1940年5月10日凌晨，德军数百架轰炸机飞临法国、荷兰、比利时和卢森堡上空，对着重要目标就是一通狂轰滥炸。由此拉开了德国与西欧四国的全面战争。

由于德国是突然袭击，开战之后，西欧四国兵败如山倒。卢森堡当天投降。荷兰5天后投降，比利时坚持了18天。

法国家底厚，抵抗时间稍微长点，但情况并不妙。1940年6月8日，隆美尔率第7装甲师进抵塞纳河畔。次日夜晚，古德里安麾下的第1装甲师强渡埃纳河。并于6月10日突破法军第6军团的右翼阵地。此后，古德里安挥军南下，一路长驱直入，如入无人之境。隆美尔则转身向北，以海岸线为目标，切断了正向海岸撤退的法军第9军和英军第51师的退路。6月10日，法国政府撤出巴黎，先迁往图尔，后迁往波尔多。四天后，德军兵不血刃占领巴黎。

看到法国失败已成定局，心高气傲的墨索里尼按捺不住了。

墨索里尼一直觉得自己是希特勒的前辈，自己在轴心国中是与希特勒平起平坐的双巨头。

为了不让风头都被希特勒抢去，墨索里尼火速对法国宣战，打算分享战果。然而，意大利军队的战斗力实在低得莫名其妙。32.5万意军进攻17.5万法军，竟然被法军打得如同丧家犬一般。别说是分享战果了，如果法军集中兵力，专心揪着意大利打，墨索里尼反而有可能割地赔款。好在6月18日，法国政府宣布投降，维希政府成立，与德国签订停战协定，意大利人这才保留了一丝颜面。

阿道夫・希特勒

法国投降后，德国占领法国60%的领土。并且，希特勒还以胜利者姿态进入巴黎，疯狂羞辱法国人。出尽风头。而意大利在与法国的停战协议中，只得到了法国832平方公里的土地。

巨大的落差，让墨索里尼如同小丑一般，气得咬牙切齿。为了刷存在感，墨索里尼大手一挥，向利比亚增兵，准备进攻埃及，在北非搞事。

作为北非最富庶的国家，埃及的战略地位不用多说。这里不仅有农业发达的尼罗河三角洲，还有全世界最重要的航运通道苏伊士运河。更重要的是，埃及以及周边地区还有着非常丰富的油气资源。

地中海曾经是罗马帝国的内海。而按照轴心国对世界的瓜分计划，埃及属于意大利。既然已经分好了地盘，那当希特勒带着德国人有仇报仇，满欧洲打砸抢的时候，墨索里尼自然就必须带着意大利人开启罗马帝国的光复之路。

1940年6月中旬，由意大利空军元帅巴尔博统一指挥的2个意军野战集团军，约25万人在利比亚展开。如果再算上奥斯塔公爵指挥的25万东非集团军（含18万土著军队），部署在非洲的意军总兵力高达50万。而驻守埃及的英军仅3.6万。这其中还有不少从印度和澳洲调来凑数的部队。

从账面对比来看，意大利优势明显。但意军兵力多，意味着消耗也不少。在补给到位前，意大利不可能发动进攻。利用这个机会，从6月下旬开始，英军战机便不断轰炸位于利比亚东部城市图卜鲁格的海军基地。面对英军的轰炸，防空火力不足的意大利海军每次都被炸得人仰马翻。

6月28日，英军战机又一次光临图卜鲁格，在丢下炸弹后，扬长而去。巧合的是，巴尔博元帅当天正好要视察图卜鲁格。巴尔博这个人，其实颇有能力。他曾经率领24架水上飞机，完成了从意大利到美国芝加哥的跨大西洋飞行。此事在当时轰动了整个西方世界。被墨索里尼任命为空军元帅后，巴尔博还在短时间内鼓捣出3125架战机，对意大利空军在二战前的迅速崛起，作出了非常突出的贡献。在政治方面，巴尔博也极具战略眼光。他认为希特勒必败，极力号召意大利军政高层站到英国阵营，不要与德国为伍。只是他的建议未被墨索里尼采纳。可就是这么一个难得的实干派，却阴错阳差地被意大利海军送去见了上帝。

