近年来,全球半导体行业的风云变幻中,台积电(TSMC)的一举一动都牵动着业界的神经。当这家芯片制造巨头宣布在美国投资超过120亿美元,并随后将投资规模扩大至惊人的650亿美元,意图建立先进的芯片工厂时,外界普遍寄予厚望。然而,四年时间匆匆而过,这家工厂却未能生产出一颗芯片,这背后的原因远比表面看起来复杂得多。
首先,不得不提的是台积电与华为之间的特殊关系。在美国修改半导体出口规则之前,台积电是华为高端芯片的主要供应商。面对可能的制裁风险,台积电选择在美国建厂,这一举动被外界解读为向美国示好,希望能借此获得对华为的出货豁免权。毕竟,英特尔、高通等美国企业都获得了部分向华为出货的许可,台积电自然也不甘落后。尽管投资金额一再增加,台积电却未能如愿以偿,这在一定程度上影响了其在美国建厂的进度和决心。
台积电在美国建厂的决策,最初由刘德音主导,但随着时间的推移,美国的政策风向发生了微妙的变化。美国不仅要求台积电分享更多核心数据和技术,还在补贴问题上犹豫不决,这让台积电感到十分被动。
刘德音曾公开表示,由于种种原因,美国工厂的投产时间将不得不推迟,从原定的时间节点一直延后到2025年甚至更晚。而随着刘德音的退休,魏哲家接任台积电董事长和总裁,他上任后的一系列举措更是透露出台积电战略重心的调整。
魏哲家更加务实地看待市场变化,他强调新能源汽车带来的芯片需求远超智能手机,并亲自带队拜访国内重要客户,同时宣布加速推进2nm等更先进工艺的研发,但明确表态台积电的根在台湾。这一系列动作无疑表明,台积电在美国建厂的优先级已经大大降低。
除了政策因素外,高昂的生产成本也是台积电在美国建厂面临的一大难题。多位台积电高层都曾公开表示,在美国生产制造芯片的成本远高于台湾省,甚至高出50%之多。对于以价格差获取利润并支撑研发和产能扩大的台积电来说,这无疑是一个巨大的挑战。
因此,台积电一直在积极争取美国的补贴支持,但补贴的发放却迟迟未能到位。更糟糕的是,英特尔等美国本土企业还站出来反对给台积电补贴,认为这些资金应该优先用于支持掌握核心技术的本土企业。这种内部纷争无疑让台积电在美国的处境更加艰难。
总的来说,台积电在美国建厂四年未产一芯的原因并非单一因素所致,而是多方面因素共同作用的结果。从华为订单的微妙影响、政策风向的突然转变到高昂的成本与补贴的缺失,每一个环节都充满了变数和挑战。