在2024-25赛季即将开启之际，新奥尔良鹈鹕迎来了一次全新的尝试。

在瓦兰丘纳斯坐镇中锋位置三年后，鹈鹕决定换个小个打法，身高2米的锋线球员赫伯·琼斯可能出任首发中锋。这一出人意料的决定，标志着鹈鹕战略上的重大转变，球队开始更加重视多面性和速度，而非传统的身材优势。

赫伯·琼斯以防守能力著称，传统上被视为锋线球员的琼斯，如今被鹈鹕队寄予厚望，希望他能在中锋位置上大放异彩。名记Shames最近曾提到，琼斯将打四号位，也许还会打五号位，他“基本上会担任首发中锋”。

尽管这一决定看似非传统，但凭借防守多面性，琼斯完全能够胜任中锋位置。上赛季，琼斯入选了最佳防守一阵，并在年度最佳防守球员评选中排名前五。根据CraftedNBA的数据，琼斯的盖帽率超过现役77%的球员，这意味着即便他的身材并不占优势，琼斯还是能为球队提供篮下保护，而且还可能在这一角色中脱颖而出。而且，琼斯能够防守多个位置，这是他的一大优势。

此前曾有让锡安打中锋的传闻。然而，这一举动对鹈鹕来说风险颇大。虽然锡安的进攻爆发力强，但他上赛季在篮板球上表现挣扎，场均仅抢下5.8个篮板。

打中锋对身体要求极高，而锡安的伤病史也是一大隐患。让琼斯出任中锋，鹈鹕可以让锡安处于更舒适的位置，让他专注于进攻，同时减轻身体负担。

与此同时，琼斯的防守更加稳定，且健康状况良好。锡安和琼斯在前场搭档，鹈鹕可以在多面性和身材之间找到平衡，同时保持防守端的换防能力。

鹈鹕可能让琼斯出任中锋的决定，反映了NBA日益流行的小球战术趋势，即追求更小、更快的阵容。这种小球战术理念由迈克·德安东尼执教的休斯顿火箭发扬光大，他们曾让六尺五的前锋PJ·塔克担任中锋。同样，金州勇士也长期让六尺七的德雷蒙德·格林担任小个中锋，并且取得了巨大成功。

琼斯是一个能够防守五个位置、守护篮下并在进攻端拉开空间的球员。他的换防能力将使鹈鹕能够创造错位优势，这是小球阵容的关键原则。至于进攻端，琼斯的掩护和切入都很有价值，他还是一个可靠的底角三分射手，可以为鹈鹕提供了更多的空间。

虽然鹈鹕队内还有传统中锋如新秀伊夫斯·米西（六尺十一）和老将丹尼尔·泰斯（六尺八），但他们都不太可能担任首发。米西还显稚嫩，而泰斯虽然有能力，但更可能被视为替补。琼斯在防守和进攻端的灵活性使他成为鹈鹕这次小球实验的理想人选。

琼斯的合同为这一决定增添了更多看点。在2023-24赛季前，琼斯签下了一份四年5380万美元的合同，下赛季他的薪资仅为1290万美元。现在，琼斯已经被视为联盟中最好的3D锋线球员之一，如果琼斯能在小球中锋位置上表现出色，他的合同将显得超值。目前，琼斯的心在NBA中排名第124位，但在像CBS这样的权威排名中，他被评为联盟第60好的球员。

琼斯已经证明了自己在防守端的价值，如果他能将中锋职责添加到自己的履历中，这将为鹈鹕开启新的可能性。琼斯的多面性将使鹈鹕队能够根据不同对手进行调整，在竞争激烈的西部联盟中占据优势。

2024-25赛季对鹈鹕队来说至关重要，他们试图充分利用年轻核心锡安、英格拉姆和新加盟的德章泰·穆雷的潜力。让琼斯出任中锋的小球打法可能使他们更加灵活，尤其是对阵那些以速度和频繁换防为特点的球队时。

尽管这是一次大胆的尝试，这一举动能否取得成功还需时间验证，但有一点是肯定的——鹈鹕正在拥抱变革，而赫伯·琼斯正是这场变革的核心。