他是中国历史上唯一一位因为长得太帅而自卑的男人，在那个战乱连连的年代里，他勇冠三军，百战百胜，成为了敌人最不愿意面对的蒙面战魔。他就是被列为了中国古代四大美男之一的兰陵王高长宫。

兰陵王本名高肃，字长恭，出生于公元541年，河北景县人。史书中说他温良敦厚，貌如新壮，音容兼美，被称为古代四美男之一。他的爷爷高欢就有目有金光，长头高颧，齿白如玉的记载，他的父亲高成也是神情俊爽。

如此看来，高家确实出美男，只是对于高长恭这样的描述，按照我们现代人的角度来看，他可能是一个颇有忠性之美的花样美男，但是这对于高长恭来说却是一个苦恼，因为在古代战场上的将领们要么高大魁梧，要么雄姿飒爽，而柔声细语的凶脸却少之又少，所以音容坚美的高长恭在战场上经常被人嘲笑无法威慑敌人。为了解决这个麻烦，高长恭索性不以真面示人，用木头制作一面样貌狰狞的面具，逢战必戴。

他的父亲高成也是北齐奠基者之一，仅活到29岁便死在了奴隶的手里，留下了6个儿子，高长恭是其中老四。关于他的身世一直比较神秘，因为在史料中没有关于他母亲的任何信息。要知道，除了高长恭的母亲，高成的其他几个妻子的信息均被详细记载，其中还有一个是歌姬出身。

而在当时，歌妓和奴婢均属法定贱民，在贱民中，奴婢属于最为低贱的等级，所以，这很有可能是高长恭的母亲未被记载于史料的原因，可能是因为高长恭的身世，他的仕途经历远不如其兄弟。

直到公元557年方才起家，他被授予了一个没有具体职事的官名，通直散骑侍郎。史书中对高长恭还有这样的记载，有胆勇善战斗，勇冠三军，百战百胜。这说明他的作战能力非同一般，并且有着常人无法相比的本领。我们试想一下，一个戴着狰狞面具的猛将，在敌人面前，对方的内心活动将会怎样复杂。

高长恭在一次次胜利的同时，官位也在不断升迁。公元561年，20岁的他已经被授予为并州刺史。次年，封巨鹿郡开国公。公元563年，北周与突厥联合兵进北齐直逼并州，高长恭参战后将突厥攻退。之后，北周大军又将目标指向洛阳，包围了金墉。高长恭率领500骑兵冲进包围圈，到达金墉城下，金墉守兵看到来者摘下面具方知何人，于是配合其解围。

高长恭斩杀数人，敌人弃杖而逃。这样的描述可能写得平平无奇，但是史书中还有这样的记载，北周军队逃走后，从芒山到谷水这30里间的川泽之地，到处都是北周丢弃的兵器物资，由此可见北周大军的狼藉程度。而高长恭在此战后声名大振，士兵们还专门创作了《兰陵王入阵曲》，以此来歌颂高长恭的作战之勇，同年被任命尚书令。北周并未死心，于公元571年3月又派宇文宪出兵攻取了北齐的五座城池。随后高长恭与其联手抵抗，再次拿捏北周。两个月后，北周的宇文护派人修筑城池，高长恭率领一千人伏击，致使其城内粮食耗尽，北周杨敷只能率领现有的士兵趁夜突击，结果被高长恭的伏兵全部俘虏。

公元572年，高长恭因为立下多项战勋，前后被封为巨鹿竣公、长乐郡公、乐平竣公和高阳郡公等。可惜，高长恭虽然屡获战勋，但却没能遇上个好君主。北齐后主高纬天生猜忌。高长恭因此处处谨慎，以免招来杀身之祸。高纬曾向他询问，金墉城解围之勇猛，就不怕发生意外？而一向谨严的高长恭却在这个回答上招来了祸端。他说，国事如家事，在战场上根本无心顾忌这些，这里面的家事一词正是他的致死根源。再加上士兵们传颂的《兰陵王入阵曲》又被高纬认为是造反之意。之后，高长恭才意识到所言不妥，于是开始大肆敛财，让高纬以为他只是一个贪心之人，从而能够放下戒心。然后他又听从尉相愿的建议，假装托病在家无法胜任国事。只是高纬早已决定将其除掉，高长恭并未成功隐退，最后于公元573年喝下了高纬的御赐毒酒，毒发身亡。