当年得知她要嫁入皇宫时，周围人无不向她投来艳羡的目光，就连她自己也满心欢喜，期待着看似注定美好的未来，毕竟那时她也不过只是情窦初开的少女罢。然而在后宫高墙之内，与她相似的女子实在是数不胜数，以至于她的婚后生活虽然富足，却太过于平淡，甚至还不曾与名义上的丈夫见过几面，就听闻了他崩殂的噩耗。

这种经历在古代的后宫之中屡见不鲜，但对于初尝人生的她而言，实在算得上是凄惨。她坦然接受了命运的捉弄，所幸继位的新帝释放了她们，使她得以时来运转，因此遇见了此生挚爱。这一次她交付出她的真心，并帮助他完成一番伟业，最终以太后的名讳载入了史册之中。拥有如此传奇人生经历的女子，便是圣穆太后柴氏，同时也是后周太祖郭威的妻子。

柴氏的第一任丈夫是后唐庄宗李存勖，他原本是一位骁勇善战、可圈可点的皇帝。当初他继位时，后唐正面临着令人汗颜的外患问题，北面的契丹族对河东地区虎视眈眈，南面和东面分别遭遇着后梁朱温和幽州刘仁恭的威胁。听闻后唐新帝就位，各方势力都蓄势待发，张开血盆大口准备撕咬后唐，然而不曾想，初登皇位的李存勖不多时，就展现出了军事方面的才能。

虽处于几面临敌的境地，但在经过几年的南征北战后，硬是让李存勖实现了反杀，逐渐将国家版图扩展开来，促使国家实力即将迎来新的鼎盛。可是李存勖却没能一以贯之他的励精图治，在外部压力降低的同时，显现出他骄纵的一面来。宠幸伶人而疏远贤臣、擅杀将领。政治治理上的失败，促使朝臣们人心惶惶，心有余悸。《新五代史》就感叹：“呜呼，盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！原庄宗之所以得天下，与其所以失之者，可以知之矣。世言晋王之将终也，以三矢赐庄宗而告之曰：‘梁，吾仇也，燕王吾所立，契丹与吾约为兄弟，而皆背晋以归梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔其无忘乃父之志！’庄宗受而藏之于庙。其后用兵，则遣从事以一少牢告庙，请其矢，盛以锦囊，负而前驱，及凯旋而纳之。方其系燕父子以组，函梁君臣之首，入于太庙，还矢先王而告以成功，其意气之盛，可谓壮哉！及仇雠已灭，天下已定，一夫夜呼，乱者四应，苍皇东出，未及见贼而士卒离散，君臣相顾，不知所归，至于誓天断发，泣下沾襟，何其衰也！岂得之难而失之易欤？抑本其成败之迹而皆自于人欤？《书》曰：‘满招损，谦得益。’忧劳可以兴国，逸豫可以亡身，自然之理也。故方其盛也，举天下之豪杰莫能与之争；及其衰也，数十伶人困之，而身死国灭，为天下笑。夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺，岂独伶人也哉！”

柴氏身处后宫，如同其他妃嫔一样，一直等待着李存勖的宠爱，然而没有等来生者，却等到了死者崩殂的消息。“三月丙子，枢密使李绍宏与宰相豆卢革、韦说会于中兴殿之廊下，商议军机，因奏：‘魏王西征兵士将至，车驾且宜控汜水，以俟魏王。’从之。四月丁丑朔，车驾将发京师，从驾马军陈于宽仁门外，步兵陈于五凤门外。帝内殿食次，从马直指挥使郭从谦自本营率所部抽戈露刃，至兴教门大呼，与黄甲两军引弓射兴教门。帝闻其变，自宫中率诸王近卫御之，逐乱兵出门。既而焚兴教门，缘城而入，登宫墙欢噪，帝御亲军格斗，杀乱兵数百。俄而帝为流矢所中，亭午，崩于绛霄殿之庑下，时年四十三。是时，帝之左右例皆奔散，唯五坊人善友敛廓下乐器簇于帝尸之上，发火焚之。”说实在话，当时柴氏对于自己的未来兴许是茫然的，不过所幸，继位的新帝，也就是李存勖的兄长李嗣源，展现出了乱世之中少有的人性，既没有强占先帝后宫，也没有要求其为先帝陪葬，只是给每个后宫妃嫔发了一袋遣散钱，如同打发普通宫人一样，让她们各回各家，自找出路。

