男单：王皓（亚军）、王励勤（季军）、马琳（十六强）

男双：马琳/陈杞（冠军）、孔令辉/王皓（十六强）

女单：张怡宁（冠军） 、王楠（八强） 、 牛剑锋（十六强）

女双：张怡宁/王楠（冠军）、牛剑锋/郭跃（季军）

奥运会迎来了乒乓球的大球时代。国际乒联主席沙拉拉再次进行了赛制改革：双打同一协会的选手只能分在同一半区，避免他们包揽冠亚军，促使决赛肯定是外战；比赛取消小组赛，改为阶梯淘汰赛，低排名的选手先进行两轮（双打为一轮）捉对厮杀，然后再面对单打、双打前16种子。

刘国梁作为中国男乒主教练，首秀奥运赛场。当时马琳世界排名高居第一，王励勤第二，王皓世界排名第四，中间夹着韩国的柳承敏，一切顺利的话，奥运会男单冠军几乎可以提前锁定。

但是，雅典成了乒乓球比赛爆冷的温床，许多名将在这里输给了以前从未输过的对手。国乒竟然输了5场外战！

男单：

马琳作为1号种子，4比1战胜普里莫拉茨后，1/8决赛碰上了瓦尔德内尔！他俩1999年第一次交手，5年间，7次大赛，马琳保持全胜！这届奥运会老瓦是抱着玩票心态来的，但白天出人意料地在男双1/8决赛中皓月清辉组合，整个人就亢奋起来了。当天晚间，马瓦之战是最后一场男单八分之一决赛，老瓦分分必争，打出刺刀见红的拼命态势。11:9、12:10、7:11、11:5、11:9，老瓦4:1将马琳淘汰出局！马琳早早出局，为男单丢冠埋下伏笔。老瓦则一路开挂，4:1击败波尔，39岁高龄闯入四强。

王励勤作为2号种子，先是击败凯恩，1/8决赛4:1淘汰朱世赫，1/4决赛4:1淘汰高礼泽，半决赛1:4输给了王皓，这场球打了不到半小时。当时另一场半决赛还未开打，不过不论是老瓦还是柳承敏，王皓取胜的把握都很大，二王半决赛的真实性令人遐想。铜牌战，王大力兢兢业业地以4:1击败老瓦，完成自己分内任务。

王皓先是击败了罗斯科夫，然后4:1淘汰林聚，4:2淘汰庄智渊，4:1击败王励勤，决赛面对成人比赛从未输过的柳承敏。柳承敏半决赛在不被看好的情况下，前三板和台内球发挥出色，4:1将老瓦拉下马！决赛前，蔡振华着急上火流鼻血，刘国梁上场指挥。打疯了的柳承敏全场生龙活虎，王皓则蔫蔫地打不起精神。3:11、11:9、9:11、9:11、13:11，前5局王皓2:3落后。第六局，柳承敏5:2、9:5领先，王皓瞄准柳承敏的劣势疯狂压迫他的反手，逼迫其强行侧身，艰难将比分追到了9:9平。随着王皓的失误，柳承敏拿到赛点。最后一球，王皓发球，柳承敏搓球，王皓也搓，柳承敏再搓，王皓直板反拉，柳承敏瞬间侧身爆冲，得分！

赛后黯然离场的王皓怎么也不会想到，同样的命运他还会经历两次！

男双：

孔令辉/王皓首战瓦尔德内尔/佩尔森，首局11:8获胜，但随后连输4局，首秀便被淘汰！孔令辉就双打一个项目，只打了一轮，三十分钟不到就出局了，成为国乒单届奥运会比赛时间最短的运动员。

马琳/陈杞先是4比2击败了荷兰组合凯恩/黑斯特，然后4:1淘汰布拉什奇克/克热绍夫斯基，半决赛艰难击败丹麦的梅兹/图格威尔，决赛面对李静/高礼泽，香港组合半决赛淘汰了俄罗斯的马祖诺夫/斯米尔诺夫。马琳/陈玘最终以4：2击败对手夺冠。

平心而论，香港男队这届奥运会打得真不错。高礼泽击败佩尔森，梁柱恩淘汰萨姆索诺夫，可圈可点。

女单：

牛剑锋首战德国选手沃西克，4:3惊险过关，次轮0:4输给了手下败将朝鲜的金香美。第一次打奥运会的牛剑锋直言，觉得自己整个人都特别沉，脑子反应和步法移动都比较慢，技战术听不进去、想不进去。赢球后的金香美信心爆棚，先后挫败张雪玲和李佳薇，闯入决赛。

王楠首战4:2淘汰朝鲜的金云美，紧接着她4比1战胜了罗马尼亚选手扎菲尔，晋级8强。1/4决赛，王楠和老对手李佳薇再度相遇，王楠没能重演悉尼的奇迹，以1比4落败。

张怡宁首战4:0胜李春丽，1/8决赛4:1胜柳絮飞，1/4决赛4:0胜鲍罗斯，半决赛4:1胜金暻娥。决赛面对淘汰了牛剑锋的金香美，她牢牢控制住局面，以4:0轻松胜出。

女双：

牛剑锋/郭跃4:0淘汰了中国台北搭档黄怡桦/陆云凤后，4:2击败福原爱/梅村礼，和队友会师半决赛。半决赛落败后，铜牌争夺战中，苦战7局，艰难战胜了金暻娥/金福来。

王楠/张怡宁4:0轻取意大利组合斯蒂法诺娃/唐文玲入围8强后，1/4决赛以4:2战胜中国香港组合桑亚婵/帖雅娜（这场球议论纷纷）。半决赛4:2击败队友，决赛对阵韩国的李恩实/石恩美，以4:0轻松胜出。有张怡宁的决赛，只要是外战，大可放心。