1904年，紫禁城的太监大声喊道：“老佛爷钦点的状元是刘春霖！刘春霖！”

金榜一经贴出，惹得京城上下一片沸沸扬扬。可在众人欢呼雀跃之余，谁又能想到，这是大清王朝的“最后一名状元”。

因为就在一年之后，朝廷正式下达了废除科举制度的命令。因此这届状元刘春霖也有了一个特殊的身份：第一人中的最后一人。

刘春霖中状元的年代，大清王朝的政权正摇摇欲坠。当时的清王朝为了维系统治，不得不把“君主立宪”提上日程。清廷便派人赴日本学习。

身为状元的刘春霖正是其中之一，他成功进入日本东京法政大学学习。学成回国后，担任资政院议员一职，并小有成绩。

但当辛亥革命的枪声响起，大清，亡了。此时的刘春霖才39岁，正值壮年，但他只能闲散在家。

1914年，刘春霖接受了袁世凯的邀请，出任大总统府内史，后又在农事试验场兼职场长。

大总统府内史有名无权，无事可做，刘春霖便把工作重心放在了农事试验场上。他开办了“农业科学讲习所”，招收了100名学员，培养出一批农业科技方面的人才。

虽然刘春霖在清廷没做过大官，但身为清朝状元，也顺理成为“清朝遗老”之一。1917年张勋拥立溥仪登基时，刘春霖也曾穿着清朝官服去太和殿磕头。

北洋军阀当政时期，刘春霖担任过直隶省教育厅厅长，但他看不惯北洋军阀的尔虞我诈，后辞职在家。

918事变后，日本人扶持溥仪建立了伪满洲国。溥仪亲自签署诏书派人聘请当时63岁的刘春霖担任教育部长。刘春霖义正严辞的拒绝了：如今君非昔日之君，臣亦非昔日之臣，岂能随汝而毁我之誉！

1937年秋，与刘春霖一同去日本留学的同窗王揖唐，成立了一个伪华北政务委员会。为了找人撑台，他把目光投向了刘春霖：仁兄之品德才华，胜弟十倍，望兄能为我维持正务。

刘春霖见王揖唐是来游说劝他当汉奸的，勃然大怒，猛地从椅子上站起来！厉声说：“我绝不当日本人的走狗！”

离开刘府后，王揖唐向日本人哭诉。恼羞成怒的日本人派兵冲进刘府，将刘春霖几十年来积攒的藏书和文物一扫而空。但刘春霖丝毫没有动摇：汉奸是绝对不能做的！

1944年的一个清晨，刘春霖躺在床上，神色平和，与世长辞。

由于历史条件的限制，“末代状元”刘春霖并没有得到多少在政治舞台大显身手的机会。

他的一生看似遗憾颇多，但至少守住了自己的气节。