作为英格兰的看守主帅,李·卡斯利在周四晚上的温布利摆出了一套偏重进攻的首发阵容。然而三狮军团却在主场踢出了近几年最差的一场比赛,他们被希腊队在伤停补时阶段完成绝杀,1比2败下阵来。这是卡斯利在英格兰帅位上的首败,也是希腊历史上首次击败三狮军团!
由于队长凯恩本场因伤缺阵,卡斯利索性将福登和贝林厄姆全部堆在了锋线,此外萨卡和戈登在两翼活动,中路还有帕尔默接应。因此即便凯恩未能进入大名单,但从纸面上看,英格兰的前场配置仍然堪称豪华。
然而就是这套豪华阵容,却在长达84分钟的时间里没有一脚射正。贝林厄姆在开场3分钟就射门中靶,然而英格兰下一脚打正的射门要等到第87分钟——贝林厄姆一度扳平比分的进球。这也是三狮军团全场仅有的2脚射正,这中间的84分钟,希腊门将弗拉霍迪莫斯在门前一直无所事事。
以至于在BBC担任评论员的英格兰前国门罗宾逊在比赛第80分钟的时候感慨:“如果不查数据统计的话,我实在记不起希腊守门员本场比赛到底有没有过任何扑救!卡斯利今晚排出的这套阵容在战术上根本行不通,福登和贝林厄姆要么各自为战,要么跑位重叠,你会发现英格兰的前场明明有大量的空间,但这两个人却都因为位置被彼此限制而踢得纠结不已,这真的是难以想象的场面!”
和英格兰相比,希腊全场一共5次攻破主队球门,三狮军团要特别感谢VAR,如果不是有3个进球通过VAR复核被裁定为越位,温布利当晚的比分牌要比最终的2比1难看得多!另一方面,希腊前国脚,年仅31岁的乔治·鲍多克在比赛前一天的家中去世,希腊全队在合影时特意举着鲍多克的2号球衣,而随后的进球和最终绝杀,希腊全队也都第一时间去场边将前队友的球衣高高擎起。
第49分钟,帕夫利迪斯在禁区内被多达四五名英格兰防守球员重重围困,结果希腊前锋仍从中生生拉开了低射的空间,打了皮克福德一个猝不及防。罗宾逊对英格兰这个丢球表示并不意外:“你已经会有预感希腊队的进球迟早会到来了,英格兰从中场开始就有过破坏这次进攻的机会,直到禁区内帕夫利迪斯起脚之前,他被5名英格兰防守球员团团围住,但就是没有人上抢解围,反而让对手在这么小的空间里找到了射门的空隙,你能够感觉到希腊全队的信心正在逐渐高涨,而这恰恰是英格兰一言难尽的松散表现给予他们的。”
英格兰这边萨卡也在丢球后伤退,阿森纳边锋跛着脚被马杜埃凯换下。希腊队随后又有两个进球因为越位在先被判无效,直到比赛第87分钟,贝林厄姆在禁区前接索兰克的倒三角传中,打出一脚漂亮的远射,一度为英格兰将比分扳平。只不过伤停补时第4分钟,英格兰禁区内又出了洋相,里科·刘易斯和科尔威尔滑稽地撞到了一起,生生将球权又送给了帕夫利迪斯,后者一脚劲射破门完成绝杀,2比1!
英格兰一众名宿刚刚还在酝酿如何称赞贝林厄姆的“绝平”进球,结果帕夫利迪斯随即的绝杀让他们保持沉默。倒是BBC文字直播上的球迷留言此刻迎来井喷,一位名叫尼克的球迷颇有些无奈地写道:“这不正是我们熟悉的那支英格兰么?他们看似在传控上占据着压倒性的优势,但事实上球员的传控都是在原地散步的情况下完成的,他们喜欢管倒脚和回传叫控制节奏,然后在快要撑不住的情况下踢上10分钟左右的好球,之后又一切照旧。希腊队配得上这场胜利,正如英格兰活该被绝杀,我们配不上一场平局,2比1是一个足够公平的比分!”
本场作为场上队长的斯通斯在赛后承认,球员未能打出赛前部署的战术:“我们赛前像平常那样准备,但比赛中却并没能打出备战所计划的内容。从比赛的第1分钟开始,对手就在对我们进行压迫,他们在场上的阵型和站位相当紧凑,而我们作为球员虽然知道阵型和战术部署,但是最终却并未通过表现将其在比赛中传递出来。这对我们而言是困难的一个晚上,我们没能抓住小组登顶的机会,大家现在只能向前看!”
而球队的临时主教练卡斯利也表示,球队当晚确实在场上技不如人:“我们今晚大部分时间确实不是表现更好的那支球队,我们想尝试一些不一样的东西,并且希望通过在中场实现局部的人数优势而帮助进攻,昨天大家演练了20分钟,但让人失望的是今晚这并没有奏效。我们所有的丢球都来自于失误,这一点格外令人失望!”
英格兰此役过后以3分之差在欧国联的B2组落后于希腊,他们将在周日做客芬兰。不过不管接下来的欧国联战果如何,周四在温布利的这场拙劣表现,足够葬送卡斯利的“转正”希望。