说起由中国的少数民族蒙古人建立的元朝政权，一直让现代有不少人都认为元朝究竟算不算是中国历史的一部分，毕竟蒙古人当时几乎疯狂的攻占了半个地球，东到库页岛，西到地中海东岸都被蒙古人所占据。

因此有人认为蒙古人建立的元朝是统治了半个世界，而不是单统治了中国，再加上蒙古人属于少数民族，所以有人就认为元朝属不属于中国历史的一部分呢？

其实元朝不仅是中国历史的一部分，还是中国历史上非常不可或缺的一部分，下面就来说说这个话题。

实际上认为元朝统治了半个世界，不能算作中国历史的人是混淆了一个概念，那就是大蒙古帝国和元朝概念。

只有说大蒙古帝国时才能说真正东起库页岛，西至地中海东岸，因为元世祖忽必烈统一中国地区建立元朝时，大蒙古帝国就已经产生了分裂。

忽必烈建立的元朝只是以成吉思汗继承人的身份位居正统，而同时大蒙古帝国也随着元朝的建立而分裂出了四大汗国。

四大汗国就是位于现今的俄罗斯西部，‌包括乌克兰、‌白俄罗斯等地区的金帐汗国（又称钦察汗国）；位于现今中亚地区，‌包括新疆、‌中亚五国等地区的察合台汗国；位于现今蒙古国和内蒙古的窝阔台汗国；位于现今伊朗、‌伊拉克和东土耳其以及叙利亚等地的伊利汗国（又称伊尔汗国）。

因此大蒙古帝国最后实际是分裂成五个国家即四大汗国与元朝并立，当时四大汗国与元朝互不服气，谁也不服谁，没有从属关系，所以实际上忽必烈建立元朝后就等于大蒙古帝国是分裂了。

但是四大汗国在窝阔台汗国于公元1309年被元朝武力吞并之后，其他三大汗国看出了元朝的强大实力，知道自己不能与元朝抗衡，于是都主动向元朝臣服，从此三大汗国的大汗继位都必须有元朝皇帝册封才算合法化，三大汗国与元朝的关系就相当于朝鲜李氏王朝与明朝的藩属国关系情况相似。

大蒙古帝国之所会分裂，与其领土面积过大有关，要知道大蒙古帝国那是3300万平方公里的国土面积，而元朝的国土面积则是1372万平方公里。

那是交通各种都不便利的古代，如果国家面积极大，那么它的财政运营成本会远远高于财政运营收入，曾经有美国历史学者提出过，在古代一个帝国以首都为中心的统治半径最理想是不超过1500公里。

而蒙古帝国的疆域范围早已超出了1500公里的统治半径，所以当蒙古人西征后，占据了地中海东岸地区后，以蒙古大汗所在地哈拉和林（现今蒙古国额尔德尼昭附近）为圆心计算统治半径，蒙古大汗中央就鞭长莫及了，再加上后来忽必烈迁都北京后更加鞭长莫及，所以蒙古帝国也随之分裂成四大汗国与元朝。

因此要讨论中国历史时，要讨论的是元朝而不是蒙古帝国，蒙古帝国是自成吉思汗于公元1206年建国伊始，而元朝则要从忽必烈于公元1271年取《易经》中“大哉乾元”之意定国号为大元开始。

元朝并不代表蒙古帝国，元朝也只是蒙古帝国的一部分，而元朝的统治区域则主要在现今中国境内，所以元朝必须是中国历史的一部分，而蒙古帝国的历史才算是世界历史。

其实在讨论元朝属不属于历史上的中国时，界定历史上的中国可以分为以现今的中国版图界定法，就比如在唐朝时期的南诏国，它的国土面积大致为现今云南全境以及部分四川、贵州、广西、越南等地，南诏国从来没有归属过唐朝，但是要知道云南、四川、贵州、广西都是现今中国版图的一部分，所以虽然在唐朝时期南诏国不能代表中国，但南诏国也算是历史上的中国，这就是以现今中国版图来界定历史上的中国方法。

另一种界定历史上的中国法就是政权代表制，即从秦朝、汉朝、唐朝、宋朝、元朝、明朝、清朝这些统一了现今中国绝大部分地区的主要政权王朝，这些王朝都能代表各个时期的中国。

这里要注意的是像三国时期、南北朝这些多个政权并立时期，实际上这些政权都能代表着中国。还有就是中国历史上每个朝代的国土面积也都不一样，所以就会造成有一些地方在历史上曾在中国版图内，但现今却不在中国版图内，这些地区的历史属于其所在国历史一部分而不属于中国历史。

