唐昭宗李晔（公元 867—904 年），咸通八年 2 月 27日生于长安东宫内。原名杰，又名敏。为唐懿宗第七子，母王氏，僖宗同母弟。僖宗病死后，他于公元 888 年3 月乙巳日继位。第二年改年号为"龙纪"，公元888—904年在位，计 17年。

公元 872 年（十三年）4 月，李晔被封为寿王。876 年（乾符三年）领幽州卢龙军节度使。

僖宗几次危难之时出奔，他都随从，得到僖宗的器重。公元 888年（文德元年）3月，僖宗病危，群臣以吉王李保最贤（李晔之兄），将立之，宦官杨复恭建议请立寿王李晔为帝，僖宗因子年小，同意下诏立他为皇太弟，代理军国大事，并派宦官中尉刘季述将他迎入宫中。第二天僖宗病死，李晔在柩前即皇帝位，更名为"敏"。

宦官杨复恭仿照田令孜的办法，养勇士多人为义子，使其分掌兵权，号称外宅郎君;又养宦官 600 人为义子，使其作诸道监军。李晔憎恶杨复恭专权，宰相孔纬、张澈也劝李晔削弱宦官的权力，李晔采纳了他们的建议。

早在公元 880 年（广明元年）李晔跟随僖宗逃往四川之时，疲乏卧在石块上，受尽宦官田令孜的鞭打。等到即位后，宦官杨复恭总管禁兵，专制朝政，无法无天，又杀李晔之舅，因此，李晔对宦官痛恨之极。

公元 891 年，有人告杨复恭叛。李晔下令发兵攻杨复恭私宅，宰相刘崇望鼓励兵士进攻，杨复恭率义子杨守信等人逃往汉中兴元 （今陕西南郑县）起兵反抗朝廷。后兵败走圆州（今四川阆中县）。这一次冲突，杨复恭失败了。但是西门君遂又成了宦官的首领。

李晔喜爱文学，神气雄俊，即位后他面对先朝政令不振，朝廷日卑，国命危艰的形势，一心想恢复旧业，并号令天下，得到朝野的称赞。但是，客观上内有宦官专权，朋党纷争，宦官、朝臣、藩镇争夺中央政府的控制权，斗争激烈; 外有藩镇割据，他们飞扬跋扈，南北战火不断，李晔本人也受尽藩镇之凌和宦官之辱，皇权日渐衰微。

公元 896 年，藩镇朱温 （朱全忠）推荐张溶为宰相，李晔将任命。但李克用奏称，假如张溶早晨为相，我晚上就到宫门。以武力相威胁。由于京城常遭兵祸，人们非常恐慌，对此，李晔只好下诏和解。李晔募兵数万，分交诸王统率，诸王李戒不、李嗣周又各自募数千人，这样，宦官把持左右神策军的局面改变了。李茂贞借口朝廷对凤翔用兵，率兵进逼京城。李晔向太原告急。自己也出京要逃往太原，路途经韩建劝阻，到华州，落在韩建手中。李茂贞入京城，大烧大抢。破坏严重。李晔在华州贬斥崔昭伟的党羽宰相崔胤，崔胤向朱温求援，朱温上书称崔胤是忠臣，不该贬斥，李晔只好仍用崔胤为相。

公元 897 年，韩建逼勒李晔解散诸王所率全部禁军，拘禁掌兵和出使的诸王，又禁止李晔亲信入宫，事实上李晔已被拘禁。韩建与枢密刘季述合谋，围困十六宅，捕获诸王 11 人并全部杀死。李晔宠信的太子詹事马道殷等也被韩建所杀，李晔成了 "孤家寡人"。韩建、李茂贞怕朱温来夺李晔，于公元 898年送李晔回长安。

李晔依靠的禁军和宗室诸王全部丧失，他想贬斥崔胤乂不成，只好与崔胤商量，灭宦官。崔胤也成了朱温在朝廷中的代理人。南北司各勾结藩镇为援，互相倾轧。另一宰相王搏劝李晔不要操之过切，以免激起变故。崔胤告说王搏是宦官的党羽，李晔遂对王搏怀疑。公元 899 年，李晔又革去崔胤的相位。朱温上书说崔胤不可革，王搏私通宦官，罪大该杀。公元 900 年，李晔又任用崔胤为相，杀王搏和两个枢密使。崔胤两次保持相位，势力大盛。宦官恨崔胤，更恨李晔。

李晔怨恨天下之乱，想得一奇杰之士以挽唐室之危亡。国子博士朱朴乘机自我推荐说;"得为宰相，月余可致太平。"李晔就封他为相。朱朴其人庸鄙迂腐，并无他长，仍无补于事，反而为天下人所笑。

