2024年2月18日凌晨1点30分曼城将主场迎战切尔西。这场比赛对于科尔·帕尔默来说特别重要，这是他向老东家曼城证明自己实力的重要一战。

在来到切尔西之前的赛季，帕尔默扮演了一个辅助性角色，并于去年正式从青训队晋升至一线队。他在杯赛中表现出色，但常常未能抓住机会，在英超联赛中只偶有上场机会。这位边锋在夏季的英格兰U21欧洲锦标赛中扮演了关键角色，并在社区盾杯和欧洲超级杯比赛中为曼城攻入重要进球后回归。他已经准备好迈向下一个阶段，但明白自己在曼城的机会仍然有限。

之后帕尔默从切尔西得到了一份可接受的报价，曼城没有阻止他离队。失去这样一位具备卓越素质和潜力的球员确实令人遗憾，但所有各方都深知如果他留下来将无法获得所需的上场时间。4200万英镑对于只有三次英超联赛首发经验的球员来说是相当不错的价值。

帕尔默在曼城效力期间共出场41次，打进6球，但未能在联赛中取得进球。然而，在2022年斯温顿足总杯比赛中他打入了一粒著名的进球后，他说了那句不朽的话：“很快就会有首个英超联赛进球到来。”直到离开曼城之后，他才实现了这个目标。

自从转会到斯坦福桥以来，帕尔默一路向前。他已经取得了第一个英超联赛进球，并且在联赛中总共攻入10球并助攻6次。28次出场中取得12个进球和9次助攻是一个令人难以想象的成绩，曼城可能没有预料到他如此迅速地产生如此大的影响力。当帕尔默本赛季早些时候在斯坦福桥主罚点球并打入伤停补时阶段关键一球时，对于曼城来说代价高昂。

他离开曼城完全出于上场时间问题。本赛季，在英超联赛中，他总共上场接近1500分钟，并首发16次，其中包括最近连续15次首发（只有1分钟未能首发）。此外，他还参加了8次杯赛并且在卡拉巴奥杯决赛途中每轮都有参与。不仅抓住了从曼城夺取机会的时刻，而且坚持成为切尔西名单上第一个被选中的球员，并可能因此获得英格兰国家队入选资格。

对于曼城来说，在常规首发阵容中看到自己培养出来的学院毕业生大放异彩并不意外，但同时也知道如果留下来，在伊蒂哈德球场无法得到那样多出场时间。如果俱乐部让年轻球员离开是为了给他们更多上场时间，那么他们明白这些球员在新俱乐部有很大发展潜力。这就是为什么俱乐部坚持高额转会费以及通常设立巨额回购条款和再购选项的原因所在。

帕尔默离开曼城半个赛季后，在英超联赛中上场时间增加了两倍以上。如果他留下来，肯定没有机会接近这样的输出量，在本赛季迄今为止只有三名前锋登记过更多联赛分钟数。其中朱利安·阿尔瓦雷斯（1,941分钟）、菲尔·福登（1,865分钟）和贝尔纳多·席尔瓦（1,512分钟）都花了相当长时间站在中路位置上，而不像帕尔默应该打边锋那样。

如果他留队，与他最接近竞争力的球员将是杰克·格里利什、杰雷米·杜库和奥斯卡·鲍勃。杜库有976分钟上场时间，格里利什有702分钟，鲍勃则只有112分钟，并且没有参加过联赛比赛。看看这些球员的上场机会，就知道帕尔默当初离开曼城去切尔西是多么明智的决定啊！期待本周末切尔西对阵曼城他会有精彩表现。