《水浒传》第52回，殷天锡看上了柴皇城的宅院，硬要霸为己有，柴皇城和他理论，结果果被活活打死。事后柴进也去和他理论，要不是李逵在场，搞不好柴进也会被打死。

李逵出手没轻重，一下将殷天锡当场打死，最后柴进被高廉打入死囚牢。

柴氏为后周柴世宗嫡派子孙，因陈桥让位有德，宋太祖敕赐他们誓书铁券，没人敢欺负他们，为何却栽在了高廉、殷天锡二人身上呢？

其实原因也不复杂，事关丹书铁券的妙用，而柴进大量结交囚犯也与此有重大关系。

丹书铁券和免死金牌是同一种东西，前者为官方称呼，后者为民间叫法。

丹书铁券最早出现于西汉，是汉高祖刘邦为了奖赏大臣而赐给他们的一种荣誉凭证，作用和今天的勋章差不多，起初并没有免死的作用。

最早产生免死作用是在南北朝，那时局势混乱，政局更迭频繁，一国皇帝为了招抚对方势力归自己所有，为表诚意，就会赐给对方丹书铁券，以此作为一种象征性的保障。

丹书铁券也称金书铁券，最早时，牌文用红色笔墨写在铁制的牌子上，因而得名丹书铁券；但到了唐朝时，改成了在铁牌上刻字，然后再嵌入黄金，由此得名金书铁券。

在我国国家历史博物馆收藏有五代时期的丹书铁券，当时钱镠讨伐董昌有功，唐昭宗为奖赏他，就赐了丹书铁券。

其总体形状类似于古代的瓦片，上面以楷书刻录有350个金字，具体记录了钱镠讨伐董昌的时间、经过和赐予他铁券的皇帝名号等。

关于“免死”的记载，也是有规定的，“卿恕九死，子孙三死”，就是说如果犯了罪，只要铁券在手，钱镠本人可以免死九次，儿孙可以免死三次。

宋朝和金朝沿用了唐朝的丹书铁券制，到明朝时还分起了等级，比如赐予公爵八面，侯爵二十八面。

但是有一个问题也要考虑，由于丹书铁券是可以遗传的，可以传给孙子辈的，所以到孙子辈使用时往往距离颁发日期已经很久远了，最起码也是数十年了，难免不会出现冒牌。

为了防止假冒，丹书铁券通常会分作两部分，制作完成后就一分为二，朝廷和被赐者各留一半。

根据其形制有瓦片状，也有圆筒状，瓦片状没有办法分开保存，会全部交给受赐者，朝廷这边只做文字记载，使用时还需要朝廷查询；对于圆筒状则可以一分为二，制作好后，朝廷与被赐者一人一半，到使用时，如果能合为一半，就是真品。

从上所述，我们发现，丹书铁券在手，也不是那么好用的，而柴进手里的丹书铁券就很有问题。

柴进、晁盖与宋江，此三人在小说中都有结交江湖好汉的习惯，都是名声在外的人物。

但有一点是比较诡异的，晁盖与宋江身份低微，与柴进根本不能比，为何柴进也好结交江湖好汉呢，特别是囚犯。

柴进之所以学习孟尝君，其实是为了自保，因为所谓的丹书铁券其实并不好使，或者说受各种条件限制，更或者说已经失效了。

结合上文对丹书铁券的说明，我们发现要想使用它，也是有条件限制的。

首先，要看有效期，柴进所处年代为宋徽宗，宋太祖建国为960年，到徽宗时已是一百多年了，真伪性有几何？

说到此，实际在史料中宋太祖就赐了两面丹书铁券，一面赐给了李重进，另一面赐给了南唐降将卢绛。但宋太祖并不是真心赐予他们免死金牌，而是为了杀他们。

拿李重进来说，宋朝初建，统治根基不稳，潞州节度使李筠起兵反宋，东南扬州节度使李重进也蠢蠢欲动。如果他们同时起兵，那么宋军就会腹背受敌。

为了避免这一情况，赵匡胤开始拉拢蠢蠢欲动的李重进，“我欲赐重进铁券，彼信我乎？”，就是想赐他一个免死金牌，让他相信自己，不要起兵。

但当时李重进也还没打算起兵，他想等到宋军与李筠斗得两败俱伤时，自己坐收渔翁之利，哪知宋军很快就灭了李筠。

在灭了李筠后，宋军就把矛头对准了李重进，宋太祖逼迫李重进离开扬州，改任平卢节度使，同时赐他一面丹书铁券。

李重进反叛之心不死，怎么肯离开他经营多年的扬州，所以，宋太祖此举就是为了逼反他，李重进起兵后，结果很快就被剿灭。

同样，南唐降将卢绛也是一样，投降了宋军后，被人投诉有狼子野心，不可留，最后还是被杀，卢绛反问“陛下以铁劵诏臣，恕之以死。今以微罪一旦见杀，千古而下，且彰陛下之无信。”，宋太祖答：“朕为龚慎仪杀贼而已，何负于卿！”

从上述两个案例，不难看出，丹书铁券即使在宋太祖眼中，实际也没什么效力，不过是一种手段。所以，后来他解除义社十兄弟兵权时，采用了“杯酒释兵权”，以赐予钱财良田、君臣联姻等方法来安抚开国功臣，以使君臣得以相安。

其次，就算柴进的丹书铁券还在有效期，那么要验证也是一个很大问题。

如果是圆筒状的，那么柴家有一半，另一半在朝廷，如何在朝廷取得另一半加以验证，其中间过程必然会受到高俅的阻挠，高廉是高太尉的叔伯兄弟，倚仗他哥哥势要，才有了无所不为的资本。

如果是瓦片状的，那么也是要从朝廷找有记载的文书资料，找起来恐怕更难。

再者，即便验证了真伪，还有一个问题就是，已经过了一百多年了，子孙辈只有三次免罪机会，那么柴进手中的丹书铁券还有机会吗？这也是要考虑的。

因此，当柴皇城对殷天锡说自己有丹书铁券护身时，殷天锡没有理会，照样往死里打他；当柴进对高廉说自己也有丹书铁券时，高廉也没有理会，照样把他打入死牢。

人家根本就没有把丹书铁券放在眼里，因为这玩意儿早就过时了。

对于柴进本人而言，他心里也有数，也知道丹书铁券用起来没有那么方便，所以，为了自保，他需要结交社会力量作为自己的后盾，特别是囚犯，他们都是不要命的亡命之徒。

事实上，柴进之所以能从高廉手下逃脱，也正是拜他之前所资助过的囚徒们。