黄河岸边的张家湾有一财主，人送外号张守财，他净想法子坑害他的长工，他给长工立了个规矩：叫干啥就干啥，要不听话，就扣工钱。

一天，村里来了一位小伙子，生得浓眉大眼，一眼就看出是个机灵麻利的庄稼人。听说这村张家招长工，就找上门来。张守财把来人让到家里一问：知道了，这人是河北的，姓胡名闹，家乡遭了灾，出来给人扛活。张守财对胡闹说:“你好好给我干，工钱咱比别人家多。端我的碗，服我管；吃我的窝窝，听我啰唆。 不听我指使，是要扣钱的。”胡闹满口答应:“行啊！”这样就讲妥了。一年的工期，工钱十吊。

一开始，胡闹人也勤谨，干活也快。张守财很满意，没有找出胡闹的丁点不是。一天，他对胡闹说:“胡闹啊！咱是庄稼人，要会盘算，拉屎要拉到自家的茅坑里，好上地。”胡闹说: “行啊！”转眼到了春种大忙季节。一天，张守财同胡闹一起， 扛着耧，牵着牛下地耩谷子。来到地头上，胡闹放下耧，二话没说，扭头就回家了。张守财左等右等不见胡闹回来，只好到家去找。走到他家，只见胡闹正在茅坑里蹲着呢！张守财生气地说: “现在这么忙，你怎么跑到这里蹲着呢？”胡闹慢条斯理地说: “你不是说拉屎要拉到自家茅坑里吗？”张守财气得干鼓肚，只好说:“以后在地里干活，把屎拉到自家地里就行啦。”

到了割麦的时候，胡闹割得很快，可是落下得很多。张守财看见心疼，就叫他家的闺女、媳妇跟着拾。胡闹割着割着，看看张家的闺女、媳妇离得越来越近，胡闹就解开裤子蹲下去拉屎，吓得张家的闺女、媳妇捏着鼻子捂着嘴乱跑。张守财便训起胡闹来。胡闹说：“你不是说叫我拉在自家地里吗？”气得张守财光喘粗气。

打下的麦子装了几十口袋，全要胡闹一个人扛回家，每扛一趟，胡闹就要问:“这一袋倒在哪里？”后来张守财烦了，就没有好气地说:“倒到牛圈里！”胡闹回来，再扛的时候还是问: “倒在哪里？”张守财说:“你上次倒在哪里啦？”胡闹板着脸说:“倒在牛圈里啦。”张守财回家一看，一口袋麦子真的倒在牛圈里了。气得张守财大吼:“你给我一粒一粒拾起来！”胡闹二话没说就回了家。张守财等了很大一会，不见胡闹回来，到家一看，胡闹正蹲在牛圈里一粒一粒拾麦子呢，弄得张守财哭笑不得。

就这样，胡闹在张家扛了一年活，张守财拿他也没办法。看看将到年底，胡闹对张守财说:“我在这里呆了一年，干得不好，你多担待。到我走时你留一留，显得咱俩都好看。”张守财也巴不得胡闹自己提出退工，便满口答应。

第二天，胡闹背着铺盖卷，在前面走，张守财在后面跟，到了街心人多的地方，胡闹给众人打招呼，这时张守财也假意挽留:“我说你就留下再干一年嘛！”胡闹当着众人满口答应:“行啊！”扭头又回来了。张守财话已出口，再后悔也晚了。