谋士，是中国古代非常重要的角色，拥有一位优秀的谋士，往往能够决胜于千里之外，更有甚者，影响一国之国运。

在历史当中，根本不乏那些优秀的谋士，就比如李斯、张良、陈平、郭嘉、荀攸等等。他们在王朝建立的过程中立下汗马功劳，主要就体现在筹谋划策上。而很多谋士在这方面有一个特殊的习惯，那就是喜欢为自己的主公提供3个选项，分为上中下三策。

在谋士眼中，上策是利益最大的选项，中策为稳妥选项，下策往往都是吃力不讨好。按照正常逻辑来说，既然上策利益最大，应当选择上策才是。但是主公在大多数的情况下，都是选择中策，有的甚至会选择下策，很少有人愿意选择上策，这是为何呢？

说到底，还是思考的出发点不同。

谋士终归只是提出建议的人，这些建议往往是以自身为出发点而提出的。很多时候，谋士所考虑的并不一定是江山社稷，而是自己实实在在的利益。但是最终决定权是主公，他所要考虑的东西要更多。

在封建王朝，做一个谋士的成本并不高，但是所得到的回报是惊人的，与武将将脑袋别在裤腰带上，为了军功拼死拼活不同，谋士只需要动动嘴皮子即可。有时候为了展现自己的才华，先来一波装腔作势，再提出上中下三策。如此一来，主公就能亲眼见识自己的才华和风采，只要计策成功，职位、赏赐等等那就是手到擒来。

在历史当中，不少谋士就提出上中下三策供主公选择，我们就举几个例子，看看为何这些主公一般不会选择上策？

首先是刘备夺取益州的时候。当时刘备还未与刘璋闹翻，为了能夺取益州，作为谋士的庞统就给了三个建议：

上策，直接趁夜偷袭成都；

中策，假意退回荆州，将监视刘备的杨怀和高沛骗来除掉，收编对方的军队，而后进攻成都；

下策，放弃益州返回荆州，从长计议。

刘备此行就是为了夺取益州而来，不可能什么都不做就返回荆州，因此下策直接排除。上策虽然可行性很高，因为刘璋此人没什么本事，确实有可能毫无防备，再加上成都城内还有着张松这一内应，趁夜偷袭成功率很高，但是风险也很高，毕竟谁也说不好刘璋是否真的毫无防备，或者说其麾下会不会有能人异士做好布置。正是风险太高，让刘备没有采纳。

刘备能有如今的基业，得之不易，他更希望以稳妥的方式，最终选择中策。

接着是隋朝时期。当时隋炀帝第二次征讨高句丽，就在他即将攻克辽东的时候，突然听闻国内杨玄感造反，最终选择放弃辽东，班师回朝。

其实在当时，国内早已出现很多农民起义，但哪怕如此，隋炀帝也并没有管，因为在他眼中，这些无法推翻隋朝的统治，但是杨玄感不同，他是开国元勋杨素之子，人脉广泛，如果不将其平定，真有可能使得王朝倾覆。

当杨玄感听闻隋炀帝班师的消息后，连忙找谋士李密商议，李密给出三个建议：

上策，出兵蓟州，堵住东征隋军回来的道路，只要等到他们粮草耗尽，就会瓦解；

中策，进入关中，占据此地，守住函谷关等险要之地，与隋炀帝分庭抗礼；

下策，进攻洛阳，以此号令天下。

对于当时的杨玄感来说，这3条计策都不全是好的建议。上策过于理想化，杨玄感能不能办到是一个问题，一般没能及时截断隋军归路，杨玄感的几万人马如何是六十万大军的对手。

中策目标太远，杨玄感无法保证在隋军支援赶到前，能占据关中。

而下策，在杨玄感看来，反而是最优的选择，一方面洛阳近，另一方面百官的家人都在洛阳，只要拿下洛阳，就可以逼迫他们表态。而且洛阳作为当时的政治中心，有着不一样的影响力，一旦能够攻克，也能表示天命所在。

所以，杨玄感最终选择下策，但是终究因为实力不济，无法攻克洛阳而失败。

总而言之，对于谋士而言，上策往往是最能达成当前目的的一个建议，但是伴随着较大的风险。但是对于主公而言，他所希望的不是足够的利益，而是在保证稳妥的情况下获得利益，除非真的到了生死攸关的时刻，才会选择所谓上策。