6月28号黄昏，英军飞机刚走，巴尔博的专机便出现在图卜鲁格上空。

下方的意大利海军前脚送走瘟神，还没从轰炸中缓过神来，见又有飞机飞来，指挥官顿时怒从心头起，让人狠狠地打！随即，意军所有防空炮开火，对着天上就是一顿火力输出。

打得最准的是一艘建成于20世纪初，即将退役的基尔基奥号巡洋舰。舰上的水兵凭借“过硬”的军事素质，成功将巴尔博的专机击落。机上无一人生还。

一艘近40岁高龄的古董战舰，竟然能击落“英军”最新式战机。意军指挥官高兴坏了，赶紧派人去坠机地点查看。可不看不知道，一看吓一跳。当巴尔博的尸体从飞机残骸中被扒出后，所有人呆立在当场。打敌人死活打不中，打自家元帅一打一个准。这传出去岂不是让人笑掉大牙。

伊塔诺・巴尔博

二战期间，高级将领阵亡不是什么稀罕事，但元帅被误杀，仅此一例。巴尔博也因此成了二战期间被误杀军衔最高的将领。事后，考虑到巴尔博的声望和地位，意大利政府封锁消息，对外谎称巴尔博元帅是在同英国空军的战斗中英勇捐躯。把“黑锅”甩给了英国人。

7月6日，希特勒诱降英国无果，随即实施“海狮计划”。墨索里尼不甘落后，命令北非部队在7月中旬完成准备，7月下旬进攻埃及。

很显然，墨索里尼是自作多情。

别看这会儿英国本土被德军炸了个底掉天。但地中海的制海权和制空权仍然掌握在英军手中。

从地图上看，意大利距离利比亚不远。可意军要想穿越英军封锁，向利比亚运送物资，还是不简单的。尤其是部署在马耳他的英军，对意军的后勤补给运输造成了极大威胁。

当时，意大利其实可以绕开马耳他，最大程度降低运输损耗。那就是租借维希法国在突尼斯的军事基地，绕点远路而已。但墨索里尼心高气傲，瞧不上维希法国，拒绝与之合作。

8月4日，奥斯塔指挥东非意军从埃塞俄比亚、厄立特里亚进入英属索马里。英军兵少，在抵抗一阵后，余部乘船撤往亚丁。8月20日，英属索马里被意大利占领。

这次胜利，让墨索里尼得意忘形。

9月7日，墨索里尼召开部长会议。在会上，他要求北非集团新任总司令格拉齐亚尼元帅立即进攻埃及。格拉齐亚尼认为时机不够成熟，建议将总攻时间推迟到10月。对此，陆军参谋长巴多格利奥元帅也表示同意。但墨索里尼不听，并表示已经决定的日期，不许再变。谁要再敢哔哔，就地解职。

9月13日，在墨索里尼的要求下，格拉齐亚尼率6个步兵师和8个装甲营，越过利埃边界，向英军发起进攻。

战斗打响后，英军且战且退。但就在所有人都坐等前线大捷的时候，格拉齐亚尼却在西迪拜拉尼停了下来。格拉齐亚尼下令，不许再前进，然后便让士兵就地修建防御工事。

这个操作，差点没把墨索里尼气死。20万大军，一天的消耗就不是小数字。墨索里尼命令格拉齐亚尼必须克服困难，速战速决！但格拉齐亚尼回复道：补给问题无法克服。格拉齐亚尼很清楚意大利士兵的性格，若是让他们饿肚子，立马哗变！

阿奇博尔德・珀西瓦尔・韦维尔

意军止步不前，英军总司令韦维尔不明所以。他不知道意军补给困难，还以为格拉齐亚尼是有什么妙计。但既然敌人不敢前进，那也不能闲着，有必要主动出击。随后，韦维尔制定了一个反攻计划，打算先击退北非的意军，然后抽身南下，收拾东非意军。

