英超俱乐部夏季美国行的成功，表明了在美国举行一场有竞争性的赛事有多大的可能性。

超过82,000的观众席位售罄。球迷在比赛开始前数小时聚集，点燃烟花，并唱起了和在英国相同的赞歌。球迷们穿越全国，至少支付100美元购买一张门票。看台上的打斗，然后是马丁内斯和热苏斯在场上的激烈冲突。曼联对阵阿森纳的友谊赛展示了美国对英格兰足球的巨大热情。

然而，这也展示了目前提供的表演的局限性。比赛开始时，由于两队都派出了一些最好的球员，所以比赛的激情和强度与英超比赛相当。但在下半场，每个队伍都进行了11次替补，比赛开始变得像一场友谊赛。尽管曼联以2-0取胜，但在全场比赛结束后进行的点球大战，更进一步强调了这并非是一场严肃的比赛。

因此，想象一下如果有一座拥有115年历史和传统的奖杯在等待赢取，而且许多人仍然将其视为一项重要荣誉，情况会有多么不同。美国的球迷会更加兴奋，英国和世界各地的支持者也会关注这场比赛。

足球在美国现在不仅在蓬勃发展，更可以说是在爆炸式增长。美国将与加拿大和墨西哥共同主办下一届世界杯，而里奥·梅西热正在进一步推动美国职业足球大联盟的发展。实际上，上个月，关于迈阿密国际的Google搜索量达到820万次，远超曼联。

根据华盛顿邮报的一项民意调查，有8%的美国人表示足球是他们最喜欢的运动，相比之下，11%的人选择了棒球，12%的人选择了篮球。其他研究表明，足球在受欢迎程度上已经超过了冰球。

对欧洲足球的兴趣也非常大。阿森纳和曼联之间的比赛在新泽西州创下了足球比赛的观众记录。曼联在德克萨斯州与皇家马德里的比赛吸引了67,000名球迷，而阿森纳对巴塞罗那的胜利则有70,000名观众见证。在美国，欧洲球队吸引大量观众并不是新现象。2014年，有109,000人在密歇根的"大房子"内观看了曼联对马德里的比赛。

但是，美国观众对友谊赛的满足能持续多久呢？下一个符合逻辑的步骤是在美国进行一场有奖杯在竞争的欧洲足球比赛。

"我可以毫不含糊地说，我们渴望在美国的任何地方举行一场真正的竞赛，"新泽西州州长兼2026年世界杯的组织者之一Phil Murphy在上个月说。"如果比赛在纽约/新泽西，你甚至无法接近那场比赛。那将是压倒一切的。如果有一场欧洲冠军联赛，你也无法靠近它。"

自从2008年时任首席执行官Richard Scudamore提出在海外举行'第39场比赛'的概念以来，人们一直对在美国举行英超比赛表现出兴趣。但是，这个计划在英国球迷中引发了巨大反弹，并引起了关于扭曲比赛公平性的质疑。西甲在2018年宣布计划将比赛带到迈阿密，但也因同样的原因未能成功。

由于欧洲顶级比赛的规模，Murphy关于在美国举行欧洲冠军联赛的梦想也不太可能实现。然而，社区盾杯是最不具争议的方式来实现这个目标。

意大利是首个这样做的，早在1993年就在华盛顿特区举行了意大利超级杯。此后，这项比赛已在利比亚、新泽西、中国、卡塔尔和沙特阿拉伯举行。

而今年早些时候，意大利足球协会与沙特阿拉伯签订了一份大约每赛季2300万欧元（2000万英镑/2400万美元）的合同，将在沙特阿拉伯举行扩大版的意大利超级杯，合同将持续到2028年。

受到杰拉德·皮克的鼓励，西班牙足球联盟也与沙特阿拉伯达成自己的协议，从2020年开始在沙特阿拉伯举办该项改革后的比赛，每年能获得报告中的4000万欧元（3400万英镑/4400万美元）。

