美联社记者艾泼斯坦、卡尔迅等人遍访中国南北各个战场后，撰写了一部《成为时局中心的新四军》的书，称新四军是日军最怕的军队，是远东独一的军事组织。
根据国共两党谈判达成的协议，1937年10月，江西、福建、广东、湖南、湖北、河南、浙江、安徽等八省的红军和游击队整编为国民革命军陆军新编第四军，简称新四军，编入第三战区战斗序列，叶挺为军长，项英为副军长兼政委，张云逸为参谋长，袁国平为政治部主任，周子昆为副参谋长，邓子恢为副主任。
1937年12月25日，新四军军部在汉口成立，1938年1月6日，移至江西南昌。后移至皖南歙县之岩寺。
新四军下辖4个支队和1个特务营。全军共约1.03万人，有各种枪6200支。
1938年，部分参加南昌起义的新四军将领合影。右起：陈毅周子昆宋裕和粟裕李一氓叶挺；右八袁国平右九朱克靖
第一支队
由湘鄂赣边、粤赣边、赣东北等地红军游击队编成。
第一支队司令员陈毅，副司令员傅秋涛、罗炳辉（后调任），参谋长胡发坚，政治部主任刘炎
第一团由湘鄂赣边红十六师整编，团长傅秋涛（兼），副团长江渭清，参谋长王怀生，政治主任钟期光。
该团随陈粟东进后与6团对调回皖南军部，皖南事变中被打散。
第二团由湘赣边、粤赣边、赣东北等地红军游击队改编，团长张正坤，副团长刘培善，参谋长王必成，政治处主任肖国生。
该团随陈粟东进，皖南事变后改编为新四军第1师第2旅第4团。
第二支队
由闽西、闽南、浙南、闽赣边等地红军游击队编成。
第二支队司令员张鼎丞，副司令员粟裕、谭震林（先），参谋长罗忠毅，政治部主任王集成
第三团由闽西、闽赣边红军游击队主力改编，团长黄火星，副团长邱金生，参谋长熊梦辉，政治处主任钟国楚。
该团随陈粟东进后调回皖南，皖南事变中被打散。
第四团由闽西、闽南游击队和浙南挺进师等部改编，团长卢胜，副团长叶道志，参谋长王胜，政治处主任廖海涛。
该团随陈粟东进，皖南事变后改编为新四军第1师第3旅第7团。
第三支队
由闽北、闽东红军游击队编成。
第三支队司令员张云逸，副司令员谭震林，参谋长赵凌波，政治部主任胡荣
第五团由闽北独立师改编，团长饶守坤，副团长曾昭铭，参谋长杨元三，政治处主任刘文学。
其一部挺进皖中，团主力在皖南事变中受到严重损失，后一部突围到皖中。
第六团由闽东独立师改编，团长叶飞，副团长阮英平、吴焜（后），参谋长黄元庆。
该团随陈粟东进，皖南事变后改编为新四军第1师第1旅第1团。
第四支队
由鄂豫皖红二十八军和鄂豫边游击队编成。
第四支队司令员高敬亭，副司令员戴季英，参谋长林维先，政治部主任萧望东
第七团、第九团和手枪团由红二十八军改编
第八团由鄂豫边游击队改编
第七团：团长杨克志，政委曹玉福，参谋长林英坚，政治处主任胡继亭。
该团皖南事变后改编为新四军第2师第4旅第10团。
第八团：团长周骏鸣，政委林凯，参谋长赵启民，政治处主任徐祥亨。
该团皖南事变后改编为新四军第2师第5旅第13团。
第九团：团长顾士多，政治委员高志荣，参谋长唐少田，政治处主任郑重。
手枪团：团长詹化雨，政治委员汪少川
1940年，曾参加南昌起义的新四军干部在皖南合影。前排左起分别为周子昆、袁国平、叶挺、陈毅、粟裕、叶钦和，后排左三李一氓、左四黄序周
左起：李一氓、袁国平、粟裕、陈毅、王集成、周恩来、邓子恢、项英
新四军改编后，各支队随即开赴抗日前线。为铭记红军优良传统，新四军军部确定“保持发扬优良传统”8个字，分别作为8个团的对外代号：
1团称保团
2团称持团
3团称发团
4团称扬团
5团称优团
6团称良团
7团称传团
8团称统团
随后建制逐步扩编，至1940年冬，新四军下辖新编第一、第二、第三支队、江南指挥部、江南人民抗日救国军东路指挥部、江南人民抗日救国军西路指挥部、江北指挥部、苏北指挥部、豫鄂挺进纵队，共计88744人。
虽遭皖南事变的严重挫折，但新四军克服困顽强发展。到抗战胜利时，新四军主力部队已发展到21万余人，地方部队达9.7万余人，民兵、自卫队达96万余人，涌现出团职以上烈士350人。
沦陷区和大后方的进步爱国知识分子，以及大量医生、护士、无线电技师、作家和新闻工作者，纷纷投奔新四军。新四军也造就、培养了一大批治党、治国、治军的优秀人才和党政军群工各级骨干。
抗战结束后，新四军番号继续沿用到1947年1月才撤销，原新四军部队主力除第3师（黄克诚部）开赴东北加入东北野战军，第5师（李先念部）改编为中原军区外，其余主力改编为华东野战军。华东野战军成立时80%兵力源自新四军，东北民主联军成立时35%兵力源自新四军，此外新四军也构成了西北野战军一部。
相较于八路军，新四军更加让人感到五味杂陈——它既有神出鬼没的游击战，也有勇猛强悍的攻坚战；既有悲壮的豪情，也有让人潸然泪下的事迹；还有那些让人意难平的冤假错案……
新四军比八路军年轻很多，前期的他们迷茫过，糊涂过，但八年抗战，他们快速成长，在后来的解放战争、抗美援朝战争中，从新四军走出来的部队丝毫不弱于八路军系部队。
新四军军歌
光荣北伐武昌城下，
血染着我们的姓名。
孤军奋斗罗霄山上，
继承了先烈的殊勋。
千百次抗争，风雪饥寒；
千万里转战，穷山野营。
获得丰富的斗争经验，
锻炼艰苦的牺牲精神。
为了社会幸福，
为了民族生存。
一贯坚持我们的斗争，
八省健儿汇成一道抗日的铁流，
八省健儿汇成一道抗日的铁流，
东进，东进！我们是铁的新四军！
东进，东进！我们是铁的新四军！
东进，东进！我们是铁的新四军！
目前解放军陆军中新四军血统的部队有：
两栖14、58、60、181、182、雪枫特战旅、血狼特战旅、68、69、70、警卫三师
另，新四军4师骑兵团➤华野特种兵纵队骑兵团➤战车26师53团➤战车独立第6团➤坦克6师21团➤装甲6师装甲21团
新四军三师发展为127师、115师、116师、117师。
