文|小卒话史

“出淤泥而不染，濯清涟而不妖“。陶渊明的《爱莲说》，不仅将莲花优雅的体态展现得淋漓尽致，更将莲花高洁的美描写的质朴且纯粹。

莲花是百花中唯一能花、果（藕）、种子（莲子）并存的，也象征着佛教中的“法身、报身、应身”“三身”同驻。

但不知大家有没有发现一个问题，莲花与荷花十分相像，而在某些地方，人们干脆将两者归为一同一种花，可是在佛教中，一般都把莲花作为佛教的象征，荷花却没有这个待遇。两者之间究竟区别在哪，有什么讲究吗？

这得从莲花与佛教的渊源说起。

在《西游记》中，唐僧师徒所要去的西天，其实就是到佛教的故乡古印度，在那里才能取到真经。

古印度不单单是一个宗教国家，由于彼时医疗科技不发达，经常有病毒肆虐和自然灾害。对此，人们束手无策，只能对宗教充满了寄托，他们经常祈祷，祈求众生平安。

魏晋南北朝时期，鲜花供奉佛教传到了中国，之所以要用鲜花，主要是因为在大乘菩萨道的修行法门中，六度波罗蜜是重要的修行方法。法门认为，从一朵花中，即可看出“六度”的精神。

所谓六度，是指布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若。这些美好的品格，都能从一朵花上体现。

鲜花盛开，给人以愉悦的情感体验，同时也能带来视觉上的观感审美，这便是布施的品格。

不同种类的鲜花，在不同的时节里静静绽放，从不侵扰别人，更不会侵害到别人，在有限的生命周期里生长、盛开、凋谢、重生，这是自我持戒的精神。

种子深埋泥潭，不骄不躁，经受黑暗、泥淖、寂寞的地下环境，在时间的加持下，萌芽、开花。之后经受风霜雨雪的洗礼，忍受蜂蝶采蜜时的伤害，这种忍辱不屈，也是花中少见。

“落红不是无情物，化作春泥更护花”。跟其他花儿一样，莲花的精神不单单是给人以美的享受，更在于它凋谢后的壮美。花儿绽放，毫无保留，向世人展现自己的美，凋谢时，化作育种的肥料，为新的生命奉献自己，这便是自然界生生不息的源泉。

还有禅定，莲花静静地开放，没有喧闹，更没有先声夺人的嚣张，它表现出静谧、祥和、隐忍的气质，这正是禅定的境界。

般若(bōrě)是佛教用语，意为终极智慧。花儿是美好的象征，世上花儿有千万种，盛开世界，万紫千红、姿态万千，他们的形态、芳香、颜色变化无穷，奇妙万千，所谓一花一世界，一叶一菩提，莲花蕴藏着无限的智慧。

百花中，唯独莲花受到佛门青睐，“花开见佛性”中的“花”，指代的就是莲花，它包含着智慧和境界，给人以启迪。有了莲的心境，也就会渐生佛性。

之所以用莲来形容佛性，有历史原因。

印度人对莲情有独钟。印度地区常年较为炎热，莲花盛开时节为盛夏，莲花开放，给人以清凉、清爽的感觉，所以，印度人对于这种酷暑季节盛开的清丽花朵，格外喜爱。

莲花不仅包含智慧和境界，也是美好、善良、圣洁、宽容、大度的融合，这一点无论是在印度文学作品还是民间传说，都有类似的表述。它的影响也非常深远。

在《莲花王的故事》中，作者便将道德高尚、善良、正直、奉行为王十法的好国花比作莲花。故事中莲花王子为了拯救百姓的饥荒，跳进恒河之中，变成一条大赤鱼，告诉百姓割他的肉吃，他的肉割了以后又长起来，这样坚持了12年，他用自己的肉供养全国百姓，度过长达12年之久的灾荒。

在另一个《鹿母莲花夫人故事》中，说鹿母莲花夫人每走一步，脚后立即现出一朵美丽的莲花，她一胎生下五百个童男，个个都是俊美的大力士、保卫国家的英雄，因此鹿母莲花夫人成了能多生美男的象征。

因众生皆爱莲花，释迦牟尼建立佛教后，为了能让信众接受佛教的教义，便以大家迎合喜爱莲花的心理，将莲比喻成佛，使得佛教在印度得以广泛传播。

佛教宣扬仁爱和慈悲，着重于解决人生苦难，让人们拜托苦海，这一点与莲花出淤泥而不染、超凡脱俗，高度契合，莲花鲜美、高洁、芳香，远离尘嚣，不与污泥同流合污，拥有一方安静、洁净之地。以莲花表达这种思想，可谓是完美的代名词。

我为沙门，处于浊世，当如莲花，不为污染。——《从四十二章经》

从污泥中开出圣洁的花朵，所以，佛经总是将莲比作佛性。我们总能在大雄宝殿中看到佛祖释迦牟尼，端坐在莲花宝座之上，慈眉善目，莲眼低垂。就连称为“西方三圣”之首的阿弥陀佛和大慈大悲观世音菩萨，他们都是坐在莲花之上。

其他菩萨的形象，要么手执莲花，要么脚踏莲花，总之他们身上多有莲的符号。

莲花的供奉也颇为讲究。

盛开的莲花象征现在，莲花蕾象征未来，而莲蓬则代表过去。插花人把这叫做“三世花”。

那么莲花和荷花究竟有何区别，为什么佛家不用荷？总的来说，荷花可以叫作莲花，但莲花却不能叫作荷花。

说两者的区别，主要就是说睡莲和荷花的区别。

在中国人眼中，荷花是“君子之花”，千百年来，很多人都对荷花充满喜爱。北宋周敦颐就有名句“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。

《峪经》中有“腮有荷花”，说的就是只要有沼泽有水的地方，就可以生长出莲花，莲花对生长环境并不挑剔。李时珍在《本草纲目》解释说：“莲茎上负荷叶，叶上负荷花，故名荷花。”

《周书》有“薮泽已竭，既莲掘藕”的记载，说明野生荷花已经成了古代老百姓餐桌上的熟菜了。此外，莲子、莲蓬、莲藕均可食用，茎叶还可入药。

《尔雅》记载：“荷，芙蕖，其茎茄，其叶，其本密，其画菡，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。”可见中国很早的时候，就已经将荷花的各个部分进行了命名，也使得越来越多的人认识荷花。

再说莲花。

睡莲与荷花最大的不同就是，睡莲昼舒夜卷，被誉为花中的睡美人，它是水生花卉中的名贵花卉。

睡莲的叶片呈圆形或近圆形，叶面贴近水面，花色较为繁多，红、粉红、蓝、紫、白等。花瓣有单瓣、多瓣、重瓣，均因品种而各异，构成了绚丽的花态。

相对来说，睡莲能应用的部分相对较少，只有花朵可以使用，可以泡茶或制作香水，香气四溢。

在佛教中，荷花分为七种，也叫做七宝莲花。实际上，这7种荷花中只有两种是真正的荷花，也就是我们平常所说的白莲花与红莲花，剩余的5种荷花皆是睡莲。

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