后元二年（公元前87年），刘彻离世，终年七十，在他去世之前，册封了他的儿子刘弗陵为储君。当时刘弗陵只有八岁，算是最小的儿子，与其他皇帝相比，刘彻的继位，充满了危险，为什么最后会册封八岁的儿子刘弗陵为储君？堂堂汉武帝，竟然在太子之位上，作出了这样的决定，不得不将太子之位给排除在外！

像汉武帝那样，想要开疆拓土，想要一个能稳坐钓鱼台，江山安定祥和的太子，就不能像他那样，太过霸道，也经不起长年征战，更经不起大规模的土木建设。从这一点上来说，抛开外在的关系，前任刘据才是最适合做皇位继承人的人选，这一点，汉武帝比他的曾祖刘邦看得更清楚，刘据是不是和他一样？与刘邦对于刘盈的评论完全不同，这是一个“不类己”的人。但是，这并不影响他将刘据视为自己最合适的接班人。

刘弗陵虽然还没有出生，但他早就喜欢上了卫子夫，不喜欢刘据，喜欢新的妃子和小儿子。但他从来没有想过要废掉自己的长子，而且，刘弗陵不到三岁，以他的聪慧，如何能“类己”，如何能被选为太子？刘据枉之死，让他痛不欲生，将所有谋害他的人全部斩尽杀绝，但此时的他，年事已高，成仙无望，根本没有多余的时间和精力去培养一个合适的继承人。与他的父亲刘启不同，他的生育能力并不强，二十九岁的时候，卫子夫为他生下了一个孩子，所以他一共有六个孩子。

刘旦是个心浮气躁的人，太子一死，他就迫不及待地想要知道自己的父亲到底是谁。二皇子刘闳早已经死了，所以他才是最大的儿子，自然也就顺理成章地继承了太子之位。但如今，在他眼睁睁看着自己一手栽培的皇位被推翻之后，他又失去了最疼爱的儿子，所以，他才会如此愤怒。如此不耐烦，从那以后，他便对刘旦恨之入骨，恨之入骨，恨之入骨，恨之入骨。

四皇子刘胥，年轻气盛，和汉武帝很像，就是精力旺盛，脾气暴躁，脑子不好使，动不动就和一头狗熊对着干，如果是个正常人，绝对不会选择他。五皇子刘髆，生下了大名鼎鼎的李夫人，李夫人的子刘髆，他是朝廷内熟知的皇帝的幼子。可是一年之后，他的叔父李广利与刘屈牦策动叛乱，支持他登基为帝。

刘屈牦，中山靖王百子之一，与李广利有姻亲关系，刘据在位时，因李夫人得宠，李广利深得器重。后来卫皇后失了宠，卫霍双亡，卫家子弟平庸，时常被皇上怀疑，于是便开始钩心斗角，处处打压太子。

刘据被迫叛变之后，先是杀死了江充，然后又杀死了刘屈牦，可是刘屈牦不但逃走了，而且还将消息告诉了在清泉宫中的汉武帝。后来又被派去打压了，可以说，刘屈牦才是导致太子叛乱的罪魁祸首，所以，他与太子的陨落脱不了干系。

虽然没有人主动挑起事端，但刘屈牦和李广利却是心有余悸，再加上刘旦一直在觊觎皇位，所以他们才会出手，结果计划失败，李广利投奔了匈奴，刘屈牦被砍成了两截，刘髆也被除名。

所以，除了刘弗陵之外，就只剩下了年轻的皇帝了，皇帝是一个老谋深算的政客，将国家的利益看得比什么都重要，他深知“国赖长君”这句话，绝对不会为了一个女人而废除自己的长子，只要有一个可靠的继承人，那么刘弗陵就没有任何的机会了，否则的话，皇帝也不会在任命霍光为副总之后，立刻就将刘弗陵的母亲给处死了。刘弗陵果然没有辜负他的期望，在他十四岁的时候，就揭穿了桑弘羊和上官桀对霍光的诬蔑，证明了他的聪明才智。只可惜，刘弗陵死得太早了，否则的话，他一定会成为一代枭雄。还好，他的继承人，刘据的刘病已，也是一个不错的君主，西汉七世无一人是一个蠢货。