1949年1月，常万全出生在河南南阳的一个普通农村家庭。1968年，部队来到南阳征兵。在球场上打球的常万全进入了征兵领导的视线中，他们都很看好这个个人高、球技好的学生。

然而，常万全的父母却不同意儿子当兵，但经过征兵干部几次开展思想工作，常万全的父母最终同意了。

就这样，常万全开始了自己的军旅生涯。

在部队的常万全，从一名普通的战士做起，经过多年历练，他逐渐成长为了军中的一员猛将，并多次担任重要职务。

2004年，常万全出任沈阳军区司令员。任职期间，他领导了边防设施建设，提高了资讯化水准，边境经济发展迈上新的台阶，社会稳定，百姓安居乐业。

常万全亲眼见证了3年间东北边防建设和发展的巨大变化，心中满是感慨。2007年，常万全升任解放军总装备部部长。带着对东北的留恋和美好记忆，赴京上任。

这一时期，解放军各种新型武器装备陆续亮相，这表明解放军的武器装备已经进入了快速发展的时期。

按照惯例，作为总装备部部长的常万全还担任了载人航天工程总指挥。期间，我国的载人航天领域也取得了重大进展。

除了领导解放军武器装备升级、载人航天工程外，常万全还负责了一部分军事外交工作，这也为他在后来升任国防部长奠定了基础。

在常万全出任解放军总装备部部长前，他的上一任也是我军的一位高级将领陈炳德将军。陈炳德将军于2007年调任中国人民解放军总参谋长。

陈炳德出生在1941年7月，长大后，他成为了南通市油酒厂的一名普通工人。虽然生活稳定，有一个“铁饭碗”，但他心中的参军梦却从未熄灭。

1961年4月，陈炳德如愿以偿，参军入伍，成为了南京军区的一名解放军战士。此后，陈炳德从一个普通的战士一步步成长为军中的重要将领。

陈炳德十分熟悉和了解东南战区的情况，尤其在台湾策略上更是得心应手。因为在南京军区期间，他曾先后多次深入东南沿海，考察地形，了解海防部署情况。

在升任解放军总装备部部长后，陈炳德更是低调务实，率领全军装备系统的战士们一头扎进了装备建设现代化的工作中，实现了我军装备建设的跨越式发展。

虽然已经是我军的一名高级将领，但在陈炳德身上，看不到任何官架子。他低调、朴素，个人身体素质好，坐军车颠簸几个小时都不成问题。有一次，陈炳德参加长途演练，途中，有个参谋被颠得十分难受，反观陈炳德，毫无反应。

对于自己的老上级，陈炳德更是尊敬。不仅询问他们的身体状况，更关心他们生活中遇到的困难。为了给广大老干部解决住房和生活难题，陈炳德先后主持领导了几个大单位的晚霞工程、夕阳工程。

老首长们也不忘为他提供不少好的工作建议，这让他受益匪浅。

陈炳德也被认为是我党特别务实的一名将领。

2007年9月，陈炳德上将就任解放军总参谋长。在台海问题上展现了中国强硬的态度，向世界表明了中国的态度。