好奇号在火星上发现“眼镜蛇”?或许已存在30多亿年,咋形成的?

森罗万象籍 2024-03-29 12:35:13

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综述

科学家一直想了解火星的地理环境信息,人类将来如果探索宇宙,和地球有很多相似之处的火星将是一处重要的“中转站”。

2011年11月26日,美国NASA发射了“好奇号”火星车。2012年8月6日,“好奇号”成功降落在了火星赤道附近,开启了对未知的探索。

2022年5月15日,“好奇号”传回了一组照片,照片中出现了两个造型怪异的石头,一高一低,如同两条屹立在地面上的眼镜蛇。据推测,它在火星上或许已存在了30亿年之久。

探索火星

火星上的许多条件和地球类似,因此也被科学家认为太阳系中最适合开展星际移民的星球。

火星自转一周需要24小时37分,只比地球多了41分钟。同时,它有着和地球一样的倾斜地轴,一年中会存在四季变化,在周围还有两颗天然的卫星。也正因如此,科学家一直将火星当成星际移民的第一目标。

从1960年至2011年,人类一共向火星发射了41个探测器,但其中一半都因各种原因失去联系,导致探索失败,也有不少探测器传回了火星的画面。

那是一颗干燥,荒芜,一片死寂的星球。不过科学家还是从各种数据中,找到了火星上曾经有水存在的证明。

1997年,NASA的“探路者号”着陆火星,科学家在传回的数据和照片里,找到了火星曾经存在生命的两个依据:一是阿瑞斯平原在几十亿年前可能发生过大型洪水,二是火星陨石中存在生物化石颗粒。

2001年,NASA“奥德赛号”登陆火星,发现火星极地地下存在大量的水冰物质。2003至2011年,美国和欧洲先后向火星发射了多个探测器,但最终只剩下“机遇号”在火星工作。

2012年8月7日,“机遇号”迎来了它的新搭档“好奇号”,它是有史以来最先进的探测车,研发耗资25亿美元,依靠钚核燃料提供动力,配备了全景相机,射线粒子光谱仪,高频天线,激光化学元素分析仪等先进设备。

奇特眼镜蛇

2022年5月15日,“好奇号”传回了一组照片,照片中有两“条”造型奇异的石头,外形酷似眼镜蛇,一高一低静静地屹立在地面上,线条清晰,头部轮廓分明。难道它是生物留下的化石?

科学家深入研究后,找到了石头“眼镜蛇”形成的原因。数据分析显示,“眼镜蛇”内部存在“胶状填充物”,它的形成和流动的水有关。

几十亿年前,“眼镜蛇”所在的区域存在成片的岩石,以及大量的液态水。某一时刻,因为地质活动,岩石出现了缝隙。水流渐渐渗入到岩石中,沿着缝隙流动,不断堆叠,挤压,沉积,形成了“胶状填充物”。

后来因为某些未知原因,液态水消失了,只剩下岩石。混入胶状物质的岩石比其他岩石结构更加稳固,在一次次的地质变迁中消失了,只留下两块酷似眼镜蛇的石头。

按照火星地质演化的时间推测,“眼镜蛇”可能已经存在了30亿年之久。不过令人奇怪的是,火星上是存在风暴的,而且还很频繁,风力可达180米/秒,比地球的12级大风还强。为什么“眼镜蛇”没有在风沙下消失呢?

当然,人类对火星的探索还很有限,也许火星的地质构成中还隐藏着更深层次的谜团。

存在水的证据

自2012年登陆后,“好奇号”就一直在探索盖尔陨石坑。这里存在波纹状的岩石,是液态水存在过的最佳证据。

科学家分析认为,数十亿年前陨石坑内可能发生过巨大的洪水,坑内至今仍然可见洪水冲刷的痕迹。

在那个时期,陨石坑内可能存在一片湖泊或流动的河流。水流搅动了水底的沉积物,随着时间的推移,这些沉积物逐渐形成了波浪纹理的岩石。那时的火星气候比现在更温暖湿润,更适宜生命生存。

科学家认为,大洪水可能是由陨石撞击所引起的。陨石的突然撞击融化了冰层,同时释放出了冰层下被冻结的甲烷、二氧化碳等物质。这些物质与蒸腾的水蒸气共同形成了一个温暖湿润的环境,为火星上可能存在的生命提供了条件。

很长一段时间内,火星上存在云层和降雨,气候条件就和地球类似。各种有机分子结构在这样的环境下,可能演化出了初等生命。后来由于未知原因,火星环境发生了改变,打断了生命演化的进程。

如今在火星的南极,存在一个含水量丰富的冰层。科学家说,如果这里的冰层全部融化,其水量足以布满整个火星。也许曾经的初等生命并未消失,而是隐藏在了地表冰层之下。不过这一切都只是推测,最终的答案仍然需要进一步的探索。

结尾

“好奇号”的发现为我们提供了很多宝贵的信息,但只有当航天员真正登上火星,我们才能更准确地评估火星是否适合人类生存,以及是否可以实现人类在那里的长期居住和移民。这一过程可能需要数年甚至几十年的时间。

即使“星际旅行”目前看起来还是遥不可及的梦想,但每次探索都推动着人类向着更远的星辰前进,激发着人类探索宇宙的无穷好奇心。无论未来如何,我们都会继续前行,继续探索未知,寻找宇宙的秘密。

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森罗万象籍

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