清宫剧自出现在人们眼前以来，一直就是影视圈的“宠儿”，有人喜爱它们，是因为对其背后君王、妃嫔的生活兴趣盎然，也有许多人则是对剧中妃嫔们华丽的宫服产生了乐趣。

但不知道大家有没有发现一个细节，清朝后宫的妃子们，手上一般都会带几个长长的护甲。她们为何要带这个呢？这些护甲有什么用吗？

古人言“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”受此观念的影响，古人大多是长发。

在影响到日常生活前，他们不会轻易剪发、剪指甲。毕竟头发在许多人看来就是他们的“第二条命”，所以才会有曹操“割发代首”的典故。

除此外，古时候也有“纤纤玉手”的说法，指甲留得长显得手更修长好看。不过问题也随之而来，指甲留长后，很容易造成断甲等问题。

需要将它们“保护”起来，于是护甲就出现了。这个护甲并不是清朝特有的，早在汉代便出现了。

到清朝，护甲逐渐成为一种装饰品，在工艺和材料上都有明显的变化，上面的工艺也演变得更为复杂。

而它在清朝的流行，还与慈禧太后有关。在慈禧留下的照片中，几乎每张都能看到她戴护甲的样子。

据相关中记载，慈禧“右手罩以金护指”，她的护甲已经采用雕刻、镂空、镶嵌等技术，珍珠宝石应有尽有。在博物馆中，可以看到许多清朝嫔妃留下的护甲，目前已成为珍贵的文物。

那么，这些护甲除了保护指甲外，还有什么作用呢？

一、方便皇上辨认身份

当时皇帝的妃嫔很多，她们很多人几乎一生也见不到皇帝几次，皇帝日理万机，自然也记不得她们每个人。并没有把她们都认出来。

但有了护甲，皇帝就可以通过妃嫔的护甲来判断和了解她们在宫中的地位。

因此，也逐渐让护甲成为地位的象征。越受宠的妃子，护甲规格也就越高，款式越多样。相反，如果妃子不受宠爱，那么护甲也更为简陋。

而对于大多数生活在贫困中的人来说，护甲只是一个“多余”物品。毕竟，这些女子需要不停工作来养活自己，戴上这些护甲，自然就没法干活。

二、用来攀比

嫁入皇宫后，许多妃子便成了“笼中雀”，几乎再无自由可言。除了等待皇帝宠幸外，漫长的宫闱生活也需要一些打发时间的爱好。

在古代，娱乐活动很少，对于深宫的妃嫔来说，平时的养尊处优让她们的指甲都不短，因此，挑选护甲来保护和装饰指甲就成为她们“悦己”的一部分。

而且，虽然她们都是皇帝的妃子，不过各自的等级、地位等都不同，明争暗斗也是难免的，会在各个方面互相比较，护甲也被纳入了这个范畴。

护甲的装饰物为金、银、珍珠等，也是她们在后宫身份的体现。

皇后的护甲可以镶三个东珠，妃位可以镶两个，其余答应、贵人等都是最普通的那种。《甄嬛传》中甄嬛从甘露寺回宫后，手中的护甲就为她的气势增加不少色彩。

虽然，护甲是封建思想的产物，限制了许多女子的行为和思想，但它实际上也只是特定环境下的产物而已，她们带护甲也不是真的为了自己开心，而是为博得皇上的青睐，为自己争取一些生存空间。

因此，许多人觉得护甲和现代社会女性做美甲有一些类似，但其实本质上是存在差异的。