发展中国家面临的发展问题多种多样。亚洲一些国家过分依赖国际资本和国际市场，承受风险的能力较差。1997年的亚洲金融危机曾使它们受到巨大打击，促使它们重新调整经济结构，健全政府对金融体系的监管。

拉丁美洲过于依赖出口贸易和外资，欠下巨额外债，影响了发展。经过改革，20世纪90年代的拉美经济出现繁荣势头。非洲是发展最不平衡的地区，到21世纪初，近一半的非洲人口仍生活在贫困线以下。

非洲国家已经成立了各种经济合作组织，共同谋求发展。发展中国家面临的挑战还有不平等的国际经济旧秩序。发达国家操纵国际市场，压低农产品和原料价格，抬高工业品价格，损害广大发展中国家的利益。殖民主义侵略遗留下来的边界和民族等矛盾，造成一些地区冲突和政局动荡。

发展中国家自身也存在政策失误、人口过快增长、社会两极分化、贪污腐败等问题。发展中国家要真正克服，障碍获得发展，仍然任重道远。