名义上士大夫阶层都是明朝的维护者，他们也都真心希望明朝能继续统治下去，可是他们的实际做法却不能支持明朝继续统治下去。

到了明末，士大夫阶层已经严重与国家争利，士大夫阶层因为免税、兼并土地，成为明王朝最富有的阶层。而普通百姓土地的减少，导致明朝廷税源减少，国弱民穷。逼得崇祯没有办法，向士大夫、皇亲国戚乞求捐款，可士大夫阶层，多的捐个几千两，少的捐个几百两，把崇祯当做叫花子打发。

没有税收，就意味着明王朝没有钱去救灾，没有钱去戍边，内有农民起义，外有建州奴寇边，大明王朝岌岌可危。

按理说，士大夫阶层的利益和明王朝是绑定在一起的，此刻不倾囊相助，李自成农民军或者努尔哈赤的后金打进来，士大夫阶层的钱财也保不了。

事实上也确实如此，当李自成攻入北京后，一开始李自成的军队秋毫无犯，但是当后援不继、粮草不足的时候，李自成就开始拿北京的士绅开刀。

李自成可不如崇祯慈悲，李自成是真的活阎王，不知道那些被拷打致死，家产被抄没的士绅想起当时拿几百两银子糊弄崇祯的时候，有没有后悔。

李自成搜刮一通后败走北京，多尔衮的军队就在吴三桂的引导下入主北京。多尔衮的军队也要吃饭，从辽东运粮到北京也需要时间，就地筹粮是最佳方案。那么北京城谁还有粮食呢？只有士绅还有。

明史是清朝人修的，对清军入关肯定要该删减删减，该美化美化，所以清军入关在正史中的描述是秋毫无犯，与李自成的雁过拔毛形成了鲜明对比。可是，事实真的如此吗？当时的北京士绅肯定不信，几十万大军要吃饭要穿衣，不从你士绅身上筹钱从哪里筹钱？

既然李自成和清军对士绅更残忍，为什么士绅还不站到明朝廷的一边，竭尽全力支持崇祯呢？这里面不涉及经济问题，也不涉及正义问题，而是人性贪婪。任何一个有钱人都不会白白把钱拿出来贡献给别人，除了暴力强迫，或者承诺更丰富的回报，没有别的招能从他们身上筹钱。

这是人性问题。

崇祯不是不够狠，而是没有足够力量去强行征税，他手下的文臣和武将都是士绅阶层，用士绅阶层去打压士绅阶层，这是个伪命题。

以上，明朝的士大夫阶层理论上是明王朝的维护者，可是年深日久，他们成为既得利益者之后，因为人性贪婪，就不得不成为与国争利的破坏者。