毛泽东对黄河有一种特殊的情感。其名作《沁园春·雪》中的“大河上下，顿失滔滔”，描绘的就是气势磅礴的黄河。

作为诗人，词人，他总是希望生活中能有更多的诗意。他想带三五个随从，轻车简行，奔走在山川大地之间，啸傲在天荒地老之境……

长征到达陕北后，毛泽东曾两次东渡黄河。一次是在1936年2月底，毛泽东率领红军东征，兵分两路渡过黄河转战山西，击败闯阎锡山的军队完成东征使命后，5月又挥师西渡黄河回到陕北。再就是1948年3月，毛泽东在陕西昊堡县川口渡过黄河，对国民党开始战略大反攻。

他第一次渡黄河时，正是黄河的凌汛期，激流里漂浮着许多磨盘大的冰块，不时发出与船身冲撞的惊心动魄的巨响。毛泽东坐在东征的木船上，谈笑风生。船工们头上包着白羊肚的毛巾，赤膊袒胸，喊着悠远浑厚的号子。毛泽东说，看，这就是我们民族的精神!

他又问警卫员们谁敢游黄河，几个人七嘴八舌，有人说给彭总送信游过，有的说发大水时游过，有的说枯水季节游过。毛泽东说，那太好了!来，我们不用坐船，游过去吧！卫士们都吓坏了，说河里还有这么多冰块，怎么能游？毛泽东笑了，他说，你们可以忽视一切，但是不能藐视黄河， 藐视黄河，就是藐视我们这个民族……

一生气吞山河的毛泽东，面对着世界上最桀骜不驯的黄河，表现出了少有的敬畏和谨慎，他没有留下“根治”之类的豪言壮语，只是殷殷地嘱咐有关领“一定要把黄河的事情办好!不过，终其一生，毛泽东都没有游过黄河。这对毛泽东和黄河来说，都是一种遗憾。