在前几年，发动机的缸体是铸铁的，缸盖是铝的，这种发动机称为铸铁发动机。随着汽车工业的发展，以及节能减排的严格要求，只有极少部分便宜的车型仍然在用铸铁发动机。现在绝大部分车型缸体也变成铝的了，缸体和缸盖都是铝的，这种发动机就叫作全铝发动机。因此，全铝发动机并不是整个发动机的所有部件都是铝的，只有主要部件是，也就是缸体和缸盖。

发动机内部的一些关键部件，如曲轴、连杆、轴承、气门等，由于需要承受较大的机械应力和高温高压环境，因此通常会采用更为坚固和耐用的材料制成，如铸铁、钢或特殊合金等。这些材料具有较高的强度和耐磨性，能够确保发动机在长时间运行中的稳定性和可靠性。比如曲轴、凸轮轴和连杆，通常使用优质合金钢制成，‌以保证其耐磨性和足够的刚度。因为这些部件的转速很高，而且需要承受很大的扭矩。铝的强度不够高，只能用在受力不大且不运动的地方。

一个发动机材料除了铝和钢以外，还有一个地方是铸铁的，那就是缸套。因为活塞在气缸中高频率往复运动，磨损是很大的。如果同样采用了铝的气缸，用不了多久就会磨损坏掉。而周围是铝的，只是加了一个铸铁缸套。这样活塞运行时就不会与铝制缸体直接接触，耐磨性就可以得到解决

大部分车都用全铝发动机了，与铸铁的相比好在哪呢？

1. 轻量化

因为铝的密度比铁的轻，因此相同体积下全铝发动机比铸铁发动机轻，全铝发动机在同等排量下通常比铸铁发动机轻约20公斤。整车的重量就会下降，从而就可以一定程度上提高燃油经济性。据研究表明，每降低10%的车重，油耗可降低6%至8%。因此，使用了全铝发动机，单从重量上来说，油耗就可以下降0.1升左右。再加上铝的其他优越性能，油耗还会进一步下降，同时也更有利于发动机的排放要求。

2. 散热性能优越

相比铸铁，铝的导热性能更好，这样发动机能更有效且快速地将发动机产生的热量传递给冷却液，维持发动机正常工作温度，使发动机始终在适宜的工作温度范围内运行，从而提高发动机的效率和寿命。

3. 加工性能好

铝比较软，在加工过程中容易切削和成型，这提高了生产效率和精度。同时，这也使得全铝发动机在设计和制造上具有更大的灵活性。

4. 宣传噱头

外观得到了提升，全铝发动机的外观通常比铸铁发动机更美观，这有助于提升车辆的整体外观和档次感。就好比现在的轮毂，也是都用了铝合金的，铁轮毂已经很少见了。但凡用了铁轮毂，在人们的印象中总是低端不上档次。用铝合金轮毂，还可以造出各种好看的形状，给人以车子很高档的感觉。同时，在宣传车辆时也是一个卖点，可以说我们的发动机有多先进，用了全铝发动机。以前都是用铸铁的，现在用了铝的，人们往往也更愿意接受，感觉确实更先进。

全铝发动机虽然有很多好处，但也存在一定的弊端。因其密度小质地软，所以它的机械强度低。其次，热变形量比较大。‌若是水温过高，继续长时间用车，‌很容易使缸盖变形，‌且修复难度大，‌维修成本高，基本上只能更换。‌最后，还有制造成本高的缺点，‌单凭原材料，‌铝就要比铁贵上不少，‌加上加工工艺的复杂，‌必然导致制造成本较高。总之全铝发动机既有优点也有缺点。