李哗从华州回京城之后，性情变得更加暴躁，多纵酒，常常闷闷不乐，喜怒无常，随手诛杀左右侍奉人。宦官中尉刘季述、干仲先、板密使于彦范、薛齐促等"四贵" 合谋废黜李晔。公元 900 年（三年）11 月，有一天，李晔在苑中狩猎。醉酒夜归，手杀黄门、侍女数人。次日辰巳，内门不开，宦官刘季述、王仲先领禁兵千人破门而入，李晔忽见兵入，惊吓得堕落床下。宦官扶他到少阳院，锁其门，并熔铁固定，仅留一穴墙进出以通饮食，派兵看守。李晔被因禁得兵器针刀插不进，求钱帛不得，要纸笔亦不给。刘季述等又令宰相崔胤率百官请太子（李晔之子）李裕即帝位，并尽杀李晔的亲信。崔胤因有朱温支持，故宦官刘季述等不敢杀崔胤。

当时最强的藩镇是朱温。朱温又名朱全忠，曾参加黄巢起义，后叛变降唐，赐名"全忠"，为宣武节度使。公元 884 年与李克用等联兵镇压黄巢起义军后，成为唐末最大的割据势力。公元889 年。朱温为检校太尉、中书今。进封东平王。朱温早想夺取唐王朝的江山，见宦官另立李裕为帝，便秘密派清亲信蒋玄晖进入长安。与宰相崔胤秘密策划，于公元 901 年正月，由神策军（禁卫军）指挥使孙德昭与宰相崔胤带领军队攻杀宦官刘季述、王仲先等，迎李晔复位。

当时宣武节度使朱温与凤翔节度使李茂贞各有挟天子以令诸侯之意。李晔复位后，便与崔胤等密谋诛杀全部宦官。 10月，朱温发兵大梁（今河南开封市），崔胤催促朱温去夺李晔，朱温上书请李晔去东都（洛阳是朱温属地），一些宦官知情后大惧，韩全海等劫持李晔及家属去凤翔（今陕西省凤翔县）投靠李茂贞。崔胤及百家留在京城。朱温率兵到关中，首先俘获韩建取得华州，随后进入长安城。朱温令崔胤率百官迁徙华州，唐百官成为朱温的部属。李茂贞、韩全诲在风翔城中给李晔配备了以宰相韦贻范为首的一套百官。公元 902 年（天复二年）6月，朱温率精兵 5 万围攻凤翔。次年正月，城中粮食断绝，又遇严寒大雪，城内军民大量冻死峨死，李茂贞只得接受朱温的条件，杀韩全海等宦官 72 人，送出李晔，与朱温和解。是月，车驾回长安，朱温亦大杀宦官数百人。只留黄衣幼弱者 30 人，以备洒扫。在凤翔城内任命的官职—概取消。依附李茂贞和宦官的大朝官一一概杀逐，只剩下为朱温效力的朝官。从此，朱温挟天子以令天下。总专朝政，控制了中央政权，威震天下，便有篡夺之志。

公元 903年，宰相崔胤得到李晔同意，募精壮兵 6600人，作为朝廷的卫兵，其意是想自己有实力。朱温暗中指使壮士去应募，崔胤未曾发觉。加紧训练。准备武器。此情均被朱温所知，开始对崔胤疑忌，朱温亲侄朱友伦坠马暴死，朱温怀疑是崔胤阴谋，遂决计杀崔胤，并迁李哗到洛阳。公元 904 年正月，朱温杀崔胤和他亲信，另用裴枢、柳璨等人作宰相。并派表枢强迫李晔和百官、长安居民迁往洛阳。在东行途中，朱温把李晔的随行人员 200 余人全部杀尽。另选人代之侍卫。李晔最初不觉，后知道了，与皇后终日沉饮，或相对而泣。在路过华州时，有人夹道呼万岁，李晔涕泣告路旁人说∶"不要呼万岁，我不再是你们的主子了!"在住所又对左右侍从说∶"我这次漂泊，不知哪里是归宿!"说罢大哭，左右人也痛哭。

李晔到达陕州时，秘密派人请求四方藩镇割据者，西川王建、淮南杨行密、河东李克用出兵勒王。李晔抵达洛阳，左右侍从已全被杀光。他被严密监视，如入牢笼。此时，藩镇中的晋王李克用、岐王李茂贞、蜀王王建、吴王杨行密等接到李晔的密信后，纷纷发表声讨朱温的檄文，表示要救出李晔。朱温知道留下李晔对己不利。7 月，便派判官李振、养子朱友恭、死党氏叔琮、蒋玄晖等人密谋杀害李晔。8 月 12 日，龙武牙官史太领兵入宫，李晔闻之，急起，单衣绕柱走，史太追而杀之。事后朱温还声称自己不知道，故意伏在李晔棺材前恸哭流涕。李晔被杀，终年 38 岁。朱温立李概（李晔第力.子）为皇帝（唐昭宣帝），905 年，朱温杀李晔的诸子9 人。次年2 月 12 日葬李晔于和陵（在今河南偃师县太平山）。

李晔死后谥号圣穆景文孝皇帝，庙号为昭宗。