就在英军还在准备时，欧洲又出了变故。1940年10月12日，德军占领罗马尼亚的油田。事前，希特勒没有通知墨索里尼。墨索里尼听说此事后，勃然大怒，因为他觉得希特勒有可能会染指欧洲东南部。而按照势力划分，东南欧是意大利的势力范围。

10月15日，墨索里尼在毫无征兆的情况下，开会讨论入侵希腊。在会上，巴多格利奥反对出兵。他认为拿下希腊，至少需要20个师的兵力和补给。而现在供给北非驻军都已经十分困难了，实在没必要再生事端。但驻阿尔巴尼亚前线的意军总司令佩斯卡中将在会上口放狂言，表示只需要3个师就能拿下整个希腊。

佩斯卡的狂言，很对墨索里尼的胃口。于是，墨索里尼便对所有人保证：最多两个星期，对希腊的战争就可以结束。

1940年10月28日傍晚，意大利向希腊发出最后通牒。希腊拒绝投降，希意战争爆发。开战后，希腊军队作战顽强，不仅挫败了意军进攻，还反手一击，杀入阿尔巴尼亚。墨索里尼本以为这只是一次“军事野餐”，却不想再次丢人现眼。

战至1941年1月，意大利军队糟糕的表现，让他们沦为笑柄。而希腊因为后勤补给困难，也不得不停止作战。就这样，战事陷入僵持。

希意战争期间，英国向埃及补充了2个师。一定程度上缓解了英军兵力不足的情况。

12月9日，在完成准备后，英军出动1个装甲师和1个步兵师，向驻守西迪拜拉尼的意大利第10集团军发起反击。

此次作战，韦维尔的计划是“有限目标”的反击。也就是从意军防线的间隙穿越，迂回到阵地后方，突然袭击，吓唬吓唬意大利人，把他们赶回利比亚即可。但不料，意大利人实在太搞笑了。格拉齐亚尼手下那帮人根本就不想打仗。他们只关心晚餐吃什么，是披萨，还是意大利面。所以当英军发动袭击后。战斗意志无限接近于零的意军，可谓是一触即溃。第一天就损失4000余人。反观英军，仅伤亡7人。随后的三天，意军的损失增加了近10倍，约4万人被俘。

战事进展得如此顺利，出乎韦维尔意外之外，他是一点心理准备也没有。因为按照计划，对北非意军反击成功后，英军主力就要调回开罗，然后派往苏丹，对付东非意军。而在12月11日，英军已经开始回调了。不得已，韦维尔只好放弃大好局面，等待驻守巴勒斯坦的澳大利亚第6师前来增援。

1941年1月3日，增援到位，英军集结4个师又2个旅，向驻守在利比亚最东部城市拜尔迪的意军发动进攻。这一次，意大利人又是迅速崩溃，约4.5万人投降。

英军进军示意图

攻克拜尔迪耶后，英军向西疾进，攻击图卜鲁格。1月21日，图卜鲁格被英军攻克。此战，英军俘虏3万名意军官兵，顺带还缴获236门火炮和87辆坦克。

2月3日，兵败如山倒的意军弃守班加西。英军获悉情报后，出动3000人，展开大胆攻击。至2月11日，英军抵阿盖拉、马拉达以东一线，转入防御前，约2万意军被俘。至此，意大利第10集团军全军覆没。英军的这次进攻，史称“利比亚战役”。

英军在两个月内，向西推进800公里，以伤亡1700人的较小代价，取得全歼意军9个师，俘虏13万人，缴获坦克约400辆、火炮1290门的重大胜利。

温斯顿・伦纳德・斯宾塞・丘吉尔

由于意大利人实在不配做对手，待重创北非意军后，丘吉尔决定，将一部分驻守埃及的英军调往希腊。

英军兵力本来就少，现在还分兵。墨索里尼无可奈何，只得紧急向希特勒求援。

德国当时正准备进攻苏联，希特勒本不想管北非那烂摊子事。但他又很清楚，意大利有临阵倒戈的传统。如果此时不出手拉一把，墨索里尼估计就得反水了。权衡再三，希特勒任命隆美尔为德国驻非洲军团军长，率精锐部队前去利比亚救火。