阜新市海州区是阜新市中心城区之一，东与阜新市太平区毗邻，南、东南与阜新蒙古族自治县接壤，北、西北与细河区相连，呈东北至西南走向。

阜新海州最出名的是煤矿，海州煤矿发现于光绪二十三年（1897年），其实这里早就有百里煤海之称，由于是露天煤矿，当地居民很早就发现了，但是因为清朝在东北严禁矿产的开发，防止破坏龙脉，所以海州煤矿没有赶上洋务运动，到了甲午战败之后，清政府开始放开对东北矿产的开发。不过从1897年到1913年这段时间，海州没有有效的行政级别管辖，这个地方的开发还多采用民间土法挖掘。

伪满大同三年（1933年），日伪占据阜新海州煤矿，伪满康德六年（1939年）开始成立满洲炭矿株式会社阜新矿业所，成立总务课、劳动课、经理课、供应课、矿务课、工作课，并且派驻了日本人度边、桥本、高桥、吉本、小池五个特务，表面上的任务是煤矿区域内的防火、防盗、防谍，实际上是暗中搜集、调查流言蜚语、反满抗日、工人暴动等。

1942年随着太平洋战争的加剧，日伪在阜新成立了平安西部监狱，专门负责收押那些不服从日伪命令的工人，以及消极怠工的工人。在此期间海州矿工劳作长达10-14个小时，在战争后期更是达到了18个小时，海州矿更被当地人称为阎王殿，1942年10月至1945年8月不到3年时间，累计总人数达4000人左右。其中死亡的1890多人。五个日本特务还发展中国把头为他们做内应。

在解放战争过程中，海州煤矿陷入停产，一直到1953年海州煤矿成为“一五”计划中的重点建设项目，海州煤矿是亚洲第一、世界闻名的现代化大型露天煤矿，为共和国经济建设做出了巨大贡献，其电镐作业场面先后为1954年B2邮票和1960年五元人民币图案，北京世纪坛300米甬道石壁上刻有海州露天矿诞生日。不过随着国家产业结构的调整和煤炭储量的枯竭，海州露天煤矿2005年关闭，2006年列为首批国家矿山公园，

那么海州不靠近海，为什么还带海字呢？海州区的名称来源与海州庙密切相关。海州庙大约建于清康熙初年（1662年），位于阜新市海州区西山东南坡，是一座历史悠久的寺庙。因蒙古语中将山坡一词称为谒海洲，因此这座寺庙被称作“海州”庙，海州之名由此而来。

目前现存的海州庙是在1999年重建的，在上个世纪特殊年代，该庙宇及古文物受到严重的破坏，场地被侵吞，周围非法临时建筑四起，主体建筑大雄宝殿二层被拆，下层变库房，使本来就年久失修的构体更是残墙断壁，面目全非，成为危房险房。不过海州庙现在变成了一个密宗不密宗，禅宗不禅宗的寺庙，但是香客还是很多的。