1949年11月30日重庆解放后，很快成立了重庆军管会和人民政府，正式接管重庆，医治战争创伤，肃清敌人残余，恢复生产和社会秩序。

第二野战军第3兵团司令陈锡联担任了重庆人民政府副主任和重庆市市长、市委第一书记。

国民党败退后，在重庆留下的是一个烂摊子。大量难民无家可归，流浪街头，散兵游勇趁火打劫，大批学校教员和学生等待救济、恢复上课，停产工厂和工人等待安置，停顿的商业急需恢复，趁乱从监狱中逃出来的盗窃惯犯疯狂做案，蒋匪特务四处捣乱，街头乞丐拦路乞讨甚至抢夺。

解放军接管后，城市很快有了起色，发生了很大变化。工业商业恢复，学校复课，乞丐受到安置，社会秩序基本恢复，原来又脏又乱的市容，也整顿得干净多了。可社会治安仍然很差。

当时，各种散兵游勇有1万多人，还有大量从南京、上海、武汉逃来的匪特和专门潜伏下来的特务，这些人到杀人、放火、偷盗、抢劫、搞破坏，向军管会领导、民主进步人士、工商界头面人物寄恐吓信，打黑枪，搞暗杀。陈锡联也让打过两次黑枪。

第一次是他坐着吉普车准备去重庆大学讲话时，他们沿江边行驶到一个拐弯路口，“砰！”地一声，一颗子弹就在陈锡联前面的挡风玻璃下面穿了个洞。司机正要停车下去检查，陈锡联赶快说：“不要停车！赶紧走！”司机赶紧脚踩油门，一口气开到了重庆大学。

下车后，陈锡联对司机说：“以后，遇到这种情况千万不要停车。一停车，特务更容易打。”

从重庆大学回来后，他马上直到刘邓首长那里，报告了被打黑枪的经过，嘱咐他们千万不要随便出去，外面太危险。随后，他又打到警备司令尤太忠，市公安局长刘明辉，保卫部长周新，让他们确实做好刘邓首长的安全保障。

第二次是他到西南军区，向李达汇报完工作，回到他住的王家坪时天已经很晚了。车开到家里，他刚下来，从不远处的山坡上就打来了一颗子弹，没打到陈锡联，可是把他身边的哨兵打倒了。等陈锡联一手拿枪一手拿手电筒追出来时，只看到一个特务顺着下坡逃跑了。

眼见特务活动如此猖獗，陈锡联找来刘明辉和周新，决定来一个全市大搜捕，对特务分子进行一次严厉的镇压。他们研究了具体行动方案，报告了刘邓首长，决定在开完追悼杨虎城将军及殉难烈士大会后行动。

在1960年1月15日的追悼大会上，参会代表追悼烈士英灵，控诉蒋介石的反动统治，为镇压反动特务分子做好舆论宣传。

1月18日，早晨6点半，重庆市全市戒严，警备部队和公安人员一万多人统一行动，封锁大街小巷、交通要道，开始了全城大搜捕。

这次行动出乎敌特分子的意料，一时惊惶失措，一些人将枪支、弹药、电台等扔到了大街上，角落里，一些人主动到军管会交枪自首，交代罪行。

原计划抓六七百人，可是由于许多市民争相检举，和敌特分子的主动揭发，一下子捉到了1200余名敌特务和破坏分子。

到中午，搜捕结束。随即快审快放，从速从宽释放了一批主动坦白、愿意悔改的特务分子。

下午，陈锡联到重庆市广播电台讲了话，督促反动分子主动到政府登记悔过自新，争取宽大处理。

随后，戒严解除。商店、饭店、茶馆、电影院、戏院也很快正常营业，生活秩序恢复正常。

那些漏网的特务正在暗自侥幸，以为这下没事了。可当天晚上，陈锡联他们又根据掌握的和被抓特务检举的线索，公安人员又实施了第二次大搜捕，抓到了100多名罪大恶极的特务头子。

经过两次大搜捕后，重庆市的生产生活才正常起来， 人心也日益安定了。