汉献帝是中国历史上在位时间最长的傀儡皇帝，从他9岁被董卓立为皇帝，到他40岁禅让帝位给曹丕正式退位为止，算起来当了31年皇帝，而这31年皇帝中，被董卓控制了3年，被李傕、郭汜控制了3年，在路上逃亡了1年，被曹操控制了24年，算起来，汉献帝刘协足足当了31年的傀儡皇帝。
从汉献帝平生的经历来看，9岁时就能对答如流地回复董卓，而被立为帝王，“贡扶帝与陈留王夜步逐萤光南行，欲还宫，行数里，得民家露车，共乘之，至雒舍止，辛未，帝独乘一马，陈留王与贡共乘一马，从雒舍南行，公卿稍有至者。董卓至显阳苑，远见火起，知有变，引兵急进；未明，到城西，闻帝在北，因与公卿往奉迎于北芒阪下。帝见卓将兵卒至，恐怖涕泣。群公谓卓曰：‘有诏却兵。’卓曰：‘公诸人为国大臣，不能匡正王室，至使国家播荡，何却兵之有！’卓与帝语，语不可了；乃更与陈留王语，问祸乱由起，王答，自初至终，无所遗失。卓大喜，以王为贤，且为董太后所养，卓自以与太后同族，遂有废立之意。是日，帝还宫，赦天下，改光熹为昭宁。失传国玺，余玺皆得之。”14岁时因为怀疑侍御史侯汶贪污救济老百姓的粮食，亲自命人取米和豆熬成粥，以证明侍御史侯汶贪污成立，“是时谷一斛五十万，豆麦一斛二十万，人相食啖，白骨委积。帝使侍御史侯汶出太仓米豆，为饥人作縻粥，经日而死者无降。帝疑赋恤有虚，乃亲于御坐前量试作糜，乃知非实，使侍中刘艾出让有司。于是尚书令以下皆诣省阁谢，奏收侯汶考实。诏曰：‘未忍致汶于理，可杖五十。’自是之后，多得全济。”因此汉献帝刘协绝对是一个非常聪明的人。
既然汉献帝如此聪明，为何不想摆脱傀儡独立自主地成为一国之君呢？汉献帝的一生有没有可能摆脱控制，成为真正的皇帝呢？
从历史来看，汉献帝是没有可能摆脱控制的。
首先，朝廷对地方的控制力已经完全丧失，导致皇帝的命令没有人听从。
朝廷依靠两大功能维持对地方的控制，一是强大的军队，二是地方官的任命权。自从何进被杀，朝廷内部就掀起一股大屠杀，所有的宦官都被杀尽，宦官虽然是东汉政权的一股组成力量，但同时也是皇权的附庸，没有皇权就没有宦官，同时反过来也是成立的，没有宦官，皇权就无法维持，因为权力是需要平衡的。
刘协
宦官全部被杀后，汉献帝失去夺取权力的实力，东汉历史上几乎所有从权臣手中夺取权力的皇帝，都是依靠宦官势力夺回权力的，没有宦官势力，汉献帝就成为真正的孤家寡人，董卓进京后，废除汉少帝刘辨，立刘协为汉献帝，然后就控制了汉献帝，这个时候的汉献帝还是个孩子，虽然已经懂事了，但没有能力处事。
后来汉献帝还经过王允、吕布控制，李傕、郭汜控制，董承、杨奉控制，直到被曹操迎立到许昌，曹操为汉献帝提供了一个在当时算是非常合理的朝廷和固定的住所，吃穿不愁的生活，以及皇帝的威严。所以刚开始， 汉献帝其实是非常感激曹操的，以为遇到了大汉忠臣。
但是随着时间的延长，汉献帝开始不满曹操的控制，人就是这样，一旦吃饱穿暖，就开始想东想西了，关于历史上的衣带诏事件，这不是汉献帝想夺权主导的，而是董承与曹操的权力之争，董承是拥护汉献帝到许昌的功臣，同时又是外戚，董承最早是董卓女婿牛辅手下的将领，之所以一直护着汉献帝，还不是因为汉献帝是董承的女婿。
汉献帝是个聪明人，在没有绝对的把握下，他是不可能做衣带诏这事的，因为这根本无法成功的，当时曹操的势力非常大，控制了豫州、兖州、徐州以及司隶州的关东部分，董承虽然是外戚，但手中那点兵权小得可怜，根本无法与南征北战多年的曹操相提并论，但董承明显不甘心曹操一个人掌控所有权力，想通过衣带诏事件诛杀曹操，然后自己掌控朝政。
最终的结果就是除了逃走的刘备， 所有参与董承密谋的人全部被杀，就连董承怀孕的女儿，汉献帝的贵妃董贵人也被曹操所杀，然后曹操把自己的三个女儿都嫁给了汉献帝为妻妾，其中一个还成为了汉献帝的皇后，这样曹操就自己做了外戚，堵住了皇帝可能会利用外戚来夺取权力。
刘协
所以，汉献帝两个可能夺取权力的通道都被堵死了，一个是宦官，全部被诛杀，另一个是外戚，曹操先除去董承和董贵人，之后又除去了伏皇后和她父亲伏完以及整个家族，所以汉献帝根本没有实力对抗曹操，所以就只能终身屈从于曹操当他的傀儡天子。
汉献帝在许昌，而汉献帝身边所有的人，包括宦官、侍卫、宫女、虎贲卫士基本全是曹操的人，汉献帝拿什么反？要军队没军队，要权力没权力，要亲信没亲信，就连晚上睡觉躺在汉献帝身边的女人都是曹操的女儿，汉献帝拿什么反抗曹操？
就算当时的尚书令荀彧是支持汉献帝的，但是他们也没有能力反曹操，因为没有军队，因为曹操控制了一切，所以聪明的汉献帝其实只能维持现状，至少他还能活着，如果汉献帝暗地中反抗曹操不成功，那么可能连性命也保不住。
刘协
既然曹操控制的地盘不能反，那么天下其他势力会支持汉献帝吗？比如荆州牧刘表，或者被称为皇叔的刘备？
荆州牧刘表根本就不会管汉献帝的死活，不仅他不管，普天之下，几乎是没有敢管汉献帝，比如袁绍，袁绍考虑的是另立皇帝，想替换掉汉献帝，比如袁术，袁术做的是自己当皇帝，结果没过两年就败亡，比如说孙权，他顾的是自己，比如说刘备，刘备虽然打着复兴汉室的旗号，但刘备所复兴的汉室显然不是汉献帝刘协的汉室，而是他刘备自己的汉室，刘备一生创业之中，从未把汉献帝这个正宗的汉室当自己的汉室。比如说刘表，刘表虽然是汉室后裔，但刘表终其一生，也只想控制荆州这块地盘，除了荆州，刘表也不想对外扩张，或者没有能力与实力对外扩张。
还有像刘璋、张鲁、马超、韩遂这些人，基本上都只想保住自己的地盘，不被侵略，不被其他势力所吞并就行了，至于汉献帝，早已经没有人记得他了，也不存在投靠谁就能摆脱傀儡翻盘成功的机会，只能当一辈子永远的傀儡了。
