起病方面，急性白血病发病急骤，而慢性白血病起病较为缓慢。病程长短上，急性白血病通常只有几个月，慢性白血病则能持续数年。

细胞分化程度不同，急性白血病细胞分化差，以原始细胞和早期幼稚细胞为主；慢性白血病细胞分化较好，多为较成熟细胞。

症状表现也有差异，急性白血病发热、贫血、出血症状严重，器官浸润明显；慢性白血病早期症状相对较轻。

在肝脾肿大方面，急性白血病患者多不明显或轻度肿大，慢性白血病患者往往显著肿大。此外，急性白血病患者周围血白细胞数常增多、正常或减少，而慢性白血病患者则显著增多。治疗效果上，急性白血病缓解率低、复发率高，慢性白血病缓解率高、生存期较长。