1948年，解放济南战役打响。负责守城的吴化文，却慌慌张张地向妻子发出了求救信号。

吴化文妻子的表弟是中共秘密党员，之前曾多次动员吴化文起义。但当时吴化文话深受蒋介石器重，打了败仗不但不受责罚，还升官授奖。

因此，吴化文对妻弟的动员有些不屑，还憧憬着自己在国民党军中的“光明未来”。

如今眼看着解放军势如破竹，济南城已经难以坚守下去，吴化文再度想到了妻弟。一见面，吴化文就开始检讨自己先前觉悟太低，请妻弟代为联系陈毅，转达他要起义的消息。

妻弟当场表示欢迎，立刻出城联系解放军。近半个月后，妻弟带回了起义方案，两人约定好部队起义的时间。在妻弟的安排下，吴化文的家属提前搬出了济南城。

济南战役打响后，14万解放军向济南城发起了猛烈的进攻。按照宋时轮的指示，吴化文派人带着电台到指挥部，并向解放军发出了电报。为了确保万无一失，吴化文和解放军前线部队通了电话，约定好了部队的撤退时间。

放下电话后，吴化文就下达了撤退命令。

在宣布起义前，吴化文交代自己的副官，开会时严密注意与会人员，一旦有人反对，或是有抵抗行动，一律先开枪处决。会议开始后，吴化文说了一番掏心肺腑的话，宣布退出内战，众人纷纷表示赞同。

当晚，解放军向约定地点挺进，吴化文的部队纷纷后撤，一直到第二天中午，部队全部集结完毕，吴化文率领2万余将士完成了起义任务。

吴化文的阵前起义，不但让济南城大门敞开，还彻底打乱了王耀武的防御部署。解放军进城之后，全歼国民党守军，活捉了王耀武等一众高级官员。

毛主席得知吴化文起义的消息后，特地给他发了贺电。随后吴化文的部队接受改编，吴化文担任军长一职。

在共产党和毛主席的指挥下，吴化文的部队经过整训，开赴徐州参加淮海战役。之后又参加渡江战役，攻占了南京城，将红旗插上了总统府的门楼，完成了解放南京的光荣任务。

杭州解放之后，吴化文被任命为杭州警备司令。

1950年，随着部队整编，番号撤销，吴化文向中央提出申请，要求转业到地方工作。毛主席听说这件事后，特意召见了他，一见面就问他：

“你是不是受什么委屈了？”

吴化文赶忙解释说是因为自己的身体原因，不想耽误部队的工作，同时自己也想到地方去看看，为人民做些实际的事情。毛主席对于吴化文的想法很是赞同，当场同意了他的请求。

不久，吴化文被任命为浙江省交通厅厅长，后又担任浙江省政协副主席。

1962年，吴化文因病去世。周总理、陈毅以及各大军区都送了花圈，哀悼这位走向光明的起义将军。