先秦时期，还没有像今天一样的锅，当时的煮食器具通常是鼎和鬲，贵族用铜制，普通人用陶制。与鬲不同的是，鼎的足部是实心，鼎通常是三足，我们今天常说的“三足鼎立”，就是据此而来。

尽管如此，也有一些特殊的鼎，并非三足，比如陕西省周原博物馆收藏的刖人守门鼎。

刖人守门方鼎，1976年12月出土于陕西省扶风县庄白村，属于西周中期，距今已经有2800年，是一件温食用的器具，类似于今天的保温锅。

先说一下名字。

鼎上层是双耳敞口的矩形容器，可以用来煮食物，矩形四角各有一条升龙，卷尾细身，两支长长的龙角很像蜗牛的角，又有点像天线宝宝。升龙嘴巴向着鼎外，乍一看还以为冲你笑呢，甚是可爱。

鼎下层不是三足，而是一所房子，有门有窗，房子四角是圆耳、尖嘴的隼鸟，它们下垂的长尾构成方鼎的四足，可谓构思巧妙。

如果你仔细看的话，你会发现，门闩右侧的守门人是没有左脚和右手的奴隶。在先秦时期，对犯人的处罚有很多方式，砍掉手脚是其中之一，叫“刖刑”，据说是为了防止犯人逃跑。我们所熟知的战国名人孙斌，他受到的刑罚与此不同，他的是“膑刑”，是剜去膝盖。

正是因为守门人是受到刖刑的人，所以此鼎名叫“刖人守门鼎”。

奴隶受到这种刑罚，如果国家不照顾他，那基本是废了，只能等死。好在当年还算有人性化，对受过刑的人都会给安排工作。按照《周礼》记载，受到不同刑罚的人，工作也不一样。

墨者使守门，劓者使守关，宫者使守内，刖者使守囿，髡者使守积。——《周礼·秋宫·司刑》

也就是说，脸上刺字的人，可以派去守宫门；割去鼻子的人可以守关；受宫刑的人可以派去守内苑；砍去脚的人可以守动物园的门，剃去头发的人可以守粮仓。

所以说，这个受了刖刑的奴隶看守的是动物园的门，而且是皇家动物园。

把锅放在动物园上，这古人的想象力，确实巧妙啊！更难得的是，这种设计不仅别具一格，而且相当合理。

动物园是用来放置炭火，以加热上层容器食物。由于上端与容器是固定的，所以要放置炭火，必然要留门，这个门就是刖人守着的门。

此外，炭火易出烟，若关了门，则无法出烟，也看不到火灭火起，火大火小；若开门，热量又容易散出去。所以，光留门还不够，开窗也有必要。在鼎下层两侧，就有十字窗棂，这样炭火燃烧的烟，就可以从两侧出去，而门就是加炭、拨炭、出炭的入口。

易于出烟，方便加炭，这种带有门窗的设计，可以说是绝妙。难怪专家看了之后也说，这种鼎设计完美，不论是实用方面还是工艺方面，都很难得。

当然，这种门窗对于我们研究先秦的建筑也是很有帮助的。

比如窗户，其实直到唐朝时，窗户才能打开，之前都是竖棂或者十字棂的窗户，是不能打开的。刖人守门鼎的窗户，就是很好的证明。至于门，以前的门都是板门，直到唐朝时才出现带格子、能透光的门。

这就是刖人守门鼎反映出来的文化。