这回再看元朝，它的首都在北京，它治理下的人口以汉人为主，而它的国土面积也都以现今中国版图为主，再有忽必烈当初迁都北京时，他对外宣称元朝是继承了汉、唐、宋、金的法统，所以元朝算是合法继承了代表中国古代的政权。

关键是在元朝时期，汉人的礼法、习俗传承并没有中断，元朝并没有强迫汉人要改变汉人传统的衣冠，这一点要比后来清朝的剃发易服要还好一些。

当然，元朝最大的不同就是因为皇帝不是汉人而是蒙古人，难道就因为元朝的皇帝是蒙古人，就不把元朝算进中国历史吗？蒙古人不也是中国的少数民族之一吗？

要知道曾经的汉人皇帝也统治过很大一片少数民族地区，那么汉人皇帝可以统治少数民族地区，调换过来少数民族就不能统治汉人了吗？

中国从古至今都是一个多民族国家，虽然汉人是中国主体民族，汉人可以当皇帝统治少数民族，但同样道理少数民族也可以统治汉人。

现今的中国不仅仅是依靠汉民族和汉文化才缔造出来的，元朝是在唐朝之后真正的统一了中国，并且元朝创造出的国界版图要远远超出唐朝，也是中国历史上的版图之最。

其实现今中国版图能如此辽阔，最应该感谢的就是元朝和清朝这两个少数民族建立的政权，元朝1372万平方公里的国土面积和清朝1316万平方公里的国土面积打的基础，才有了现今中国的版图。

如果中国只是按照唐朝、宋朝、明朝的国家统治模式发展，那绝对不会有现代中国这么辽阔的国土面积。

中国汉人统治版图最辽阔的时期当属唐朝，诚然，唐朝国土巅峰时期确实非常辽阔，唐朝巅峰时期国土面积达到了1237万平方公里。但是实际上唐朝对西域的统治只维持了一百三十年左右，对蒙古高原的统治更是只维持了四十年左右，在唐朝中后期就基本都瓦解了。

宋朝就更不用比了，实际上宋朝并没有完全统一中国，宋朝是长期与辽、金、西夏、大理并立，这些国家合在一起都没有现今中国版图大，所以宋朝的版图非常小。

明朝巅峰时期版图面积为997万平方公里，明朝之所以能有这么大面积，其实最应该感谢的是蒙古人，明朝只是继承了蒙古人的政治遗产，不过明朝却没有能力吞下蒙古人留下来的所有政治遗产。而且这些是明朝表面的国土面积，实际上明朝采取羁縻统治，对很多地方是统而不治，真正掌控在手的也不过是汉地十八省，这个巅峰的国土面积明朝只维持了大概80年左右，后来就缩减成了420万左右平方公里。

试想一下，如果不算元朝和清朝这两个少数民族建立的政权，只按照唐朝、宋朝、明朝的国土面积继承的话，我们现今中国版图会缩减多少。

不论是唐朝还是宋朝或是明朝，他们治理少数民族地区都是采取册封和朝贡这种统而不治的策略，企图以汉文化去影响他们。

相比之下，元朝和清朝就不同了，他们对待之前汉人政权没统治过或者统而不治的地区都是要求有绝对的统治权。

现今总有一些狭义民族主义的人不认可元朝是历史上的中国，还有人在说清朝割地赔款，一面吹嘘明朝不割地不赔款，一面讽刺清朝耽误中国三百年，又割地又赔款。

其实这就是狭义的民族主义对少数民族在历史上统治中国的不认可，但是想一想没有元朝和清朝，哪来现今幅员辽阔的中国版图，可以说对现今中国版图贡献最大的就属元朝和清朝。

元朝不仅对中国的版图贡献极大，而且对中国多民族文化融合贡献也很大，正是在元朝时期，中国的多民族文化融合达到了巅峰，可以说元朝的统一给中国带来了多元文化交相辉映的伟大成就。

所以元朝虽然是蒙古人建立的政权，统治中国的时间也只有短暂的98年，但是元朝绝对是中国历史上不可或缺的王朝，它也绝对是当时唯一能代表中国的合法政权。与中国历史上的其他朝代相比，元朝绝对毫不逊色，它对中国历史的贡献更是不应该被抹杀的。

文/小岛知风

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