南海又叫南中国海，总面积大约有350万平方公里，是我国领海中面积最大、水域最深的。它北起广东省，南至苏门答腊岛，西至马来半岛、中南半岛，东抵菲律宾吕宋岛和巴士海峡。
说起南海，网上一些别有用心的人喜欢把领海主权和地理意义上的南海还有经济专区相互混淆，进而偷换概念渲染中国威胁论。我国从来没有说南中国海全部是我们的，但是350万平方公里的海域和岛礁，中国占210万平方公里，这是国际公认的，至今某些国家还赖在我们的领海里不走。
中国对南海的主权法理依据是什么呢？首先我们要知道，中国与南海的渊源有多深。秦始皇南征百越以后，中国先祖就开始对南海进行探索了。在西汉之前，秦人把南海叫做“炎海”，就是炎热的意思，因为南海纬度低，夏季比较闷热，秦始皇派的大军南征百越到了这里受不了这个气候，南海因此有了这个名字。
汉朝时期，中国渔民发现南海潮涨潮落很有规律，于是又称呼它为“涨海”，这个名字的由来是有历史文献记载的，这也是老祖宗独有的良好习惯，啥东西要记下来，东汉杨孚写的《异物志》就详细记载了南海以及它名称由来。
三国时期，中国造船技术发展比较快，这时东吴对南海的探索进一步扩大，对南沙群岛各岛屿的位置、沿途海况都有记录。
宋朝时期，我国对南海的探索已经基本完成了，不光是南海，整个南洋有哪些国家，有哪些岛我们也搞清楚了，因为宋朝陆上丝绸之路被切断，他们只能探索海上航线。
为什么说宋朝已经把中国南海完全探索完了呢？因为元朝依据宋的地图进行了一次巡天测海，1279年郭守敬在元朝境内选定了27个地方，进行天文观星，那时，黄岩岛就是被选中的一个。
明清两代继承了宋元对南海的控制权，对南海的测绘地图也越来越详细，永乐年间郑和下西洋也途经南海，那时候越南和菲律宾可不敢跳出来争夺南中国海的所属权。那时越南还叫交趾等处承宣布政使司，是明朝的地方，连番国都不是。
到了民国，南海周边的小国开始侵犯我国领海，1947年国民政府明确标注了中国在南中国海的疆域地图，这时美国、苏联和联合国都是认可的，这个疆域边界线又被叫做十一段线，或者U形线。
依据中国国内法以及包括《联合国海洋法公约》在内的其他国际法，中国对南海诸岛，包括东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛拥有绝对的领土主权和海洋权益。
十一段线为什么变成了九段线？新中国成立以后不久就开始了援越抗法，那个时候中国与北越是同志加兄弟关系，处于实际需求，1953年北部湾两段线被我们抹掉了，其它地方没有动。北部湾其实不是南海的焦点区域，九段线与十一段线没有多大区别。
为什么南海对中国这么重要？首先，南海渔业资源很发达。马尼拉海沟和南海深海盆地深度能达到几千米，整个南海平均水深在1200米左右，水越深鱼越多，南海是中国人的大菜碗，之前菲律宾派渔船来碰瓷，中国渔民出动了几万艘渔船对峙，把他们直接震慑住了。
其次，南海底下有丰富的矿产资源。南海是全球四大海底储油区之一，其石油地质储量预估在230亿至300亿吨之间，已探明的可开采石油储量有200亿吨，天然气储量约为21万亿立方米，能源总价值预估有30万亿美元以上。这些油气资源主要分布在南海北部岛礁附近，南部大陆架油气聚集区以及中沙群岛海区一带。
虽然目前开采难度还很高，但是开采技术是在发展的，相信要不了30年，以我国的科技发展速度，这些资源我们都能拿出来用。
另外南海的金属矿藏也是海量的，铁、铜、镍、钴含量很高，特别是镍，南海水下的储量极为丰富。
网上好多人以为，中国拼命守住南海是为了保护本国的海上能源通道不被切断，有南海、南海岛屿在我们手上，马六甲海峡就能畅通无阻。
这种说法很片面，其实南海本身就是一个能源宝库，我们当然不能让其它国家抢占。虽然当下中国开始搞新能源革命，可是南海的这些资源都是上等的化工原料，衣服、塑料、农药等等都与石油有关。
美国自然很清楚南海对中国来说有多重要，所以他们才挑唆菲律宾不断挑衅我们。
实际上，侵占岛屿最多的是越南，越南占领的岛礁有29个，第二才是菲律宾的9个，其余的诸如马来西亚占了3个，印尼2个，连小小的文莱也侵占了1个。当下中国虽然暂时搁置了这个话题，是因为有更重要的事情要做，以后全部要收回。
