苏东坡少年未成名以前，父亲苏洵带着他和弟弟苏辙去见张方平，张方平当时是以侍直学士的身份出守蜀州。张方平见到苏轼兄弟，一番长谈后便赏识备至，以国士相许，并且推荐父子三人去见欧阳修，亲笔写了一封推荐信。

其实张方平和欧阳修二人各负奇才，互不相上下，私人关系很僵，两人之间也从无书信往来，张方平却认为欧阳修一定会为国借才，而不会因为私人间的芥蒂迁怒他人，而苏轼兄弟非欧阳修不足以成名。欧阳修见到信后，果然认为张方平与自己交恶，尚且向自己大力推荐，一定是旷世难遇的奇才，见到苏氏父子三人，又看了他们所写的文章，惊喜之情比张方平更甚，天天在朝廷公卿贵官间揄扬三人的大名，十几天间，苏氏父子三人便由默默无闻而名簇京师。

苏轼画像

所以苏轼父子名虽成于欧阳修之手，却也得力于张方平慧眼识珠，并且转介有方。然而张方平、欧阳修两人之间关系并未因此有任何改善，依然敌视如故，两人门下的朋友宾客也各成一党，壁垒森然，从不有所往来，以免有“脚踏两只船”的嫌疑，只有苏氏兄弟游走两人门庭，毫不避嫌疑，却能尽得两人的欢心。

然而苏轼兄弟两人一生，不论在文章中，还是在与友人交谈中，从未有一言半句涉及到张方平和欧阳修之间的私人关系，对两人也都终生执弟子礼，两人死后，苏轼都亲笔撰写神道碑，赞誉张方平如孔融，欧阳修如同司马迁、韩愈，赞誉极美而人不以为过。

苏东坡文章书法并为当时之冠，所以能得到他亲自撰文并写神道碑，不仅是死者之荣，更是子孙后代的荣耀。苏东坡自己知道这一点，惭愧自己无法报答二人对自己的知遇之恩，用书写神道碑来表达自己的感激之情，所以苏东坡从不轻易为人撰写神道碑，另外写过的只有范仲淹、司马光、范慎寥寥几人，都是他所崇拜的社稷之臣。次太后下诏让苏东坡为死去的大臣撰书神道碑，苏东坡婉辞拒绝，太后体谅他的良苦用心，也不相强，其余大臣贵族见朝廷诏命犹不可，虽然心中羡慕，渴望至极，也不敢讨此无趣了。