柴氏

柴氏家境还算不错，自然是选择收拾了行囊返回娘家。回家途中，柴氏见天空飘起绵绵细雨，便让家仆找了一家驿站旅店落脚，刚好也能让他们歇息并恢复精神。谁曾想，这细雨下成了不停歇的暴雨，柴氏因此只能无奈延后启程的日子。“周太祖柴后，本唐庄宗之嫔御也。庄宗没，明宗遣归其家，行至河上，父母迓之，会大风雨，止于逆旅数日。有一丈夫走过其门，衣弊不能自庇。后见之，惊曰：‘此何人耶？’逆旅主人曰：‘此马步军使郭雀儿者也。’后异其人，欲嫁之，请于父母。父母恚曰：‘汝帝左右人，归当嫁节度使，奈何欲嫁此人？’后曰：‘此贵人也，不可失也。囊中装分半与父母，我取其半。’父母知不可夺，遂成婚于逆旅中。所谓郭雀儿，即周太祖也。”“太祖圣穆皇后柴氏，邢州龙岗人，世家豪右。太祖微时，在洛阳闻后贤淑，遂聘之。太祖壮年，喜饮博，好任侠，不拘细行，后规其太过，每有内助之力焉。世宗皇帝即后之侄也，幼而谨愿，后甚怜之，故太祖养之为己子。太祖尝寝，后见五色小蛇入颧鼻间，心异之，知其必贵，敬奉愈厚，未及贵而厌代。”

郭威小时父母双亡，为了生计，打小就在社会中摸爬滚打。在旅店偶遇柴氏并与他成为夫妻，仿佛是上天对他的恩赐。他本身才华横溢，只是时运不济，而柴氏犹如天降吉祥星，为他开辟了一条可供他大展身手的光明大道。柴氏利用家族的影响，以及自己的人脉，为郭威争取到了许多表现的机会，他也非常争气，在军队里立下不少战功，不多时还成为了所向披靡的大将军，手中甚至开始掌握了一定的兵权。

郭威掌握的权力被当权者忌惮，为了保住自己和弟兄们的性命，他最终揭竿而起，自立为君主，建立后周王朝。在登基之后对内轻徭薄赋，对外更是着手于一统天下的雄心壮志，他对后周有效的治理，为后继者柴荣作了极其稳固的铺垫。只不过遗憾的是，他没能让已经病逝的曹氏见证后周王朝的建立和发展。“及太祖即位，后已先卒，乃下诏：‘故夫人柴氏，追册为皇后，谥曰圣穆。’”“太祖即位，乃下制曰：‘义之深无先于作配，礼之重莫大于追崇。朕当宁载思，抚存怀旧。河洲令德，犹传荇菜之诗；妫汭大名，不及珩璜之贵。俾盛副笄之礼，以伸求剑之情。故夫人柴氏，代籍贻芳，湘灵集庆。体柔仪而陈阙翟，芬若椒兰；持贞操以选中珰，誉光图史。懿范尚留于闺阃，昌言有助于箴规。深惟望气之艰，弥叹藏舟之速，将开宝祚，俄谢璧台。宜正号于轩宫，俾潜耀于坤象，可追命为皇后。仍令所司定谥，备礼册命。’既而有司上谥曰圣穆。显德初，太祖神主入庙，以后祔于其室。”

为了报答吉祥星妻子的知遇之恩，郭威下令要将皇位传给柴氏的侄子柴荣，同时追封柴氏为圣穆皇后，并且终生再没立过第二位皇后。