尽管毕尔巴鄂竞技、马德里竞技和瓦伦西亚等球队对此表示了批评，但这个改革后的比赛在商业和娱乐层面上都取得了巨大成功。

而且球队仍然对其非常认真。在2020年，巴塞罗那在半决赛中被马德里竞技淘汰后几天就解雇了教练恩内斯托·瓦尔韦德。最后两个决赛，都是皇家马德里和巴塞罗那之间的比赛，都是令人兴奋的比赛，观众爆满。

然而，由于沙特阿拉伯对人权和同性恋的压迫性记录，这两个联赛都因其与沙特阿拉伯的协议而受到了批评。考虑到乔丹·亨德森转会到沙特职业联赛球队达曼协作后引发的愤怒，英格兰足球协会（FA）不太可能效仿，把社区盾赛带到海湾国家。

然而，将比赛带到美国并没有政治风险。即使从财务角度来看，与沙特阿拉伯达成协议的收益可能没有那么多，但英格兰足球协会仍然可以从这次转移中获得大笔收益。

目前，这场比赛只为英格兰足球协会带来票务和节目销售收入，英格兰足球协会将其重新分配给社区倡议和慈善机构。而且，即使比赛在海外进行，也没有理由不继续将其作为做好事的动力。实际上，慈善机构可能会得到更大的款项。

如果以今年夏天在美国举行的涉及欧洲球队的比赛为参考，那么在美国举行社区盾比赛的票务需求将会很大。而这对于一个因长时间兴趣缺乏而受困的比赛将是一个巨大的提振。

周日的曼城和阿森纳的比赛已售罄，但许多曼城的季票持有者将不会出席比赛，因为一个球迷组织决定抵制比赛，并批评了比赛开始的时间，这使得许多来自曼彻斯特的支持者在比赛结束后难以回家。

今年的比赛预计将是自2017年阿森纳对阵切尔西以来最多人参加的社区盾赛。从那时起，直到今年，比赛都没有售罄。2021年曼城和莱斯特的比赛只有45,000人到场，而去年的比赛是在皇权球场进行的，该球场只能容纳32,000人，因为温布利球场正在用于女子欧洲锦标赛决赛。

这说明比赛受欢迎程度的下滑，选择了一个像老特拉福德或者千禧年体育场这样更大的场馆来代替。

虽然英足总预计会因为把社区盾赛带到国外而受到英国支持者的一些批评，但许多俱乐部会支持这个决定。

在英超的“足球新政”计划中，对比赛进行重新包装并把它带到国外是提出的选择之一，这个计划在去年进行讨论，并涵盖了2024年之后的足球赛历。

根据《泰晤士报》的一篇报道，一些大俱乐部认为社区盾赛会打乱他们为下个赛季的准备，同时也会中断他们赚钱的巡回赛。由于许多俱乐部在夏天都会去美国巡回，因此用社区盾赛结束巡回赛是完全有道理的。

而在美国举行比赛肯定比“足球新政”中提到的其他想法要好，其中包括了一场明星赛，这是切尔西的共同所有者托德·波尔利提出的。

对这个想法，只需要看看这个夏天的事件就能了解一切。当阿森纳在七月对阵美国职业大联盟的全明星队时，阿森纳轻松以5-0获胜，而只有20,000人来现场。

现在把这个和阿森纳和曼联的比赛对比一下，那场比赛是极度激烈的（至少在下半场之前是），并且有82,000人在观看。阿森纳在美国有巨大的支持群体，曼城也是如此，他们自己的分部纽约城队在美国职业大联盟比赛。如果周日的社区盾赛是在梅特利夫体育场进行，它肯定会售罄，并且对当地的球迷来说将是一个巨大的活动。

足总决定采取下一步，把它这个历史悠久但是兴趣减退的比赛带到美国，给它一个重新启动的机会，这只是时间问题。