

而到了2024年，美军飞行员的平均年度飞行时间已经降低到了不到100个小时，即便是美国空军的精锐部队飞行员的年度飞行时间也降低到了180个小时。相比之下中国空军和中国海军的飞行员年度飞行时间却在持续提升，其中一线飞行员年度飞行时间超过160小时，精锐飞行员年度飞行时间超过220个小时，即便二、三线的飞行员年度飞行时间也能达到120小时，也就是说解放军二、三线的飞行员训练强度也超过了美军的一线飞行部队。

实际上关于一名飞行员一年到底需要飞行多长时间这个没有一个统一的标准，理论上当然是飞得越多越好，因为飞行员的飞行时长就相当于狙击手打的子弹的多少，好的狙击手是靠子弹“喂”出来的，而好的飞行员也一定是靠大量飞行磨炼出来的。但同时也需要考虑到飞行员的身体承受能力、战机的维护保养问题以及飞行训练的成本等，此前美国空军认为一名合格的飞行员每年最少要飞行120个小时，最好能飞行150个小时，按照这个标准来看，当前的美军实际上已经达不到自己制定的标准。

无论是飞行员个人的飞行能力还是战机编队作战以及大机群配合作战，都需要不断飞行训练才行。可以说在装备的规模和性能相当的情况下，训练强度高的空军必定能在实战中占据优势。目前美军已经失去了主力战斗机的性能优势，规模优势也在持续下降，美军一直引以为傲的飞行员训练时长优势也没有了。至于美军那些实战经验，驾驶战斗机去炸三代机都没几架的对手，这样的实战经验确实高不到哪里去。