2015年12月24日，天还蒙蒙亮，常州市新北分局的值班电话就急促地响了起来。"喂，警察吗？我家老太太摔死了，麻烦你们来开个死亡证明。"电话那头，一个男人急切的声音传来。

警察赶到现场时，汤家院子里已经热闹非凡。亲朋好友来来往往，忙着张罗葬礼事宜。屋里，78岁的汤老太躺在木板床上，面色惨白，身上盖着一条旧棉被。汤先生站在一旁，眼圈通红，不停地抹着眼泪。

"老人家是怎么摔的？"警察例行公事地问道。汤先生抽抽搭搭地解释："昨晚还好好的，可能半夜上厕所不小心摔了。我们住二楼，没听见动静......"

警察仔细查看老太太的遗体，眉头突然紧皱。只见老人脖子、手腕和鼻梁上布满了可疑的伤痕，哪像是摔倒能造成的？这分明是遭受殴打和勒颈的痕迹嘛！

警方立即展开专业勘验。法医小心翼翼地掀开棉被，仔细检查尸体。他们发现，汤老太脖子上有一圈明显的勒痕，手腕内侧有挣扎留下的淤青，鼻梁处还有一道新鲜的擦伤。

"这绝不是普通摔倒能造成的伤痕。"法医低声对同事说，"必须进行全面尸检。"

警察们面面相觑，都意识到事情不简单。领队当机立断："通知局里，这里可能是一起谋杀案。封锁现场，任何人不得离开！"

警方宣布要进行尸检时，汤家人的反应很是蹊跷。汤先生只是漫不经心地问了句："什么时候能开死亡证明？"倒是儿媳妇巢某的表情变得十分古怪，她一个劲儿地追问："真的能查出死因吗？"

为了摸清情况，警方在村里展开走访。邻居们对汤家的评价出奇地一致："那可是个模范家庭啊！特别是儿媳妇巢某，孝顺得很。汤老太得了老年痴呆，她照顾得无微不至，村里人都夸她。"

这么看来，汤家人似乎不太可能对老人下毒手。可巢某反常的表现，又让人不得不生疑。难道这个贤惠的儿媳妇，背地里还有不为人知的一面？

警方决定深挖案情。他们调取了附近的监控录像，走访了更多邻居，还对案发当天在场的汤先生夫妇和小女儿进行了初步问询。

"汤老太平时和家人关系如何？有没有什么矛盾？"警察询问道。

"挺好的，老人家就是有点糊涂。"汤先生回答。

"那天晚上，你们都在干什么？"

"我在楼上睡觉，老婆照顾母亲。"

警察们敏锐地注意到，巢某在回答问题时，眼神闪烁，似乎有所隐瞒。

很快，法医给出了鉴定结果：死者汤老太并非摔死，而是因机械性窒息而亡。简单来说，就是被人用某种方式掐死的。

这下可坐实了谋杀的猜测。警方如临大敌，立即调整了侦查方向。凶手是谁？为什么要杀害一个手无缚鸡之力的老太太？案发当晚到底发生了什么？

一系列的疑问如潮水般涌来，警察们却只能从有限的线索中寻找突破口。

经过连番审讯，儿媳巢某终于松口了。她支支吾吾地说："其实...是因为'蛇盘老鼠'......"

"蛇盘老鼠？那是啥玩意儿？"警察一头雾水。

巢某解释道，村里有个传言，说是家里出现两次"蛇盘老鼠"，就会有人遭殃。她前不久看到这种情况，害怕极了，就跟邻居聊起来。没想到这么巧，真的应验了。

警察听得直摇头，这也太荒唐了吧？就为这么个迷信传说，就要了老太太的命？

正当警方以为柳暗花明之际，巢某却又翻供了。"不是我干的！"她突然嚷嚷起来，"是汤某！就是开殡葬店的那个汤某！"

这个峰回路转让警察们大吃一惊。汤某是谁？他跟这桩命案又有什么关系？

顺藤摸瓜，警方很快找到了汤某。这个四十出头的男人，看起来人模人样，哪像是杀人凶手？

审讯室里，汤某一开始还死不承认。警察们开始了连续作战，抽丝剥茧，终于让他露出了马脚。

"你和巢某是什么关系？"

"就是...普通朋友。"

"那为什么要帮她杀人？"

"我...我......"

汤某终于崩溃了，将整个案件和盘托出。原来，他曾经追求过巢某，这次巢某找他帮忙，许诺事成之后就做他的情人。一时鬼迷心窍的汤某，就答应了这个荒唐的要求。

警方对巢某和汤某展开了地毯式审讯。两人你推我让，互相指责，案情一度陷入僵局。

"你们俩到底谁是主谋？"警察厉声喝问。

巢某最终扛不住了，泪流满面地说："是我！都是我的主意......"

她交代，自己因为照顾婆婆太累，加上迷信那个"蛇盘老鼠"的传言，就起了杀心。但自己又不敢动手，就找了汤某帮忙。

案发当晚，巢某故意支开丈夫，悄悄给汤某开了门。汤某蹑手蹑脚地摸进老太太的房间，用事先准备好的绳子勒住了她的脖子。

老太太挣扎得厉害，汤某一时没控制住力道，绳子越勒越紧。等他反应过来时，老太太已经断气了。

巢某在外面听到动静，吓得直打哆嗦。她帮着汤某处理了现场，又假装若无其事地睡觉去了。

整个过程冷血残忍，令人发指。然而，案件背后还有更深层的原因。原来，巢某是"换亲"娶进汤家的。

婆媳关系一直不和睦，加上照顾老人的重担，让巢某心生怨恨。这次"蛇盘老鼠"的传言，不过是她铤而走险的借口罢了。

最终，巢某和汤某都因故意杀人罪被判处无期徒刑。之所以逃过死刑，是因为汤家三个子女都签署了谅解书。

案件虽然告破，但留给社会的思考却远未结束。这起骇人听闻的凶案，折射出农村养老、婚姻制度等诸多社会问题。它警示我们，要用理性和法治的眼光看待生活，切勿被愚昧无知的迷信所蒙蔽。

正义或许会迟到，但永远不会缺席。这起"蛇盘老鼠"奇案，最终还是难逃法网。它再次证明，任何试图逃脱法律制裁的行为，终将受到应有的惩罚。

本文取材于真实事件，并进行了艺术加工。为了保护隐私，文中人物使用了化名；部分图片来自网络，与内容没有直接关联，仅作为叙事手段；请读者理性阅读，做遵纪守法的人。

参考资料：《夜线》 20170419 “蛇盘鼠”迷案