1996年11月23日，平静的印度洋上空，突然传来了一声巨响。埃塞俄比亚航空961号班机从亚的斯亚贝巴起飞，预定飞往科特迪瓦，在科摩罗岛附近遭遇劫机，飞机以370公里的时速冲向海面，断成四节。这是一场震惊世界的悲剧，这一天变成了航空史上最悲惨的日子之一。

飞机刚刚进入肯尼亚领空，三名20多岁的埃塞俄比亚年轻人突然站起身来，声称携带炸弹，并宣布飞机已被劫持。他们是从监狱释放的反政府分子，寻求政治庇护。机组成员和乘客们陷入了极度恐慌之中。

机长勒尔·阿巴特（Luel Abate）是一位经验丰富的飞行员，他曾经历过两次劫机事件。在这次危机中，他再次展现出了卓越的专业素养和勇气。面对劫机者的无理要求，他尝试了多种策略，希望能够安全着陆并挽救乘客的生命。

劫机者要求飞机飞往澳大利亚，但飞机的燃料远远不够。机长阿巴特多次尝试向劫机者解释这一事实，但劫机者拒绝相信，其中一位劫机者颇为自信的掏出一本航空杂志说：别骗我，我研究过了，波音767的航程是5000英里，续航时间为11个小时，能飞去澳大利亚。随着飞机燃料的逐渐耗尽，阿巴特被迫做出了绝望的抉择——在海上迫降。

在飞机即将迫降时，机长指示乘客穿上救生衣，但不要充气。不幸的是，许多乘客在恐慌中未能听从指示，提前给救生衣充气，导致他们在飞机沉没时无法及时逃生。在飞机最终撞击海面之前，机长阿巴特和副机长尤纳斯·麦库里亚（Yonas Mekuria）努力稳定飞机，希望能够最大程度地减少撞击带来的破坏。飞机在海面上弹跳了几次，最终断成三截。一些乘客和机组人员在飞机沉没之前设法逃出，但许多人不幸遇难。

飞机坠海后，附近的游客和当地居民迅速展开了救援行动。一些乘客设法游到岸边，而其他人则被快艇和船只救起。尽管救援行动迅速展开，但仍有125人在这起悲剧中丧生。

劫机者是三名因莫须有的罪名被捕入狱的埃塞俄比亚人。他们在狱中遭受殴打和虐待，出狱后仍受警方敲诈。三人计划劫机逃往澳大利亚寻求政治庇护，但他们的文化程度不高，对飞机的飞行能力有误解。

埃塞俄比亚961号班机劫机事件震惊了全世界，它不仅展示了劫机行为的严重后果，也凸显了飞行安全的重要性。机长阿巴特和副机长麦库里亚因为在这次事件中表现出的专业精神和勇气，后来都获得了航空奖项。

埃塞俄比亚961号班机劫机事件是一个关于勇气、牺牲和悲剧的故事。它提醒我们，即使在最黑暗的时刻，人性的光辉也能够闪耀。让我们铭记那些在这场悲剧中失去生命的人，并向那些勇敢的机组人员和救援者致敬。