1955年，新中国首次大授衔期间，皮定均最初定的军衔是少将。毛主席看了以后觉得不妥，大笔一挥，力排众议，著名的六个字写了出来：“皮有功，少晋中”。在这样的情况下，皮定均评为中将，总算是取得了一个比较圆满的结果，但皮旅呢？
打出威名毛主席口中的“皮有功”，指的无疑是皮旅在中原突围中所立的功。这个“功”可以称为现象级的功劳，牵制部队在主力部队作战不利的情况下，表现出惊人的战斗力，堪称化腐朽为神奇。皮定均因为这一战成名，皮旅更是因为这一战成了英雄部队。
皮旅当时有7000人左右，面对的是敌人数十万大军的围攻，皮定均率领皮旅在敌人重兵组成的包围圈中宛如游龙，将敌人的布局搅得天翻地覆，最终还率部成功突围，付出的代价是2000人的减员，但剩下来的5000余人，无不是战斗力过硬的精锐骨干。
皮旅在当时引起了巨大的轰动，也成为瞩目的焦点，但随着皮旅进抵江苏盱眙以后，一个颇为尴尬的问题也随之出现了。皮旅是中原部队，突围以后该何去何从？这个问题看起来很简单，回中原军区就行了，哪来的回哪去，这有什么好尴尬的？
但问题在于，中原军区机关已经不符合当时的作战需要，很快就被撤掉了。晋冀鲁豫老区那边又没来消息让他们回去，如今距离华中军区最近，看起来只有编入华中军区最合适。而华中军区当时也有这个意思，毕竟皮旅是一支劲旅，谁不想要呢？
归途难觅于是，华中军区向中央提了建议，将皮旅编入中原军区， 以后有机会了再送皮旅回大别山。华中军区对皮旅非常热情，完全称得上尽了地主之谊，不仅给皮旅补充兵员，还送来不少的钱粮和弹药，直接将这支刚刚苦战结束的疲惫不堪一扫而空，宛若新生。
据《解放军组织沿革文献3》记载，华中局当时甚至提出了具体的合并方案，将新四军二师五旅和皮旅合并到一起成为一个师，军事主官还让皮定均担任。从这个方案和此前的热情补充来看，华中局是对皮旅加入表现出热情了的，但笔者查阅多个资料发现，最终这个方案并未实现，皮旅没有与新四军二师五旅合并，而是编入了十纵，成为华中十三旅。
为何会出现这种局面？笔者不太清楚，但从资料的一些细节中，还是可以略知一二。例如，该合并方案虽然任命皮定均为师长，但师政委却不是由皮旅政委徐子荣担任，而是由新四军二师五旅的政委赵启民担任。
而且，皮旅是骨干部队，队伍中的一些干部要调到其他部队，这样有利于华中野战军的发展。从当时的历史背景来看，此举倒也没什么不妥，因为在华中野战军当时的处境中，许多干部都在不断的调整中。皮旅的干部都是骨干，将好钢用在刀刃上并无不妥，而政委的任命也算公平。
但最终该方案没有实施，笔者以为应该是皮旅方面没有接受，毕竟他们刚刚经历了生死苦战，一路走来不容易，如今刚成为英雄部队，就要面对调动骨干力量的方案，他们一时间接受不了，表现得自然也就会敏感一些，所以才最终成了华中十三旅。
不过，皮旅对于这样的情况不是不能接受，毕竟皮旅是一支劲旅，只要不分开就有战斗力。此后，皮定均率领皮旅先后打了淮阴保卫战、涟水保卫战、盐城保卫战。虽然皮旅这几场仗都是牵制作用，但打得非常顽强，几场仗下来拼光了一千余人。
显然，皮旅在战场上如此拼，与皮旅的处境脱不开关系。他们虽然是中原突围里走出来的功勋部队，但他们的功劳是在中原部队，在华中野战军还没打出过名堂，不想在作战中丢了份儿。而皮旅想要在华中野战军站稳脚跟，势必要打出皮旅的威名，这也是皮定均要不惜一切代价打出强硬作风的原因。
不久后，华野成立，皮旅随之成为华东野战军独立师。这本来是值得高兴的事儿，但只要看看当初要与皮旅合并的新四军二师五旅，就会发现当时与皮定均地位相当的旅长成钧，职务都已经是七纵司令了，而皮旅也不过才是一个独立师而已。
独立师是什么意思？并非是一支部队特别厉害的代名词，反而是预计主力部队之外的部队。比如当年八路军改编时，编制之外的部队很多都是独立团。尽管皮旅后来跟着华野打了许多著名战役，例如莱芜战役和孟良崮战役，但皮旅始终不温不火。
改编为181师后来，皮定均甚至被调离了皮旅，去担任六纵副司令，这下不仅离开了皮旅，甚至连军事主官都不是了，只能担任副职。而当年与皮旅一起跟随华野征战的许多部队，甚至军区部队，不少都成了主力纵队，只有皮旅这支战斗力不俗的队伍依然是独立师。
对于这个情况，其实与皮定均脱不开关系，因为皮定均在皮旅说一不二，这是他当年在艰苦环境中，带领部队南征北战时，建立下的威信。但这并非是皮定均的私人问题，而是当时的战场环境所决定，军事主官想要带领部队生存下来，就必须有这种说一不二，团结一致的凝聚力。
但随着皮旅在中原突围以后，来到华中野战军作战，所处的环境瞬间大变。皮旅的能力强不假，但迟迟无法融入华野也成了最大的发展桎梏，尽管皮旅不断打硬仗，但总归隔了一层，随着皮定均的调离，皮旅也就不能再称为“皮旅”了，被改编为第十八兵团六十一军的181师。
如果非要问是谁让皮旅回不去中原，处于“有家难回”的艰难处境，确实也是没办法的事。这件事怪不得皮定均，毕竟他是想回中原的；也怪不得华中军区，当时华中军区愿意接纳皮旅，也愿意将皮旅融入进来，但是没有被接受。或许，在当时错综复杂的历史原因交汇下，这就是必然的结果吧。
